– Вот так! – Аверин подозвал бармена и, склонившись, объяснил, что нужно сделать.
Тот выслушал и покивал. Достал из морозилки лавандовый ликёр. Девушка наблюдала, как он стал медленно опускаться на дно, оставляя в прозрачном джине, смешанном с тоником, живописные фиолетовые следы.
– Похоже на туманности, правда? – спросил у нее Аверин.
– Ага, – девушка кивнула.
– Только что придумал для тебя! Называется «Заслон».
– За что? – не поняла девушка, слегка смутившись.
– Заслон, – загадочно ответил Аверин и написал слово на салфетке. – Потом поищешь.
Сверху бармен сбрызнул всё самбукой. Поднёс к стакану горелку и коктейль вспыхнул.
– Вау! – не сдержалась именинница.
– Пить через трубочку быстро, пока горит, чтобы на языке смешался холодный ликёр с горячим верхним слоем, – предупредил мужчина.
Центр танцпола подсветили. Музыку остановили и ди-джей объявил:
– Минуту внимания. У одной из наших посетительниц, дочери консула Индии, сегодня праздник. Мы от всей души её поздравляем, а она предлагает всем присутствующим выпить за её здоровье.
Под восторженные крики официант вынес поднос с горящими фиолетовыми коктейлями. Тут же защелкали вспышки камер телефонов. Именинница первой взяла стакан. Друзья захлопали. Коктейли моментально разошлись, люди позировали с ними нанятым фотографам. Снова грянула клубная музыка, разбавленная индийскими мотивами, и гости пошли танцевать.
– Что это было? – спросил Волков, поставив на стойку пустой стакан.
– Завтра увидишь коктейль «Заслон» в топах ТикТока, послезавтра – набегут хейтеры. Через два дня его будут предлагать во всех барах Петербурга, Дели и Калькутты, – кризис-менеджер заказал два курника и гренки – большого выбора в баре не было, а есть всё-таки хотелось.
– Аверин, где ты познакомился с дочерью консула? – любопытство одолело Волкова, когда гренки закончились.
– Здесь, – Аверин пожал плечами.
– Ты часто здесь бываешь? – не поверил Волков.
– Иногда, – по лицу Аверниа Волков не смог определить, шутит тот или говорит правду.
Официант тем временем сделал второй обход и принес поднос шотов с текилой. В зале уже пели караоке. Аверин приподнял узкий стакан с толстым дном, благодаря именинницу.
– То есть это просто повод напиться из-за провального квартального отчёта? – Волков одним глотком выпил шот и пошел танцевать.
Аверин открыл глаза. Он был на 20-м этаже в своей квартире с угловыми панорамными окнами. Мужчина потянулся к телефону. Время 5:03. Рано, но он все равно полез проверять электронную почту. В корпоративном ящике с пометкой «СРОЧНО» висело письмо из Индии. Юрист «Заслона» сообщал, что первый контракт на инвестиции был подписан. Аверин набрал Волкова.
Через восемь часов они обедали вместе в традиционном индийском ресторане на Московском проспекте. Оба были невероятно довольны. Атмосфера располагала к откровенным разговорам.
– Почему ты этим занимаешься? – спросил Волков.
Аверин пожал плечами:
– Люблю красивую жизнь и сложные задачи.
Алмазы
Волков влетел в кабинет, который они делили с Авериным.
– У нас проблема, – сказал он. – Поставщик алмазов сообщил, что не сможет выполнить договор.
– Что это за алмазы? – Аверин оторвался от планшета.
– Алмазы – рабочее тело и резервуары нашего КвД, квантового двигателя, – пояснил Волков. – Кроме того мы используем покрытия, содержащие алмазную крошку, для отведения экстремальных температур. А ещё они стойко переносят радиацию.
– Сможем закупить их у других поставщиков? – новость заставила Аверина задуматься.
– Во-первых, – Волков потёр отросшую бороду, – даже если нам удастся найти другого поставщика, мы выбьемся из графика. Во-вторых, технические алмазы можно синтезировать, но планы института кристаллографии расписаны на год вперёд, а частные лаборатории либо отказываются с нами работать, либо мы не можем ручаться за качество. Ну, и в третьих, нам нужны совершенно определенные алмазы, с дефектами NV-центров, для создания квантовой когерентности резервуаров. В общем, не забивай себе голову. Важно то, что такие мало кто производит. Они чаще встречаются в природных камнях, но те на порядок дороже.
– Ладно, – Аверин покрутил пуговицу пиджака, – дай мне подумать и проследи, чтобы наши юристы применили максимальные штрафы к поставщику за невыполнение контракта.
Аверин долго рассматривал карту. Алмазов должно быть много. И они должны быть недорогими. Он остановился и некоторое время сидел, уставившись в одну точку. При всех полномочиях, данных Аверину, он чувствовал, что решать этот вопрос самостоятельно будет неправильным. Вернувшись от генерального уже не озадаченно, а заговорщицки Аверин сказал: