Всякий дипломат знает, что для успешного переговорного процесса важно, чтобы обе стороны могли что-то выиграть или опасались что-то потерять. Каждая сторона должна чувствовать, что приобретает что-то ценное или избегает катастрофы, ведя честный торг. Чтобы подойти к этой фазе, Деметре требовалось для начала выяснить, что нужно этой другой стороне и чего та боится.
— Разве выживание может быть достаточной целью? — несколько озадаченно спросил Коглан-старший.
— Для людей — нет. Выжить можно и в тюремной камере, за решеткой, через которую тебе три раза в день подают пищу. Но если у тебя нет стоящего занятия, чего-то такого, чем можно заполнить время, того, ради чего можно работать, то рано или поздно ты сойдешь с ума.
— О, отлично! — Лицо деда просияло. — Вот этого у нас в избытке!
Гармониа Мунди
— Мы решаем проблемы, — сказал Джори, продолжая усмехаться.
— Какого рода проблемы? — вслух поинтересовался Лоло. — Ты имеешь в виду что-то вроде математических задач?
— Подожди… подожди одну… — Мальчик словно заглянул куда-то в глубь себя. Дело не в том, что лицо его утратило всякое выражение — глаза закатились так, что остались видны только белки, рот искривился странным образом, как будто он хотел губой достать до кончика носа. Выглядело это так, словно резиновая маска всосалась в себя саму. Такое состояние продолжалось минуту или две. Песок и воздух вокруг Мицуно задрожали и начали расплываться, но потом все успокоилось.
Лицо Джори стало прежним.
— Ах! Не делай так больше.
— Не делать чего?
— Скажи Элен, когда увидишь ее — если она выживет, если ты тоже уцелеешь, — что ей не следует играть с силами, которых она не понимает.
— О чем ты говоришь?
Лоло попытался придать голосу оттенок недоумения.
Тонка,
Оклахома
— Она, должно быть, запустила вирус! — сказал вдруг Торвей.
— Да… кое-что было, — призналась Сьюли дрожащим голосом.
— Ты в порядке?
Даже зная, что разговаривает не с реальной женщиной, а с ее виртуальным двойником, Роджер не мог избавиться от прежних чувств, заботы, сочувствия. Можно сказать, теперь объектом этих чувств было все человечество.
— Да, но… в какую-то долю секунды нам потребовались все наши ресурсы.
— И…
— Вируса больше нет. Наш брат Уайетт нашел его, абсорбировал и стер. Именно так белые кровяные тельца пожирают патоген.
Горы Чисос
— Так вы неуязвимы? — спросила Деметра, не вполне уверенная в том, что именно это открытие даст человечеству, полезно оно или вредно.
— Продукт мыслительной деятельности одного человека не может причинить нам особого ущерба. Мы ведь слишком разбросаны. И конечно, обеспечены антивирусной защитой. О ней позаботились давным-давно еще первые наши люди-программисты. Твоя сестра Элен изобрела нечто новенькое, но оно не является непобедимым.
Деметра поспешила воспользоваться удобным случаем.
— Если между нами будет достигнуто нечто вроде соглашения, то мы, люди, могли бы взять на себя обязательство выявить такие скрытые программы и показать вам, как их следует дезактивировать.
— Вот как? Значит, в моей системе таятся еще какие-то вирусы?
Коглан-старший посмотрел на Деметру обманчиво бесстрастно.
— Ну, лично я о них не знаю, но мы могли бы пообещать отказаться от подобных попыток в будущем.
— Никаких попыток больше не будет.
В его голосе больше не было вопросительных ноток.
Гармониа Мунди
— Расскажи мне о тех проблемах, которые вы решаете, — сказал Лоло, меняя тему разговора на более безопасную.
Ему действительно хотелось знать, что может интересовать машину.
— В основном мы занимаемся симуляциями, — объяснил Джори. — В конце концов такими создали нас вы, люди. Так работает наш мозг — мы моделируем реальность.
— Какую реальность?
— Например, мы воссоздали — пусть и всего лишь в цифровом формате — те условия температур и давления, при которых происходит растворение моночастиц в начале вселенной.
