Под изумлённый вздох Регулуса в стене появилась расписные двери. Они открылись и впустили братьев в потайную комнату. Оказавшись, внутри Блэк тут же выпустил из захвата руку брата. Регулус отскочил от него на безопасное расстояние и в нерешительности начал оглядеываться по сторонам. Сириус прошёл вглубь, уселся на пушистый меховой ковёр и приготовился слушать.
— Давай, я жду.
— Мне нечего рассказывать, — младший Блэк демонстративно отвернулся к дверям, словно подумывал о том, чтобы немедленно покинуть комнату.
— Прекращай этот спектакль, — не выдержал Сириус. Сейчас, внимательно смотря на Регулуса, он понимал, почему так обеспокоился Джеймс. Младший брат мало чем походил на себя прошлого, розовощёкого и вечно не желающего проигрывать ему. Сейчас это была жалкая тень.
— Не вижу смысла что-либо говорить. Всё равно не поверишь, — чуть тише добавил он.
— А ты постарайся меня убедить, — Сириус скрестил руки на груди. — Приступай.
Регулус недоверчиво взглянул на него, потом нервно прикусил нижнюю губу и послушно сел напротив.
— Что ты уже знаешь? — спросил он, напряжённо сводя брови.
— Ни-че-го, — раскинул руки Сириус. — Джеймс обещал, что ты меня во всё посвятишь.
Регулус задумался. Он решил рассказать всё с самого начала, но как же быть с причиной всего этого поиска, просьбой Северуса. Теперь-то парень понимал, что друг пытался вывести на чистую воду Петтюгрю. Но как отреагирует брат на новость о том, что один из его лучших друзей, давно окунул руки в темноту, и продолжает медленно погружаться. Того гляди, только макушка да и останется виднеться.
— В Слизерине давно стали твориться странные вещи, — издалека начал он. — Всё время какие-то празднования, убеждения, что весь мир падёт ниц. Сначала я на это не обращал внимания. Мы с Северусом не самые компанейские люди, но и оставаться в неведении долго нельзя. Я решил попытаться узнать причину, — он остановился, обдумывая следующие слова. — Нотт рассказал мне о некоем Тёмном Лорде, который обладает сверхсилой, способной сокрушить весь мир. Я, признаться, решил, что он издевается. Тогда он пригласил меня на одно из своих собраний…
Регулус говорил долго. Спина начинала затекать, а ноги сводило судорогой. Он делился всем, чего не делал уже давно. Несколько раз он замолкал, боясь, что Сириус встанет, накричит, обвинит во лжи и уйдёт, но брат только понимающе кивал головой и просил о продолжении.
— Потом, Беллатрисса повела меня к нему. Он спросил о том, хочу ли я присоединиться к ним. Было так страшно, что язык онемел. К счастью, подошла Нарцисса и, шутя, перевела тему, не забывая говорить, что я слишком молод и пока главная моя задача — это хорошо сдать экзамены.
— Плохо дело, — Сириус со стоном поднялся. Он сочувственно взъерошил волосы брата. — Ничего, справимся.
— Есть ещё кое-что, — Регулус опустил голову.
— И что же? — гриффиндорец напрягся.
— Там… на вечере я встретил кое-кого…
— Кого? — Сириус вплотную подошёл к другу. Регулус перестал тянуть время.
— Питера Петтигрю.
Гриффиндорец изумлённо заморгал, потом нервно рассмеялся и крепко сжал братишку за плечо.
— Ты шутишь? Хвост? Да не может такого быть!
— Может, — слизеринец чувствовал, как ему трудно становится дышать. Воздух начинал потрескивать, совсем как перед грозой.
— Регулус, это не смешно, — угрожающе сказал парень.
— Сириус, я не буду лгать, — в горле застрял ком.
— Да откуда я знаю?! — начал закипать Сириус. — Я почти не видел тебя. Всякое могло случиться!
— Конечно! Ты же сбежал! — закричал парень. — Ты спасал себя, тебе было плевать на меня, что я там, всё терплю! У тебя друзья, любимый факультет! А кто у меня? Северус несчастный! — глаза защипало от обидных слёз. — Ты живёшь в собственном волшебном мире, а я в реальности, где каждый предатель. И что с того, что Слизерин? Пойми, факультет не определяет человека! Разуй глаза, Сириус, он предатель! Спроси себя, куда он всё время пропадает, где бродит один. Почему им ты веришь безоговорочно, а мне даже не даёшь шанса? — он закашлялся, горло горело, а по щекам давно катились слёзы. Парень ошалелыми глазами смотрел на брата, тяжело дыша.
