Джеймс залился густым румянцем и что-то залепетал о высоких чувствах, философских размышлениях и дебрях разума и под конец, запутавшись в этих самых дебрях, смущённо замолчал.
Блэк удовлетворённо выдохнул. Не хватало, чтобы лучший друг заподозрил его в тайной самодеятельности. Когда Джеймс хотел что-нибудь разузнать, он всегда своего добивался, а в этом случае не стоило ожидать от Сохатого адекватной реакции… Сириус хорошо понимал, что вмешательство в личные дела друга — не лучшая вещь на земле, но при этом его священный долг сблизить двух любящих людей. В том, что Лили влюблена в Джеймса, Бродяга не сомневался. Хотя у самой девушки он касательно этого вопроса не интересовался, справедливо считая, что за это может получить ощутимый подзатыльник.
Сириус перехватил преданный взгляд Питера и скривился. Как же его раздражал этот щенячий восторг! Но дело было слишком важным, чтобы раздражаться и сыпать оскорблениями. С Питера станется побежать и всё рассказать Римусу. Аристократ взглянул на сидящего впереди оборотня. Люпин быстро конспектировал, белое перо в его руках безостановочно двигалось.
Сильнее гнева Джеймса Сириус боялся гнева именно Римуса. Тот со своими нотациями и упрёками совести мог довести до того, что парень лично бы пошёл сдаваться директору… Нет, Люпин ни в коем случае не должен ни о чём узнать!
— Кстати, тебе не кажется, что уж больно давно Мародёры молчат? — заговорчески шепнул Джеймс.
— Сохатый! Ты ещё не потерян для общества! — Театрально хлопнул в ладоши Сириус. — Именно так я считаю! И у меня даже есть план!
— Нюниуса трогать не будем, — сразу же предупредил Джеймс.
— Мы нет, — легко согласился друг. — А вот Мародёры могут!
***
Рита была в ярости. С вероятностью семьдесят процентов она была уверена, что один из Мародёров Северус Снейп. А выходило, что этот мерзкий тип и вовсе ни в чём не замешан. Девушка не поленилась. Расспросила его сокурсников. Слизеринцы на вопросы отвечать отказались и указали ей несколько адресов, куда она, по их предположениям, могла последовать. На это Скитер красноречиво потрясла кулаком и, топая, удалилась, пока её не позвал Регулус.
В отличие от других представителей своего факультета, младший брат Сириуса отвечал охотно и со смехом. Рита даже запунцовела от удовольствия. Что бы там ни говорили, а древний род Блэков всегда отличался особой, обворожительной внешностью, взять хотя бы для примера Нарциссу или того же Сириуса.
Конечно, Регулус не шёл в сравнение со своим братом, но так же был не лишён очарования и шарма, мало того, он был безукоризненно вежливым. Правда, к сожалению, ничего нового Рита от него не узнала. Парень только подтвердил слова Северуса, хоть и немного рассказал о личных достоинствах нелюдимого студента.
— Он просто потрясающий зельевар! — восторженно рассказывал Регулус.
— Я слышала это от профессора Слизнорта. А он мог бы быть кем-нибудь из Мародёров? — решила прямо спросить девушка.
Слизеринец рассмеялся.
— Северус? Да никогда! Он ведь их сам до чёртиков ненавидит!
— Точно? — серьезно посмотрела на него Рита.
— Клянусь своей родословной! — Скитер вздохнула. Спорить не было смысла. Поблагодарив парня, она поспешила на поиски самого будущего зельевара.
***
Северус Снегг нашёлся в кабинете трансфигурации. Урок ещё не начался и студенты, собравшись группами, обсуждали очередное длиннющее эссе от Макгонаглл. Единственный, кто не участвовал в разговорах — это Северус, который сидел вдали от всех, на последнем ряду и что-то усиленно писал в тетради, временами отрываясь и сверяя записи с данными в учебнике. Поправив очки, Рита решительным шагом направилась к нему. Она видела, как удивлённо смотрят на неё студенты, но каким-то там взглядам её было не остановить.
Остановившись перед самым столом, Рита прокашлялась, привлекая к себе внимание. Парень не поднял головы от учебника. Студентка закашляла ещё раз, громче. В этот раз Северус злобно уставился на неё.
— Что тебе опять надо от меня?
