Сигара медкапсулы, перебирая щупальцами, ползла к рейдеру. Соня уже занялась другим пехотным комплексом, запрашивая доступ к управлению. Над пустыми доспехами зависли выжившие дроны. По броне ползали плоские многоногие ремонтные киберы, сверкая искрами плазменных резаков, латая сброшенную хозяином скорлупу. Саперы бродили по черному полю, собирая уцелевшие мины.
Первый бой и столько потерь! Вид удручающий.
- Астра, ты провел диагностику? Что с ботом?
- Ремонт возможен, – откликнулся искин. - Оценочное время - три часа при участии двух ремонтно-технических комплексов.
- У нас нет трех часов. Капралы, поднимайте всех, кто на ногах, нам нужно уходить.
- Но рейдер не готов… - всполошился кибер.
- Мы его понесем. Капралы, распределите людей. Нужно забрать все, и подбитый бот, и доспехи. Крепите к целому боту, что не войдет, грузите на крышу. Астра, включай гравитаторы. Мы идем дальше по оси спирали.
Значок доступа бесполого мигнул и позеленел.
- Тайм, ты как?
- Восстановил функции, – довольно бодро отчитался связист. - Кэп, я уже все просканировал, живых противников нет.
- Это хорошо, но… я предпочту хотя бы одного пленного. Нужно понять, почему они с ходу напали на нас. Может быть, мы сможем договориться?
- Не думаю, что у вас это получиться.
На этот раз ментат воспользовался обычным каналом связи, вместо того чтобы лезть мне в голову. Может, сил на свои трюки не хватает. Видно, он действительно нас прикрывал.
- Очнулся, Цим?
- Уже давно. Мне нужно осмотреть микарцев.
- Осматривай, но быстрее…
- У меня небольшая проблемка. Ходить пока не получается. Все ресурсы костюма ушли на регенерацию.
- Не плачь, поедешь на кибере. Щуп, передай ему контроль над хранителем.
- Вы уверены, Кэп?
- Уверен. Задрай все люки, никуда арестанты не денутся.
- Воля ваша, Кэп.
На крыше зависшего над черной зыбью челнока появился хранитель с ментатом на спине. Спрыгнул на грунт и оказался рядом со мной.
- Идем Тайм, - махнул я бесполому, - глянем, кто нас так потрепал.
Ближайший многорукий лежал на спине, раскинув конечности в стороны. Сейчас он был похож на перевернутого вверх брюхом краба. Броня с выпуклыми секциями, шлем с широким основанием сливается с грудным щитом, еще больше усиливают сходство. Дополняют картину перчатки – клешни.
Оружие, слишком компактное для такой мощи, лежало рядом. Прихотливый прибор с несколькими излучателями и бугристым корпусом, к массивному ранцу тянется толстый кабель. На плечах ажурные шары – излучатель маскирующего поля?
Блестящий «паук» - кибер опустился в черную пыль рядом с трупом. Безликий медленно, с видимым усилием, дотянулся до плоского забрала микарца, положил ладонь туда, где у человека должен быть лоб и замер в этой позе на несколько долгих мгновений. Потом отшатнулся, отдернув руку, словно обжегшись.
- Чудовищно! – Цим повернул ко мне темное стекло, за которым скрывалось его лицо, схватился руками за голову. – Это отвратительно, они все марионетки!
- Но ты же сам говорил, что «с ними ментат».
- Я думал, они его союзники, а они - только куклы! Без личности. Ходячее мясо. Но как исполнено! Управлять сразу десятком микар и проводить Фат-атаку одновременно! Ее возможности стали просто невероятны!
- Ее? Ты сказал ее! Ты знаешь, кто это сделал?
- Уже знаю. Ментальный отпечаток, как визитная карточка. Даже на трупе он держится многие часы. В зависимости от расы, конечно.
- И кто этот кукловод? Человек?
- И очень привлекательная женщина, - Цим запнулся, хмыкнул и продолжил. - В прошлом. Такрис, моя сокурсница. С другой стороны, микарцы - легкая добыча. Они почти не умеют говорить, пользуются передачей образов. Поэтому из них получились отличные ретрансляторы. Не думаю, что такой фокус удался бы с Норнами или Крэш.
Цим откинулся на сиденье, обернулся ко мне.
- Мы встретились, когда я убегал от крэшей. Помнишь?
- Серые медузы?
- Они самые.
- Тоже разумны?
- Можно так сказать. Договориться с ними почти невозможно. Крэши- это всегда проблемы.
Таймер, молча стоявший у меня за спиной, поднял руку, наводя сенсоры для подробного сканирования, обошел труп кругом.
- Он прав, Кэп. – Бесполый коснулся запястья и развернул в воздухе голограмму с анатомией микарца. - Анализ показывает большую излучающую способность нервной системы. У них есть даже специальные органы для дальнего общения. Расположены по бокам головы.
- Спасибо, Тайм, очень познавательно. Цим, так сколько на планете ментатов? Лоцим, ты меня слышишь?