Французские экспедиционные корпуса разделились во мнениях. Западный стотысячный честно и достойно нёс небоевые потери, оставаясь на месте возле устья Марицы. А вот восточный, уже уменьшившийся из-за таких же потерь до пятидесяти тысяч, вынужден был покинуть Бургас. Глупо ждать весны, когда придут сразу две армии, имеющие суммарно более чем трёхкратное преимущество. Боске повёл своих в Адрианополь, чтобы оказаться поближе к другим французам. Жозеф Наполеон продолжал делить солдатскую ношу, зарабатывая авторитет среди простых солдат. Вдруг в будущем пригодится для политической борьбы за власть?
Старко попрощался со своими и "чужими", передал командование Горчакову и умчался со своими батальонами.
- Главное, господа, не используйте стальные дивизии в неразумной атаке. Они сильны именно от обороны и артиллерией.
- Не волнуйтесь, Олег Александрович, мы уже переняли вашу манеру ведения боёв, - пообещал Хрулев, даже не задумавшись, что новый командующий, которого им назначат, может мыслить по-другому.
Врангель и Штюрмер лишь мудро промолчали, понимая, что льготы от столицы закончились, а гарантий на поставку снарядов и даже высококачественного чёрного пороха, совершенно нет. При Старко, именно он закупал боеприпасы у личных фабрик. Теперь же интенданты военного ведомства начнут снабжать тем, что останется от разворовывания в центре. Зачем передовым частям хороший порох, когда можно присылать обычный? Причём столько сколько останется после распиливания бюджетных средств. Разве что патриаршья дивизия останется при нормальном снабжении, так как имеет свои поставки через церковь.
Возвращение в Старкоград накануне рождества, ясен перец, вызвало много радости.
- Родная моя, спасибо за сына, вон он какой крепыш у нас! - приговаривал счастливый отец.
- Важно, что ты вернулся и теперь не нужно переживать, - щебетала Настя.
Вересов просто обнял зятя и даже слезинка появилась, настолько трогательно выглядела встреча. Легостаев тоже полез обниматься, видимо соскучился по воспитаннику. Этот вечер посвятили встрече, ночь Олег и Настя потратили на продолжение рода и сопутствующие тарахтелки, но уже утром состоялся закрытый совет мудрейшин.
- Олег, датский король и правительство согласны на твою индустриализацию Голштинии и не возражают против создания баз подготовки пограничной стражи, - доложился Легостаев.
- Не поверишь, но они искренне верят, что тебя интересует прибыль, а не влияние в их герцогстве, - добавил Вересов.
- Это хорошо, Николай Иванович, не будем их разубеждать.
По плану Старко следовало добиться раздела спорной территории. Пусть Шлезвиг останется Дании, а Саксен-Лауэнбург отойдёт Петру Ольденбургскому. Тогда (через несколько лет, естественно) можно поднапрячься и захапать Голштейн. Причём по просьбе самих голштинцев, но для этого следует вложиться так, чтобы все простяки остались довольны. Ну, а для недовольных держав можно обустроить и береговую оборону и пограничную. Прикольно, но если проложить Кильский канал, то даже Англия и Пруссия не будут возражать наверное. Или будут?
- Коллеги, - удивил новым словом в обиходе самодовольный правитель, - как бы нам выцыганить у братских ганноверцев их Штаде?
- Олег, мы тут мудрим, но никак не находится повод, - ответил Легостаев.
- Мне кажется, что проще было бы само королевство сделать твоим, уважаемый зять. Тем более, что Аурих и Вестфалия и так на твоей стороне.
- Господа, а может попробовать посадить на английский престол Георга Пятого?
Невероятное предположение насмешило собеседников и они решили прерваться, пока ум за разум не зашёл. Воссоздание Великой Фризии пока зашло в тупик из-за того что нечего толком предложить тем же голландцам в обмен на их Фрисланд. Так что пока некуда особо развивать территорию. С другой стороны, можно сконцентрироваться на выведении того, что есть, на хороший добротный уровень.
- Ладно, господа, давайте спокойно проведём рождество, потом отпразднуем Новый Год и на пару недель просто выкинем всё из головы.