— Вам нравится это игра?
— Не нравилась, не играл бы, — Сириус усмехнулся. Происходящее его затягивало.
Девушка слегка склонила голову на бок, взвешивая ответ.
— Логично, — согласилась она. — Продолжим, есть ли у вас любимая команда и, если да, то почему именно эта?
Услышав вопрос, гриффиндорец оживился. Он с жаром рассказывал о различных командах, расписывая их достоинства и недостатки, вспоминая особенно запомнившиеся матчи и игроков. Рита быстро скрипела пером, внутренне начиная закипать. Её это совсем не интересовало, игроки, правила, да кому они нужны. Но собеседник оживился, и это было несомненным плюсом.
— Я вижу, вы хорошо во всём этом разбираетесь, — она постаралась придать своему голос почтительность и уважение.
— Ты.
— Что «ты»? — испугалась Рита, широко раскрывая глаза.
— Не надо «выкать». Можно и нужно на «ты», — он лукаво сощурил серые глаза.
— Понятно, — Рита улыбнулась.
Дальше беседа пошла проще. Девушка задавала ничего не значащие вопросы, а Сириус, увлекаясь, сам входил в раж и, сам того не замечая, выдавал всё нужную информацию. Беседа затягивалась, и Рита, взглянув на исписанные листки, решила осторожно подходить к главному.
— Ну и завершающий вопрос. Что ты думаешь о Мародёрах? — она в упор посмотрела на него, следя за реакцией.
Сириус потянулся, разминая спину и облокотился о спинку стула.
— Мародёры? Я считаю их классными ребятами!
— Неужели? — попыталась скрыть своё разочарование когтевранка.
— Конечно, их шутки просто потрясающие! До такого не могут додуматься заносчивые слизеринцы или недалёкие пуффендуйцы. Исключительный шик! По крайней мере, так я думаю.
Рита с трудом удерживала себя на месте. Ей хотелось вскочить и громко закричать: «Эврика! Вот оно!», но она не смела этого делать.
— Есть подозрения? Кто бы мог это быть?
Сириус внимательно посмотрел на девушку и пожал плечами:
— Кто угодно, может, и сам Дамблдор, причём, насчёт него я был бы железно уверен, — он хитро сверкнул глазами.
========== Глава 16. Звонок опасности. Машина общественности запущена! ==========
Видя азарт Риты, Северус чувствовал себя уязвлённым. Подруга из орлиного факультета за небольшое время продвинулась очень далеко, а слизеринец всё ещё барахтался в море недосказанности и загадок. Положение дел надо было срочно менять. Раз Сириус, неписанный красавец и сердцеед, по мнению самого же Блэка, попал в ловко раскинутые Скитер сети, то стоило взять в оборот и Питера, недалёкого и глупого, как ошибочно считал Снейп.
Начать расследование парень решил с места преступления — прохода, ведущего в гостиную змеиного факультета. Студент даже на секунду не поверил словам гриффиндорца. Теперь оставалось только выяснить, что же он тут вынюхивал.
Раз Северус не был душой компании и предпочитал держаться особняком, то просто подойти и в лоб спросить у него не получалось. Да и не те люди, слизеринцы, представители именитых семей, блюстители чистоты крови, чтобы просто обо всём рассказывать даже своему сокурснику. Тут зельевар решил использовать связи и обаяние своего единственного друга.
Регулуса найти было не трудно. Всё своё время студент посвящал подготовке к СОВ, просиживая вечера либо в зале библиотеки, обложившись книгами и дыша пылью, либо в гостиной факультета, удобно устроившись на мягких креслах изумрудного цвета и попивая тыквенный сок.
— Регулус, — позвал студента Северус, усаживаясь рядом.
Брюнет приподнял голову и покрасневшими, усталыми глазами посмотрел на старосту. Серые глаза просияли.
— Какие люди! А я уже думал, что ты и вовсе забыл о моём существовании!
— Забудешь тут тебя, как же, — хмыкнул Северус, — мне тут нужна твоя помощь.
Блэк огорченно вздохнул и снова уставился в книгу.
— А я думал, ты подошёл узнать мои дела, поинтересоваться ходом моей подготовки, а оно вот как, — парень надулся и демонстративно зашелестел страницами.
