Капитану досталось больше других. Он был без сознания. Впрочем видимых травм не было да и бортовая система диагностировала его состояние как «желтое». Осмотрев капитана и понадежней зафиксировав его в кресле Иван повернулся к пульту.
- Управление временно принимает второй пилот, – объявил он по связи. – включаю автопилот.
Согласно протоколу это все, что от него требовалось и все на что он имел право как стажер. Вездеход вернулся на маршрут и направился к цели пути. До минибазы оставалось 30 минут хода. - Неопознанный живой объект на маршруте. – Продублировал автопилот голосом показания радара.
Кордон дал более подробную информацию.
- Человек. Чужой. Стоит на пути. Вооружен, оружие за спиной. Явно ждет нас.
Ну и что бы в этом случае сделал капитан? А что сделает автопилот?
- Он опасен? - спросил и сам понял, что сморозил глупость.
- Человек – это самое опасное, что есть во вселенной. – философски съязвил механик.
Иван переключился на ручное управление и остановил машину десятке метров от незнакомца. Покосившись на пистолет в кобуре капитана, вздохнул и вылез из вездехода.
Чужак, а точнее человек не являющийся работником корпорации явно чувствовал себя уверено на марсианских просторах. Вместо баллона с кислородом у него был комплекс регенерации. Ткань скафандра поблескивала вкраплениями солнечной пыли – очень эффективного и практичного варианта солнечных батарей. Из-за спины торчал ствол довольно длинного оружия – приклад почти касался земли. Иван не смог определить что это за экземпляр.
Он остановился на против незнакомца.
- Кто вы?
- Тебе интересно мое имя? А мне вот совсем не интересен твой личный номер.
- У меня тоже есть имя.
Сквозь лицевое стекло скафандра Иван разглядел усмешку.
- Расскажи это своим работодателям. Впрочем извини, что то разговор у нас не клеится. И дальше будет хуже. У меня плохая новость. Базу куда вы направляетесь, захватили мутанты. Их там сейчас несколько десятков, не советую туда ехать.
- Все погибли?
- Тебя это действительно волнует. Ты что недавно прилетел? Как тебя вообще послали за радиус безопасности. – Незнакомец пожал плечами. – Если тебе интересно большая часть персонала у шла четырнадцать часов назад. Я передам тебе последние координаты, которые знаю и параметры их движения.
- Почему я должен тебе верить?
- Это хороший вопрос. Ну мне пора.
Вернувшись в кабину Иван запустил последнего «салюта» максимально вперед по курсу. И уже через двадцать секунд они убедились в том что чужак не врал по крайней мере насчет мутантов и насчет захваченной минибазы.
- Шакал, - Кордон говорил спокойно, но с презрением. – дождется пока муты уйдут и стянет с базы все что те не сожрут.
Иван взглянул на удаляющуюся фигуру. Чужак остановился и делал пометки на ПК, вмонтированном в запястье скафандра. При этом смотрел он в сторону где предположительно упал дрон-разведчик.
Один.
Автопилот проанализировал изменившуюся ситуацию и выдал курс обратно на базу. Иван переключился на ручное управление.
- Мы должны пойти за выжившими. – пробормотал он в микрофон.
Управленец не отреагировал – он спал. Капитан был без сознания. Механик только иронично хмыкнул. Стрелок же сказал, как всегда спокойно:
- Что с капитаном. Его нужно привести в сознание.
Иван ввел команду экстренного стимулирования для бортовой медпрограммы. Через несколько минут капитан Верон пришел в себя. Еще несколько секунд ему понадобилось, чтобы изучив историю поездки и кратко опросив экипаж вникнуть в курс дела.
- Возвращаемся домой. – Его голос был неестественно бодр –результат действия введенных бортовой аптечкой стимуляторов.
- Но там же люди... Мы должны их найти...
- Стажер, займите пассажирское место, вы отстранены до возвращения на Базу.
Внутри у Ивана все кипело. Он не хотел позволить себе согласится с капитаном, с протоколом, со здравым смыслом в конц концов. Крутанувшись в кресле он несколькими оплеухами бесцеремонно разбудил спящего управленца.
- Минибаза разрушена. Часть людей ушла. Мы обязаны их найти и спасти. Слышите.
На секунду лицо управленца изменилось. Оно стало сосредоточенным. Он считал варианты. Но лишь на секунду. Он бросил укоризненный взгляд на капитана и откинулся в кресле. Капитан положил руку на кобуру. Похоже повторять приказ он не намерен. Иван медленно отстегнул ремни своего кресла. Взял личный багаж и вылез из вездехода. Сейчас он не мог сформулировать толком что он делает и на что рассчитывает. У него будет на это время. Целых 30 часов, пока не кончится кислород.
Вездеход развернулся на месте ложась на маршрут домой. Иван стоял и тупо смотрел на него. Вдруг открылся задний люк и механик, имени которого Иван так и не узнал протянул ему что-то.
- Держи, болезный. Удачи.
Прощальным подарком оказался двадцати зарядный малокалиберный модифицированный дробовик. Вокруг ствола была установлена катушка гаусса, а на прикладе стандартный энергоразъем, для подзарядки батареи катушки от энергосистемы скафандра.
Вездеход быстро удалялся раскидывая в стороны клубы красной пыли.