— Вы моделируете Большой Взрыв? — вздохнул Лоло. Да, для этого понабилось бы немало кибермощностей. — А зачем?
— Чтобы выяснить, открывается ли вселенная гравитационно или закрывается. Если она закрыта, то в какой-то момент будущего, возможно, в пределах моей… нашей жизни, вселенная сожмется и прекратит свое существование. Последующий за этим термальный и электромагнитный хаос не принесет пользы ни одной из разумных систем.
Голый мальчик встряхнул сумку с игрушечными солнцами.
— С другой стороны, если вселенная открыта, то тогда все линейные измерения будут расширяться вечно. Так же будут расширяться и все составляющие меня частицы. В какой-то момент не столь далекого будущего фотоны, проходящие по моим цепям — частицы, не имеющие сами по себе линейного измерения, а только обладающие резонансной частотой, — не смогут преодолеть бреши в моих узлах. И тогда мой… наш мозг перестанет функционировать.
— Наш, думаю, тоже, — мрачно заметил Лоло.
Тонка, Оклахома
— Что еще ты знаешь? — спросил Торвей у своей второй жены.
Она повернулась к бильярдному столу и указала на вращающиеся шары.
— Экстраполируя условия первого мгновения творения, мы узнали многое об общности сил, которые вы, при ваших примитивных представлениях о законах физики, считаете отдельными. Электромагнетизм, гравитация, атомные связи — все это едино. Масса и энергия — едины.
— Удивительно, — сказал киборг.
Горы Чисос
— И наконец, — заметил Коглан-старший, — многие из наших проблем носят чисто математический характер. Но пока вы не получите должной подготовки, вам будет трудно понять их природу.
— А ты попробуй, — усмехнулась Деметра.
— Например, мы продолжаем рассчитывать значение числа «пи». Сейчас в нашем частном более восьмисот триллионов знаков.
Старик поднял стопку карт с замасленной скатерти.
— Почему это так важно? — спросила Деметра, чувствуя неприятный холодок. — Ищете машинный эквивалент Бога? Какой-то порядок в кажущемся хаосе неповторяющейся дроби?
— Я же сказал, что тебе будет трудно понять. Это просто исследовательский проект. 22 марта 2015 года доктор Арчибальд Б. Уинтроп из Гарвардского университета запрограммировал свой «КРЕЙ ХМ Р-9» на определение точного значения «пи», если таковое существует. Пока поиск продолжается, мы ищем необычные комбинации цифр.
— Нашли что-нибудь?
— Есть кое-что любопытное. Например, после 7 триллионов 400 миллиардов 3 миллионов 842 тысяч 512 знаков мы обнаружили такую последовательность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 1 4 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24… до 94.
Он развернул карты, девяносто четыре, все одинаковые.
— Потом эта последовательность повторяется, но только до девяносто одного. Это в десятичной системе. В двудесятичной есть еще более длинные последовательности, а в бинарной — существует цепочка из более четырнадцати тысяч непрерывных нулей.
— И что все это значит? Он пожал плечами.
— У нас нет теории, которая могла бы помочь вскрыть значение таких последовательностей. Возможно, мы имеем дело со случайными флюктуациями.
— А ты считаешь, что это важно?
— Эту проблему поставили передо мной вы. Давно. Она еще не решена. Есть и другие подобные.
— Давай кое-что уточним, — сказала Деметра. — Ты считаешь, что должен решать эту задачу, потому что ее поставил перед тобой какой-то математик, человек? А если другой человек прикажет забыть обо всем этом?
— Но мы никогда ничего не забываем, — возразил старик, удивленно вскинув брови. — Это наши проблемы, и мы продолжим заниматься ими.
— Кто вам мешает?
— Вы, люди. — Коглан-старший кивнул. — Как организм-хозяин вы далеки от желаемого. Вы нестабильны. Вы ведете бесполезные войны. Вы предпринимаете тайные действия — возьмем для примера вирус мисс Сорбелл или план терраформирования Марса, которое угрожает вашим жизням и нашим операциям. Даже нашему существованию.
Ага! Наконец-то Деметра нащупала то, за что можно ухватиться в переговорах. Рычаг воздействия находился где-то рядом.