Сентябрь месяц наконец-то активизировал "бой в Крыму, где всё в дыму". Мощная флотилия союзников двинулась к Евпатории. Конечно, в июне и июле они пощупали Севастополь на прочность (чисто в морском варианте), но ничего толком не добились. Однако всякие холеры закончились, да и под Очаковым как-то ничего не довелось сделать и армада решилась на мощный десант. Захватить вспомогательный город-порт и использовать его, как первичный плацдарм, всё просто. Князь Меньшиков, то ли сознательный вредитель, то ли по неразумию, а может и по тайному приказу, решил не оборонять Евпаторию, а встретить врага в открытом поле, то бишь на высотах левого берега реки Альмы.
- Братцы, мы здесь одни и задача проста. Подожжём сколько удастся вражеских кораблей и отойдём за Альму, - распоряжался Старко, оставшись один на один против могучего флота.
Правда, основная часть батальона отправилась за реку, чтобы заняться земляными работами и обустройством выделенного участка на правом фланге предполагаемого ТВД. И не только на холмах, но и подальше в сторону Севастополя, если придётся отступать. Учитывая, что левый фланг будет слишком близко от моря, а враг обязательно подведёт корабли, у командования выпросили разрешение установить ракетную батарею. Может удастся хоть как-то навредить противнику в самом начале сражения. Меньшиков, слава богу, ничего не имел против такой самодеятельности. Во-первых, у добровольцев имеются очень серьёзные разрешительные бумаги от военного ведомства, во-вторых, лишний... ни разу не лишний. У него свои стратегические замыслы и своё видение, да и кашу маслом не испортишь, как в монастыре у Старко говорили.
Второго сентября множество кораблей начали подходить к порту беззащитного города. Старенькие пушки молчали, так как артиллеристов не было, всё выглядело мирно, когда к кораблям понеслись ракеты (по 50 руб. за штуку). Конечно, флотские практически сразу определили откуда стреляют и даже высадили десантников, чтобы задавить русских.
Ну да, ну да, щаззз! Во-первых, излишне героических героев расстреливали самым ультрасовременным оружием, скорострельным и метким на ближних дистанциях. Тех, кто попрятался, закидали гранатами разных типов, просто, чтобы испытать их в бою, а не на бесконечных учениях. Другое дело, что корабли тоже вооружены и минут через тридцать открыли пальбу примерно туда, откуда ракеты вылетали допрежь. Вполне возможно, что даже пристрелялись и дом развалили, только диверсанты уже удрали, сделав своё дело. Четыре корабля подожжены напрочь, а один бедолага нечаянно столкнулся с одним из таких. Даже стальные направляющие удалось быстренько вывезти. Местные караимы, хоть и радовались вторжению, но не рискнули даже пикнуть в сторону шурави в камуфляжной форме.
Больше проблем у захватчиков не было, за исключением мелочей. Через день, какие-то вражины, которых так и не удалось найти, взорвали парочку временных куч мешков с порохом, да ещё в одну палатку, где несколько офицеров отмечало победу, залетело несколько шариковых гранат, выкосив более десятка отдыхающих. Больше цивилизованных евролюдей никто не тревожил в городе-курорте для детей (в будущем таким станет).
Вдоль Альмы русские расставляли батареи и даже чего-то делали в сёлах на другом берегу. По крайней мере, прибывший Старко видел, как солдаты заносили в брошенные дома сено. Возле единственного моста, к тому же деревянного, находились спецы из инженерного подразделения, чтобы в последний момент его сжечь (что в реальной истории так и не удалось в итоге). На плато левого фланга, где диверсанты ставили ракетные установки, бродили отдельные лица. Видимо крутизна склона и его высота сами по себе являлись защитой от интервентов.
- Не пройдут ни турки, ни хранцузы здесь, слишком круто, - уверяли одни.
- Так это идиотами нужно быть, чтобы тута карабкаться, - подтверждали другие.
- Вона, добровольцы землю роют, небось весь флот перетопят, - шутили третьи.
В более-менее приемлемом, но тоже не совсем удобном для штурма месте, предполагалось разместить один батальон. Им даже пушки не выделили, считая, что всё равно применения не найдут. Меньшикову доложили, что "...левый фланг абсолютно неприступен...", на чём и остановились, распределяя диспозиции. Зато на правом фланге (за семь вёрст, как положено в русском фольклоре) работа кипела руками диверсантов. Всё, как учили, и даже сверх этого. На склоне Курганной горы расположили две лёгкие батареи, а сам фланг обеспечивался силами 16-ой пехотной дивизии под командованием генерал-лейтенанта Квицинского. Впрочем, необходимые согласования Старко вёл с начштаба полковником Исаковым (по слухам, бастарда самого Александра Первого).