Капралы снова принялись спорить, Таймер поддакивал Бруно.
«Так почему ты не пошел с нами? – я снова перешел на мысленный диалог. - Из-за синих?»
«Ты почувствовал их ауру?» – откликнулся ментат.
«Наверное. Мне было не по себе. Не понятно, чего они хотят. Наверняка на наше добро зарятся. Ты их боишься?»
«Элементарное чувство самосохранения. Пока фатриды здесь, я не рискну даже приближаться к залу!»
«Они так опасны?»
«Чрезвычайно. Это хамелеоны, мимикроиды. Могут на расстоянии скопировать твой образ и манеры до мельчайших деталей. Но если подпустишь ближе, дашь себя коснуться, - высосут твою суть, память и умения. Тогда родная мама вас не различит».
«И они могут проникнуть в наш сектор? Подменить любого из нас?!»
«Нет, Талтор блокирует их, как и твоего друга. К тому же их всего трое».
«А где остальные?»
«Ты не понял - их всего трое. На всей планете. Тем не менее, у них собственный кластер».
Мутные зеркала
Марево перехода не желало рассеиваться, а напротив, сгустилась и свернулась молочным туманом. Влага осела на лобовом стекле рейдера, стекая грязными струйками. Звено Бруно топало впереди, было почти неразличимо, не справлялись даже хитрые оптические фильтры. Только бортовые огни доспехов тускло просвечивали сквозь пелену, указывая их положение. Терагерцовый сканер исправно выдавал картинку, но и она была нечеткой. Странная морось, полная кремневой органики, давила волны. Прицельная дальность сканера упала до сотни метров.
«Как этот суп может висеть в воздухе? И кто живет в таком киселе? Не хочется даже представлять».
Три предыдущих кластера мы, оседлав волну, миновали без особых проблем. Все миры были обитаемы, и хозяева добросовестно пропустили нас. Выкуп сделал свое дело. Синие башенки приземистых, восьминогих эху, уже знакомые пирамиды норн посреди синих зарослей и серые холмы микара остались позади. Многорукий был один, видимо, орда еще не успела вернуться из внешнего круга.
Четвертый кластер стал очередным сюрпризом. Лоцим отмахнулся, заметив, что ячеек в спирали великое множество, знать все просто невозможно и улегся в ложементе, собираясь вздремнуть. Снова придется действовать при полной неизвестности.
Миновав мембрану, бойцы перестроились в полукруг, охватывая рейдеры конвоем. Я первым нарушил радиомолчание.
- Боксер, наблюдаете что-нибудь впереди?
- Нет, Кэп, не можем пробиться сквозь это молоко.
- Вышли вперед кибера. Метров на сто, в пределах действия радаров.
Пара алых точек покинула строй и рывками унеслась в туман.
- Щуп, дай мне сканер кибера на экран.
Сначала в визоре была только серая завеса и грунт внизу - мелкий ровный щебень, небольшие ямки и холмики. Потом впереди показалось препятствие, уходящая ввысь стена с узким проходом в ней. Кибер остановился в десятке метров, ощупывая преграду приборами. Оптика и терагерцовый визор дружно показывали идеально ровную поверхность сооружения, а ультракороткий локатор ее просто не замечал, рисовал простершуюся вдаль пустую каменную равнину.
- Ну, что думаешь?
- Это силовое поле. – Механик шевельнул пальцами над консолью, настраивая локатор робота. – Чем короче волна, тем лучше отражается. Нужно пройти между стенами.
- Согласен, веди «паука».
Прежде чем двигаться дальше, механический охранник сбросил выносной блок сенсоров. На левом экране развернулась панорама кластера. Стены здания уходили ввысь, теряясь в сером киселе. Кончаются они или достают до самого купола – непонятно. Прямо перед нами, строго по оси спирали, темнеет узкий проход - вертикальная щель метров восемь в ширину. За ней виднеется нечто вроде коридора.
«Интересная дверь, не иначе для гигантов. Только стоит ли туда идти? Больно уж настойчиво нас приглашают! И рейдер едва протиснется. Придется растянуть отряд в колонну по двое. Никакой защиты с флангов. Что там дальше, такой же узкий тоннель? Тогда в случае атаки врага это настоящая ловушка».
Кибер двигался к проему, осторожно переставляя суставчатые ноги. Изображения на соседних экранах в визоре и оптике почти одинаковы. Почти…
- Щуп, стоп! Смотри, что там?
В глубине таинственной стены появилась тень, она плыла навстречу «пауку» и остановилась синхронно с ним.