За челноком действительно было пусто. Остальная часть колонны исчезла. Но ведь я только что говорил с ними!
- Астра, вы где?
- Следуем прямо за вами.
- Всем остановиться! Просканировать соседа! Защиту включить. Боевая готовность!
- Кэп, перед нами ваши фантомы. – Даже сейчас Боксер мыслил трезво. – Они не видны на локаторе. А вас я вижу в сорок метрах правее.
Когда мы разошлись? Между нами лежали, по меньшей мере, три призрачных стены. Значит, зеркала умеют транслировать отражения? И менять свое расположение!?
- Всем держаться рядом. Локатор не выключать. Астра, веди свою колонну. Боксер, слушай его! Выходим к мембране.
«Кэп, мы здесь не одни». – Безликий прошептал это мысленно.
«Кто?» - Так же беззвучно спросил я.
«Пока не знаю».
- Кэп, впереди опасность! - сообщил Таймер.
- Какого рода?
- Не могу понять, защита глушит восприятие. Мне необходимо сосредоточиться. Нужно подойти ближе.
Бесполый шагнул к стене. Его изображение двинулось навстречу. Что-то в этой картине было неправильно и опасно.
- Тайм, назад!
Изображение в мутном зеркале отличалось от оригинала раскраской и мелкими деталями, хотя двигалось совершенно так же.
Труба главного калибра выпрыгнула из-за спины мнимого десантника, жерло вспыхнуло, выплюнув пакет плазмы. Отражение прыгнуло вперед, сквозь зеркало. Два выстрела одновременно врезались в стену, залив окрестности нестерпимым светом. Огонь выжег влажную муть вокруг.
Бесполый и его копия вели дуэль, обмениваясь ударами тесаков и выстрелами малого калибра. Активная защита сыпала искрами, «черепахи» ринулись вперед, навстречу своим двойникам, отражая сгустки плазмы.
Глава 34: Смертельные отражения
Два синих рыцаря рубились огромными тесаками, парировали удары наручным щитом, швыряли друг в друга огнем, двигаясь синхронно, словно и в самом деле оригинал и отражение. Рядом повторяли их танец «черепахи» - защитники. Вокруг, умноженные зеркалами, боролись их бесчисленные фантомы. Почему же системы обнаружения не видят чужака?
Орудия рейдера дергались на турелях, отслеживая цель, Бруно навел на фехтующих главный калибр, дроны сорвались с плеч пехотинцев. Но спина бесполого заслоняла противника, мешая стрелять.
- Тайм, в сторону! Тайм, уйди с линии огня!
Удар следовал за ударом, противник не давал десантнику передышки, не позволяя отойти назад. Малейшая заминка может стоить поражения. Дроны начали обстреливать чужака сверху, вынуждая отступить. Сейчас, сейчас он откроется…
Таймер отбил удар и отпрыгнул назад, но его двойник повторил движение и провалился спиной в зеркало. Три сгустка плазмы ударили в глянцевую стену, снова залив все огнем.
Когда вспышка потухла, напротив Таймера стояло его обычное отражение.
- Кэп, смотрите, это не наш номер! – Щуплый ткнул в значок на экране. - Но система его опознала как своего!
- Так это что, доспехи с корабля?
- Похоже. И они считаются своими.
- Тогда кто в них? Если это другие выжившие, почему на нас нападают? И как они забрались так далеко в Спираль?
- Не знаю, Кэп. – пожал плечами пилот.
- Боксер, Астра, внимание! Противник пользуется нашими доспехами и опознается как свой, может проходить сквозь зеркала! Следите за количеством контактов.
- Принято, Кэп. Распоряжения?
- Все по плану, Идите вперед. Вас ведет Астра, стараемся соединиться. Появится чужой, сразу атакуйте. Тайм, ты же знаешь все наперед, почему ты не мог с ним справиться?
Бесполый молчал секунд пять. И в первых словах бесстрастного голоса проскочили виноватые нотки.
- Он тоже видит вперед, но почерк немного другой. И опаздывает. Его предчувствие короче на полсекунды, потому я успел сменить позицию для атаки. Кэп, это не человек, и даже не Таймер.
- Тогда кто? Лоцим, ты их слышишь?
- По-прежнему нет. Только по косвенным признакам, по эху могу предположить, что это фатриды.
- Можешь хотя бы сказать, где они?
- Очень близко. Рядом. Как минимум двое. Но направление…
- Кэп, я засек его! – пилот лихорадочно шевелил пальцами над сенсорной панелью. - Смотрите, он убегает к оси!
- Начинаем погоню. Астра, передаю тебе данные, сформируй рекомендации, как нам догнать противника.
- Данные приняты, - откликнулся искин. - Средний левый проход.
Коридоры и развилки, ряды отражений в мутной пелене слились в одну бесконечную вереницу мелькающих картинок. Астра командовал, и мы следовали его советам. Мимикроид опережал нас на сотни метров. Все-таки скорость пехотных комплексов ограничена, а у него была значительная фора.
- Если не нагоним его у мембраны, можем упустить. – Лоцим провел ладонью над сенсором, и на экране появилась похожая на цветок энергетическая диаграмма перехода. - Скоро направление оси сместиться.
- Но не гнаться же за ним на рейдере. Мы с ним не справимся. Если только… Щуп, мы можем взять на борт доспехи?
- Двоих, - кивнул пилот, - вместе с киберами.
- Тогда опускай челнок. Тайм, Серьга, залезайте на крышу. Остальные, идите за нами.