Мы остановились у входа в лабиринт забитых под завязку стеллажей. Брюнет прошел вперед, пробежал взглядом по полкам и обернулся.
- Кэп, что будем брать? В челнок все не поместится.
- Начнем по порядку с самого ценного. Для нас это еда и вода. Берем сухпаев, по тридцать штук на человека, столько же бочонков с водой.
Я ходил вдоль рядов, борясь с жадностью.
«Что нам нужнее всего? Обмундирование - по три комплекта на каждого, дыхательные маски - по два комплекта. Сборные домики нам не по размеру, эти штуки тоже. Берем аккумуляторы, фонари, системы охраны и освещения, переносные лестницы и легкие укрытия, спальные мешки и санитарные наборы. Ремкомплекты, всех по два, выносные сенсоры, канистры с техническими жидкостями, штуки по три. Это что? Тоже пригодится. И это и это».
Груда у выхода росла, а я чувствовал, что начинаю валиться с ног. Наконец, передав полномочия Бруно, решил отдохнуть. Прилег в закутке, где прежде был медпункт и словно провалился в темную яму.
«Почему так тихо?»
Вокруг меня все тот же склад. Горят расставленные на стеллажах фонари, по полу разбросаны пакеты и упаковка. Ни голосов, ни шуршания пластика. Я специально проверил - стекло шлема поднято.
«Где все? Они, что ушли без меня?»
Поднялся, хотел пнуть лежащий на пути пакет, но вдруг передумал, решил не шуметь. Мало ли. Добрался до выхода и осторожно выглянул наружу.
У баррикады, боком ко мне, стояло коренастое, двуногое существо, отдаленно напоминающее человека. Но четыре руки, осанка, положение тела и резкие, дерганые движения не оставляли сомнений в чуждости. Облачение напоминало урезанный набор брони, толстой и массивной. То, что это не природный панцирь, я понял сразу.
Многороукий нагнулся, подобрал с земли обломок, рассмотрел и отбросил. Когда он повернулся, стало видно короткоствольное оружие на поясе. И длинный матовый меч на спине.
Это противник разумный и опасный. Все мои инстинкты вопили об этом. Счастье, что он до сих пор меня не услышал. Пористый пол отлично поглощал звуки.
«Стойте, а почему чужака не атаковал хранитель. Или он уже уничтожен?»
Я схватился за запястье. Браслета-интерфейса на месте не было.
«Верно, он же у Таймера! Да что же тут произошло?»
Из-за гряды вынырнула стая «крабов» - кадавров и бросилась навстречу одинокой жертве.
Многорукий не спешил убегать. Стоял и спокойно смотрел, как приближаются падальщики, чуть наклонив в сторону круглую голову, слишком маленькую для такого тела.
Первый коур уже приготовился прыгнуть на добычу, когда чужак молниеносным, почти незаметным глазу движением выхватил из крепления оружие.
Серия выстрелов слилась в одну ослепительную вспышку. На песок перед баррикадой упали куски «крабов».
Победитель не спеша двинулся вперед, вернул оружие на пояс и вытащил из-за спины меч. Матовое лезвие сверкнуло, опускаясь. При новом взмахе оно уже было измазано темным и липким.
Многорукий разделал туши, нагнулся, роясь в останках кадавров, выбрал несколько кусков и один из них отправил в рот.
Хорошо, что пришелец стоял ко мне спиной. Это выглядело не так отвратительно. Пришлось побороть приступ тошноты и отступить назад, «Рык» прыгнул из кобуры в ладонь.
- Эй, почему так долго?
Я резко развернулся. Дуло ионника уперлось в серую пластину скафа ментата.
- Вакуум! Я чуть тебя не… тихо, там снаружи…
- Он уже ушел. – Безликий отвел в сторону мою руку с оружием.
- Знаешь, мне твои штучки изрядно надоели. В следующий раз…
- Надеюсь, он будет скоро. – Собеседник отодвинул меня чуть в сторону, оглядел коридор. - У меня срочное сообщение, а ты все на ногах. Говорил же, я не могу общаться с тобой, когда ты бодрствуешь.
- Значит, сейчас я сплю?
Перчатка скафа коснулась рамы стеллажа. Вполне материальная. Пришлось снова выглянуть наружу. Действительно, лагерь был пуст, многорукий исчез.
- Выглядит все вполне. Так вот почему никого нет! Я знал, они не могли меня бросить.
- Точно. Но, похоже, больше всего ты боишься именно остаться в одиночестве.
- Прекрати свои штучки, хватит копаться в моей голове.
- И не собирался. Мне нужно тебя предупредить.
- Об этих? – я кивнул на пролом в баррикаде.