— Эй, Регулус, ты что? Обиделся? — пораженно спросил Северус, широко раскрыв глаза. — Нет, правда? — он дёрнул друга за рукав.
Пятикурсник хранил гордое молчание, продолжая игнорировать парня и зубря параграф, хоть получалось и не особо хорошо.
— Регулус, прекращай. Это даже не смешно! — Северус так же отвернулся. Но младший Блэк на это никак не отреагировал.
Зельевар тяжело вздохнул, прислоняясь спиной к креслу и откидывая голову. Они сидели на ворсистом пушистом ковре. Книги, тетради и пергаменты были раскиданы по всему полу, но остальные студенты никак этому не возмущались, осторожно перешагивая баррикады. Старшекурсники понимающе кивали, сами проходили такое и знали, каково это, младшие же испуганно глазели на студента, сглатывая ком в горле — им это только предстояло.
Северус искоса наблюдал за парнем. Регулус был прав, он совсем забыл о своём единственном друге. В который раз подтверждая слова Лили об эгоизме. А парню наверняка была нужна помощь. Готовиться одному к экзамену практически невозможно, всегда есть проблемы и вопросы, на которые не могут ответить сверстники и преподаватели.
— Регулус, прости меня, — тихо сказал он, опуская голову и устало прикрывая глаза. — Я был не прав. У тебя важный год, и тебе нужна поддержка. Я совсем об этом забыл.
Послышался шорох — парень отложил учебники и тепло улыбнулся.
— Прощаю, — он ближе придвинулся к другу. — Так что же у тебя за проблема?
— Точно? — переспросил Северус и, дождавшись утвердительного кивка, поспешил изложить суть проблемы. — Не знаешь, что может привести к нам гриффиндорца?
— Гриффиндорца? — Регулус нахмурил брови. — Желание сказать, какие они добрые, честные и хорошие, а мы высокомерные и прогнившие до основания?
— Я тоже так думал, но в этот раз всё не так. Этот львёнок слишком пугливый, настоящая крыса, первым будет бежать из тонущего корабля, наплевав на друзей и родных, — голос Снейпа был пропитан ядом.
— Крысы, знаешь ли, очень изворотливые создания. Если честно, даже не знаю, — пожал плечами парень, — я спрошу у Нотта и Гойла.
— Ты бы поосторожнее был с ними, — недовольно сказал Северус. — Это не те люди, которым можно и стоит открыть душу.
Регулус, не глядя, достал один из учебников и неопределённо кивнул.
— Я знаю. Но иногда их общество может показаться очень даже интересным. Более того они искренне желают мне удачи с экзаменами.
— А он? Интересуется? — чуть тише спросил Северус, мрачно смотря на друга.
— Ты о Сириусе? — Регулус опустил голову и вздохнул. — Мы с ним не особо общаемся.
— Почему это? — Снейп раздражённо скрестил руки. — Он твой старший брат и должен нести ответственность.
— Наверное, он считает, что я такой же чистокровный сноб как и все остальные. Да и как может нести ответственность человек, который этим летом сбежал из дома. Мать чуть не взорвалась от ярости, — парень старался говорить максимально холодно и даже с неким высокомерием, но Северус видел, что этот надменный вид давался студенту слишком с большим трудом. Плечи были напряжены, а лицо побелело.
— Знаешь, тебе совсем не место на Слизерине, — неожиданно выдал Северус, — Гриффиндор или Когтевран, но не в этом змеином клубке. Ты для этого слишком добрый.
— Шляпа считала иначе, — горько усмехнулся Блэк.
— А вот твоему брату самое место здесь. Ладно, я пойду, — он поднялся на ноги и отряхнул мантию.
— Хорошо. Я всё узнаю в ближайшее время, — пятикурсник кивнул.
— Спасибо, и если будут проблемы, то обращайся ко мне в любое время, — добавил Северус, улыбаясь уголком губ. — Эх, пнуть бы твоего братца. Хотя бы разочек, — театрально печально вздохнул он.
— Только не переборщи, — рассмеялся парень.
***
Рита сидела, обложившись листками, и сочиняла статью. Писать о квиддиче совсем не хотелось. Она даже не знала, с какой стороны подобраться к делу. Но делать ничего спустя рукава не собиралась. В ящике комода лежало письмо от дальней родственницы-писательницы. Тётушка в красках описывала тяжёлую долю воина слова и давала практические советы.