- Олег Александрович, - любопытствовал Врангель, - неужели Добруджа так важна вам? Или император поручил захватить её?
- Чувствую, что взяв Варну, нас поведут на Бургас, - пророчествовал Хрулев.
- Нет, господа, снарядов хватит лишь на Варну, а потом будем ждать обоз с боеприпасами. Погода, сами видите, ухудшается, а значит нужно ждать снегов.
- Не уверен, что в этих краях снег, как у нас дома, - бухтел возрастной Штюрмер, - когда он с грязью, то никакие обозы до нас не доберутся.
- Вы правы, Иван Иванович, зиму проведём в Варне, а там и мир подпишут, надеюсь.
Все уже морально устали и хотели лишь определённости, причём любой. Неизвестно, что дальше решат дипломаты.
Переговоры застопорились из-за судьбы Албании, русские почему-то никаких будущих поблажек за неё не предлагали. В конце концов, Порта решила просто вывести оттуда двенадцать тысяч гарнизонников, а также прекратила финансирование администрации. Готовые солдаты нужнее поближе. Местом сборища отрядов, выводимых с брошенных земель назначили сначала Плевну. Куда тридцать четыре тысячи в итоге и добрались к концу октября. Поздняя осень не особо позволяла бродить войскам по стране, так как выдалась дюже ненастной и грязнючей. Так что лишь передовые дивизии Старко овладели Добричем, обустроившись на плато. Условно-польский стотысячный корпус передали под командование Лидерса, поручив быть готовым в любой момент овладеть Силистрией и двинуться на Шумлу. Тогда гвардейско-петербуржцы (более псковитяне и им подобные) получат право на завоевание Рущука.
Урон, нанесённый французскому флоту под Варной, оказывается резко сократил количество вымпелов в Чёрном море, поэтому Балтийский флот разминался и готовился выйти весной 1856 года на вольную охоту. Оружные турки, без приказа, покидали Косово и Матохию, границы балканских владений Турции сжимались, но всё равно ничего не было ясно. Единственное турко-русское согласование гарантировало, что Багдад тоже не будет разорён армией Муравьёва. Автоматически та же английская эскадра привезла ещё десять тысяч десантников , занявших опустевшие крепости и укреплённые пункты Кипра. Турки и в этот раз покинули остров заблаговременно. В результате, Англия согласилась с тем, что Босфор станет русским в той или иной форме.
Переговоры представителя барона Штиглица с вали Египта Мухаммедом Саид-пашой воспринимались последним, как вполне официальные. Ясно, что за посланцем придворного банкира стоит Александр Второй, хотя это и не было озвучено вслух. В вопросе строительства Суэцкого канала египтянин выказал недовольство, что из-за нелепых подозрений во Франции проект завис. Зато Англия больше не препятствовала, наверняка по соглашению с русскими. Теперь от паши зависела судьба канала, так как через банк Штиглица неизвестные инвесторы были готовы вложить в строительство практически пятьдесят миллионов франков. Странные времена, когда султан безнадёжно нищий и в долгах, а паша Египта достаточно богат. И всё потому, что Саид-паша непосредственно руководит Египтом, Сирией и Месопотамией, а не нищими Балканами. В конце концов, нашли приемлемое решение. Саид-паша купит акций больше, раз французы отказываются, а часть их перепродаст банку Штиглица.
Отдельным интересным предложением прозвучал намёк на то, что лучше было бы, если б Османской империей управлял умелый мудрый человек. И такому готовы помочь "некоторые авторитетные страны". Египетская Османия не особо потеряет, если останется без балканских владений, зато навечно будут прекращены русско-турецкие войны.
- Когда нет яблока раздора, то они потеряют смысл, ваше величество.
Ну да, вице-король Египта тоже "величество", как ни крути.
- Я обдумаю это, уважаемый эфенди, но понадобится время, как вы сами понимаете.
Слава богу, что оба собеседника прекрасно владели французским и обходились без переводчика. Иначе переводчикам пришлось бы рубить головы после рабочего дня. Отец Саида-паши два раза пытался взгромоздиться на престол, но оба раза этого не допустили Россия, Англия и Франция. Теперь две из них вроде не против, имеет смысл проанализировать ситуацию.