— Регулус, — поражённо протянул Сириус. Он порывисто притянул к себе младшего брата и обнял. — Прости.
========== Глава 24. Шалость удалась! ==========
Сириус с ободряющей улыбкой следил за тем, как младший брат скрывается за тайным проходом в стене. Потом, спрятав руки в карманы, медленно побрёл к лестницам, но дойдя, остановился. Ему не хотелось туда идти. Он вообще хотел проснуться. Пусть даже не будет всего волшебного мира, Хогвартса, сладких парящих перьев и волшебных палочек. Пусть он будет простым учеником старших классов, который играет в бейсбол и приглашает любимую девушку в кино и на дискотеки по выходным. А иногда собирается вместе с Джеймсом и Римусом, такими же простыми ребятами, на футбольные матчи, болеет за местные команды и любовно клеит постеры любимых рок-групп на стене, невзирая на крики мамы. И Регулус был бы обычным пай-мальчиком, который больше всего заботится о своих оценках и мечтает в будущем стать каким-нибудь специалистом, может быть, он бы конструировал самолёты или спасал чьи-то жизни. А мать его была бы властной женщиной, содержащей собственный магазин, может быть даже вместе с отцом. Сириус так живо рисовал картины их быта, что на какой-то миг сам поверил в красивую иллюзию.
Да, в том мире, в мире магллов, не было бы квиддича и заклинаний, они бы часами сидели в пробке и долго копили на крупную покупку. Но ведь разве это было бы плохо? Он бы всё равно не знал о существовании другого мира и просто радовался простым вещам, как покупка первоклассных джинсов или диска любимой группы. И тогда был бы самым счастливым человеком.
Он с размаху ударил по стене. Рука заныла, только успевшие зажить царапины, тут же заискрились болью и стали наливаться краснотой. Но Сириуса это не остановило он нанёс ещё удар, затем следующий, разбивая костяшки пальцев. Потом развернулся и дошёл до пышного натюрморта, пальцами здоровой руки мягко пощекотал грушу и прошёл через тайный проход на кухню.
Римус сидел в одном из тихих уголков, читая книжку. Когда становилось трудно обуздать друзей, он часто прятался тут, наблюдая за работой домовиков и поедая шоколадные плитки. Когда Блэк вошёл, он встрепенулся и быстро вскочил, заметив залитую кровью руку.
— Мерлин, Сириус, что произошло?!
— Луни, я дурак? — грустно улыбаясь, спросил он.
— Просто непроходимый! — всполошился оборотень. — Что ты натворил?!
Он быстро усадил друга на свой стул и закопошился в поисках чего-нибудь отдалённо напоминающего марлю. Эльфы-домовики стали оглядываться и шептаться, кто-то даже испуганно вскрикнул. Они быстро заметались, и вскоре старосте были вручены целебная мазь и чистая тряпка.
Римус осторожно обрабатывал рану, морщась от металлического запаха крови. Сириус не сдержал улыбки.
— А разве тебе не должен нравиться запах крови?
— С чего бы это? — Люпин косо посмотрел на него и отложил плошку с мазью.
— Ну, оборотень — это же зверь, по сути. А хищникам нравится кровь, — он с улыбкой следил за тем, как быстро работает пальцами друг, накладывая повязку и туго её перетягивая.
— Но ведь я такой только во время полнолуния, — парень срезал лишние концы. — И замашки оборотня на обычную жизнь не накладываются. По крайней мере, я не замечал за собой желания кого-нибудь покусать, — он усмехнулся.
— Просто ты слишком хорошо воспитан, — надулся Сириус.
Эльфы поставили рядом с ними поднос, щедро заставленный шоколадом и пирожными. С боку примостились две кружки тыквенного сока. Римус аккуратно надломил одну из плиток и протянул другу.
— Так что случилось? — спросил Люпин.
— В двух словах: меня отрезвили, — напряжённо повёл плечами Блэк.
— Такое иногда бывает, — задумчиво кивнул оборотень. — Но это ещё не повод сдаваться.