Девушка спиной чувствовала любопытные взгляды. Хотелось обернуться, и посоветовать глазеющим студентам заняться своими делами. Но она только нервно повела плечами и чётко выговорила, протягивая руку:
— Предлагаю сотрудничать со мной и вывести Мародёров на суд!
========== Глава 9. Эгоист? Нет, не согласен! ==========
Северус Снейп настолько хорошо ощущал каждый взгляд, прожигающий его, что мог бы спокойно с закрытыми глазами сказать, кому принадлежал тот или иной зрительный таран. Но как бы то ни было, такое положение вещей его совсем не устраивало. Он перевёл немигающий взор на когтевранку и со всем презрением, на которое только был способен, прошипел:
- Никогда!
- Хорошо подумал? – Рита прожигала его ответным взглядом. Её зелёные глаза пылали.
- Да! – слизеринец посмотрел на бурно шепчущихся однокурсников и, одарив каждого ненавистным взглядом, небрежно бросил в сумку свои учебники и поспешил убраться из кабинета.
- Постой! – доносился громкий голос девушки, - Скажи, что тебя не устраивает? Ты просто не понимаешь, насколько это важно для всех! Это почти что наш гражданский долг!
Северус со всей силы сжимал палочку через складки мантии, сдерживая из последних сил порыв достать её и проучить заносчивую девицу. В голове снова зазвучал усталый голос матери, который говорил о низости мужчин поднимавших руку на женщину. Нет, он не опустится до этого. А значит, остаётся только перетерпеть.
***
- Всё готово? – Сириус с трудом сдерживал улыбку, наблюдая за Джеймсом, который шатко балансировал под навесом потолка, устанавливая ведро со странной зелёной жижей.
- Нет, ещё немного! – Поттер покраснел от натуги, пытаясь удержать субстанцию и не пролить ничего на пол. – Где там Филч?
- Одну секунду, – Бродяга раскрыл карту и проследил за точкой с надписью «Аргус Филч». - Он этажом ниже, отчитывает какого-то студента.
- Отлично! А Римус? Я Муни боюсь сильнее Филча, – гриффиндорец наконец установил ведро и теперь проверял свою конструкцию на прочность.
- В библиотеке скорее всего. Где ещё может быть наш зануда? – друзья дружно ухмыльнулись.
- Готово! – Джеймс легко спрыгнул и теперь отряхивал брюки, успевшие испачкаться в побелке. Потом он выпрямился и оглядел свой труд. – Неплохо вышло! Только воняет уж больно сильно. Что ты туда добавил?
- Драконий навоз и рыбьи головы. – Сириус уже представлял, как всё это «великолепие» окажется на одной сальноволосой голове.
- Ладно, пошли, не хватало ещё попасться кому-нибудь. – Джеймс беспокойно оглядел проход в коридоре.
- Нет ещё не всё, – ловя недоумённый взгляд Сохатого, Сириус извлёк свою волшебную палочку и, достав из кармана заранее приготовленный кусок пергамента, заклинанием прикрепил его к донышку ведра. – Вот теперь всё! – он победно хлопнул в ладоши.
***
Как только минул последний урок перед обедом, Северус почувствовал себя гораздо лучше. Злость на упрямую девушку исчезла, не оставив после себя ни единого осадка. Он даже смог восхититься её целеустремлённостью. Мало того, время, проведённое вместо лекции оказалось куда благотворным. Он смог спокойно закончить новый рецепт и даже приняться за создание нового.
Отложив учебник, парень с наслаждением потянулся. После чтения перед глазами начинали плясать буквы. Он с минуту смотрел на покосившиеся рыцарские доспехи, пока не заметил, как из поворота выскочила рыжеволосая студентка. Сердце привычно ёкнуло. Северус прислушался к себе, но больше никаких изменений, кроме тревожно забившегося сердца не чувствовал.
Парень с удивлением смотрел на девушку, которая всё ещё его не заметила и что-то про себя говорила. Больше всего удивлял не всклокоченные огненные волосы и круги под глазами, а то, что староста, отличница, пример для всех, бессовестно прогуливала урок.
- Северус? – Лили заметила сидящего на ступенях студентка и резко покраснела. – Что ты тут делаешь?
- Сижу, или не видно? – он сказал это как можно грубее, но если девушка и заметила, то решила не обижаться. – Могу тебя спросить о том же.