В гуще обломков двигался пехотный комплекс, прихрамывая на левую ногу. Он потерял всех дронов и защитников, за спиной болтается мятая труба главного калибра, корзина антенны на плече смята. Куда он хочет… он же идет к оружейному отсеку!
- Щуп, обгоняй его и накрывай огнем, отрезай от ангаров.
До черных сот модулей сброса осталась едва ли сотня метров. Рейдер совершил прыжок вперед, резко развернулся и завис прямо перед оборотнем. Оперенные снаряды вспороли грунт перед чужаком. Все утонуло в клубах пыли. Судя по визору, фатрид все еще двигался, но его защита слабела. Из-за отсеков в спину мимикроиду ударило зенитное орудие.
Чужак покачнулся, из агрегатного отсека на спине сыпали искры, брызгала жидкость. Доспех чужака умирал, но он продолжал упрямо двигаться вперед, сквозь огненный шквал, все еще надеясь добраться до ангара.
Орудия рейдера били по цели в упор. Абрис активной защиты мигнул и погас, теперь только жесткая броня сохраняла жизнь чужака. Доспех остановился, замер, рухнул на колени.
- Прекратить огонь.
Лифт раскрылся и на грунт выкатился чужак в золотом скафандре. Он сорвал с себя шлем, но рассмотреть лицо в клубах пыли было сложно. Поднялся он с большим трудом и, приволакивая ногу, заковылял дальше.
- Кэп, у него костюм поврежден, ресурсов на пару минут.
- Щуп, давай кибера, нужно взять его живым.
- Ни в коем случае, не приближайтесь к нему! – Лоцим вскочил с ложемента. - Добивайте! Насмерть!
- Ты не хочешь его допросить?
- Нет, добивайте. И помните, он опасен даже мертвый.
- Ладно, Щуп, огонь…
- Кэп, он исчез! – пилот указывал на экран.
Рядом с остатками доспеха было пусто. Следы обрывались у темного провала в грунте. Я мог поклясться, что еще мановение назад его не было. Фатрид случайно туда провалился, или…
- Щуп, опускай рейдер, готовь скафандр, я иду вниз! Как только выйду, сразу взлетай.
Легкая пехотная броня легла на золотую скорлупу, совершенно не мешая движениям. Штурмовая винтовка заняла свое место в чехле за спиной. Тесак в ножнах.
Наружный люк открылся. Передо мной снова рыжий грунт, как и при том, первом выходе в этот мир. Но тогда я просто вывалился, а теперь сознательно шагнул вперед, под небо этого проклятого кластера, который никак не хотел нас отпускать.
Рыжая пыль поднялась густым облаком и осела на сверкающей броне. Знак опасности на панели вспыхнул алым. Защита захлопнула вокруг костюма невидимый кокон.
- Таймер, Серьга, где вы?
- Рядом. Уже видим вас.
Два дрона барражировали над отсеками. Кибер – охранник кружился вокруг меня, осматривая обломки. Наклонная стена куба гудела под ногами, пока я добирался до темной дыры. Перед ней я остановился, переключая диапазоны. Но внизу не наблюдалось ничего активного, и виднелся край люка. Воронка вела в засыпанные отсеки, но что в них, я разобрать не мог, сканеру мешала обшивка.
- Тайм, спускайся следом за мной. Серьга, стой вдали, орудие на взводе, охраняй вход. Щуплый, поднимись повыше, контролируй обстановку.
Что это за отсек? Взрыв реактора снова перемешал кубики, сместив со своих мест. Над пылью виднелся только угол с обрывками труб и проводов.
Стальной паук первым нырнул в провал, высвечивая фарами наклоненные стены и пол. Пришлось включать тепловой визор.
Судя по всему, это промежуточный хозяйственный отсек. Часть люков с ячеек стеллажа сорвана, на пол высыпались пакеты и контейнеры. Охранник уже стоял у дальнего люка, ожидая команды, ощупывал сенсорами новое помещение. Туда же вели и следы рыжей пыли на груде упаковок.
Короткий коридор с приборами окончился рваным краем, свисающими пучками коммуникаций и круглым, ребристым тоннелем в грунте. Темные узкие обручи остеклованной породы и глянцевая пленка плавленой пыли между ними. Кто-то успел проложил его, пока мы гуляли по ячейкам спирали. И ведет он как раз к оружейному отсеку.
«Паук» семенил вперед, стуча остриями опор по полу, я шел за ним следом. Тоннель петлял и извивался. Вскоре показалась развилка, через три метра еще одна. В стороны уходили тоннели поменьше, но свежие следы упорно вели к черным сотам.
«Кто же вы такие, любители лабиринтов, когда успели все это настроить? Тем более если вас всего трое? Или время в спирали тоже течет по-разному? Вполне возможно».
Через несколько шагов тоннель начал расширяться и вскоре раздулся в довольно большую полость. Кибер сновал по залу, а я остановился у входа, разглядывая потолок. Архитектура подземелья заметно поменялась. Кольца превратились в причудливые натеки и колонны.