«Там, за деревьями, какие-то горы. Не знаешь, что это?»
«Скорее всего, обиталище хозяев – откликнулся спутник. – Думаю, лучше его обойти».
Подчиняясь команде, киберы свернули влево, обходя пустое пространство.
Пассивный сканер до сих пор не нашел вокруг ничего активно живого. Только очень вялый ток растворов под каменной корой древесных стволов.
В оптике вид был по-прежнему безмятежный. Хоровод мягких бликов света, танец невесомых искр в лунных лучах успокаивал, уверяя, что ничего опасного здесь просто не может быть. Но встревоженный разум настойчиво искал угрозу.
Кстати, кажется, блестящей пыли стало заметно больше!
Анализатор костюма выдал заключение - состав пыльцы: органика, оксиды кремния и алюминия. Тот же состав у лент-листьев. Содержание в объеме поднялось в три десятка раз, и, что самое интересное, возросло оно локально, вокруг рыскающих по окрестностям киберов и нас с Лоцимом. Вместе с ними росла и напряженность полей. Или наоборот, напряженность поля заставила каменные блестки подниматься в космос?
«Но почему вокруг нас? Защитный механизм? Лоцим, видишь, что происходит?»
«Думаю, нас заметили».
Пылинки сгущались, поднимаясь с грунта, и вились вокруг уже вполне видимым облаком, закрывая обзор. Зрелище было фантастическое, подавляющее и зловещее. От прежней безмятежности не осталось и следа. Ленты деревьев светились, коронируя разрядами, над ними висели темные, угрожающе-бесформенные клубы блесток. В глубине проскакивали искры, сваривая чешуйки в хлопья, и они осыпались темным шлейфом. В радиоканале выли помехи и умные фильтры уже не справлялись, выдавая сплошной шум, словно мелкие камешки сыпались на плоский лист железа. Дроны уселись на плечи брони, «черепахи» и «пауки» жались к ногам. В таком хаосе можно запросто потерять управление, а целей для самостоятельной атаки пока не предвидится.
«Лоцим, почему молчишь? Вся эта иллюминация мне совершенно не нравиться!»
«Не мешай, думаю. Будь наготове, прогревай оружие. Да и про защиту не забудь».
Все изменилось в одно мгновение. Уровень полей просто зашкалил, пылинки слились в сплошной монолит, и мы завязли в нем, словно бабочка в сиропе.
Киберы прорубались сквозь кисель плазменными клинками. Пыль просто разлетелась перед факелом, отброшенная его магнитный чехлом, но вскоре снова срасталась в вязкое месиво. Продвигаться приходилось буквально сантиметрами.
«Что делать? Стрелять? Куда? А если поля перегрузят оружие. Пыль уже наверняка набилась внутрь. Подорвать самого себя?»
Все защитные системы работали на пределе. По броне тек высокочастотный ток, не давая чешуйкам налипать. Можно еще запустить плазменную очистку, залить все вокруг огнем, но это лишь разовая процедура. А если она спечет пыль в монолит?
«Дай инверсию полей, - подал голос спутник. – попытайся нейтрализовать воздействие».
«Пробую, помогает, но плохо. Ты где?»
«Вишу вместе с кибером у тебя за спиной».
«Тогда держись. Начну распылять охладитель. Может, это снизит заряд?»
«Подожди, оставь на потом. Чувствуешь, стена плотная не во всех направлениях!»
«Да, уже уловил».
«Нас ведут к пирамидам. Значит, хозяева все-таки дома».
«И мы пойдем?»
«Конечно. Вокруг них чистое место, нет ни травы, ни деревьев. Нечему держать поля».
Переменное поле разжижало ближайший к броне слой, но двигаться в сторону от заданного нам направлению было трудно. На диаграммах уже появились первые признаки перегрева систем. Пыль блокировала отток тепла от механизмов.
Стоило лишь двинуться в сторону пирамид, как напор сразу ослаб, вокруг даже образовалось нечто вроде пузыря. Но стена так и висела вокруг нас, оставаясь наготове.
Едва мы вышли из-под крон на опушку, как клубы пыли начали оседать и осыпаться на землю. Здесь короткий мох снова превратился в высокую жесткую проволоку «травы».
«Куда идем»
«В центр, – не раздумывая, ответил спутник. - Ничего другого не остается».
Вблизи пирамиды напоминали грубо отесанные куски камня, но в нагромождении углов и граней явно просматривалась спиральная структура. Материал очень напоминал по составу стволы деревьев. Синие плоскости блестели в свете утренней зари.
Лоцим покинул пристанище у меня за спиной и вышел вперед, остановился, утонув по плечи в траве, положив руку на головной щиток своего верного кибера.