В Петербурге ходили досужие разговоры о том, что часть высокотитулованных вельмож и сановников создаёт и вооружает личные отряды в своих поместьях. Нет, не для того, чтобы отправить в Крым или в Закавказье. Эти умники собирались примкнуть к победоносной русской армии, когда та начнёт завоевание Болгарии. Так что тратили огромные средства, закупая все виды револьверного оружия для своих башибузуков и солидное количество патронов. Естественно, что компаньоны Старко получали сверхприбыли, торгуя дорогим оружием и боеприпасами.
Глава 38
Глава тридцать восьмая
Девятого июля во второй половине дня Старко собрал на военсовет Врангеля и Хрулева. Пора было очистить всё пространство вплоть до Килен-балки от французов.
- Господа генералы, это разгрузит северную сторону и позволит передвинуть наши позиции на более удобные места.
- А если союзники начнут ответное наступление? - резонно удивился Врангель.
- Для этого вы со Степаном Александровичом и прикроете меня.
Олег собирался ударить по отдельным разбросанным позициям врага и добраться до второй и первой параллели. Тогда будут деблокированы Селенгинский и Волынский редуты, а Забалканская батарея сможет сосредоточиться на французских позициях за Килен-балкой. Конечно, придётся снова окапываться и обустраиваться, но уже поближе. Впрочем он осмелел потому что очередной обоз с боеприпасами был уже на подходе, хотя боезапаса из-за простоя было вдосталь.
- Олег Александрович, а вдруг враги догадаются о подготовке и приготовят в эти дни контрмеры?
- Не успеют, Карл Егорович, мы начинаем артподготовку через десять минут, а выходим через час после её окончания. Вы же начинайте перегруппировку через полчаса после нашего выхода.
О ещё одном резерве, который должен был прибыть на днях, Старко пока не стал сообщать. Лишь забрал три тысячи пехотинцев у Хрулева, чтобы зачищали за Старко всё захваченное (на всякий случай). Семь тысяч вроде мало, но когда они бронированы и часто стреляют, то могут навалять и удвоенному противнику. Или утроенному - это уж как бог пожелает. Тем более, много ли выживет после гранат и классных снарядов?
Верхушки холмов были обстреляны без проблем и вражеские батареи задавили практически сразу, а вот с низинами пришлось повозиться. Хорошо, что зажигательные ракеты навели шороха, ибо трудно сопротивляться, когда даже земля под ногами горит, пусть и недолго. Смеркалось быстро, но позиции лягушатников выделялись освещением. Потом в сторону траншей и тех, кто там шевелился, пошли "спешенные рыцари". Прекрасно питающиеся не первый год, в великолепной атлетической форме, сильные и наглые. Они шли не на парад, колонной, а вразброс, пригинаясь, вскарабкивались на склоны, сначала стреляли и лишь потом вступали в рукопашную. Явно, что православный бог помогал своим детям в столь ответственный момент, так как у хрулевцев зачистки работы было мало.
Первые сбежавшие уже доложились по всей форме, трясясь от внутреннего гормонального процесса, именуемого "ужас". Генералу Боске доложили об этом и он приказал сформировать хоть что-то, чтобы ударить по южной части "линии Старко", а к утру получить подкрепления из Камишьена. Каждому своё и к полуночи Хрулев и Врангель крушили и косили бедолаг быстрого реагирования, а панютинцы Старко уже освободили от посетителей первую восточную параллель и все ретранши возле неё. Жути добавили из Волынского люнета, предупреждённые заранее, обстреляв вторую параллель. К двум часам ночи от французов к востоку от Килен-балки остались лишь несгоревшие палатки и брошенное оружие. Увы, вредный комадующий не дал ни отдохнуть, ни, тем более, поспать. Вражеские траншеи шли с запада на восток, а теперь пришлось окапываться в юго-восточном направлении на склонах холмов вдоль балки.
Отбившие ночную атаку врангелевцы таскали пушки Старко, будучи наиболее бесполезными элементами группировки, но даже не рисковали возражать. Хрулевцы отсыпались, ибо им с утра всех придётся защищать, когда подойдут французы из подкреплений. Хотя, после десятикилометрового марш-броска в горной местности, не очень-то и повоюешь. Остальные работали из последних сил. Всё-таки предстояло обустроить почти полсотни стальных полевых пушек, главную и реально грозную силу корпуса.
Утром, как и предполагалось, резервы начали прибывать к франкам, но видя их состояние генерал Боске махнул рукой от горя. С другой стороны, если к ним добавить сардинских пиявок, то можно очень даже заставить Старко потратиться. Тем более, что южный фланг возмутителя спокойствия явно занимали не самые лучшие русские воины. Вдруг, если там сконцентрироваться, удастся пробиться нахрапом? Боске, вообще-то, уже осточертела эта дурацкая война и он очень сожалел, что Пелисье погиб ещё при битве под Евпаторией. Какой-то русский стрелок с дальнобойным ружьём случайно попал. Иначе сейчас голова болела бы у Пелисье. Да, генерал понимал, что война будет проиграна, если русские медленно, но верно переходят на казнозарядное оружие. Безумно дорого, но очень перспективно. Добавить сюда соблюдение гигиены и резкое уменьшение небоевых потерь. Плюс, персональное бронирование части стрелков. Где-то за Чёрной речкой у них находится полевой лазарет и изрядный запас медикаментов. Не может такой человек, как Старко, воевать без нужных и важных вспомогательных подразделений.