— Воспринимай как хочешь. — Хмыкнул Мун. — А так я всего-лишь хочу поделиться своей кровью. Не факт что это тебе поможет, но… по крайней мере это значит, что я не буду убивать того, кого считаю своим, кхм, товарищем.
Лана по-вампирски припала к руке пустотника и сделала несколько глотов. Кровь была податлива, пусть и не казалась таковой на первый взгляд. Напившись, Лана с удовольствием выдохнула, словно после стакана кока-колы или даже мифического Нектара. В голове немного прояснилось — видимо что-то всё же произошло. И как Лана раньше ходила в этом тумане, не замечая его?
— Всего-то товарищем? — Девушка улыбнулась, попутно подметив что паралич части лица исчез. — А я-то думала… впрочем, это легко исправить.
Не дожидаясь пока Мун поймёт невольно измазавшаяся кровью девушка поцеловала пустотника. Впрочем, момент нежности долго не продлился и Лана сама отстранилась.
— Как ты там сказал? “Воспринимай как хочешь”? Ну ты понял. — Сказала Лана и покинула каюту.
Время пять утра, а душ ещё не принят. Это конечно хорошо, что Мун разбудил пораньше чтобы сделать побольше дел, но чёрт возьми, Лана всё же не мужик и не может просто так взять, вскочить и пойти пахать. Для начала надо помыться, расчесать и высушить волосы (и как вообще дамы ходят с таким нагромождением волос?) и позавтракать тем, что вендинговый автомат послал. Не потому что Лана так уж прям и хотела вести нормальный образ жизни, но всё же нужно соблюдать хотя бы некоторые ритуалы, чтобы не оскотиниться окончательно.
Закончив с водными процедурами Лана съела кашу с малиной, заваренную из пакетика, и запила всё это дело банкой саморазогревающегося кофе. Можно было бы конечно ещё немного понервировать заждавшегося пустотника, начав варить нормальный кофей, но совесть-то надо иметь.
В конечном итоге встретились в ангаре. Пустотник с ланью сели на челнок, Гектор открыл шлюз, полетели. В этот раз обошлось без лихих манёвров, ибо Лана не горела желанием второй раз страдать от лютых перегрузок. Пилотировал, естественно, Мун — мог и любил это делать.
— Где живут твои друзья? — Поинтересовалась Лана, усевшись в кресло штурмана рядом.
— Про мёртвые зоны слыхала? — Ответил вопросом на вопрос Мун.
— Типа вне пространства солнечных систем? — Удивилась девушка, надо же куда их занесёт. — А разве так можно?
Околозвёздное пространство было хорошим местом для игры в прятки и естественно нуждались в этом не самые законопослушные люди. Помимо того объекты меж звёзд могут стать препятствием для сверхсветовых прыжков. А потому в большинстве государств это не приветствовалось.
— Ты видишь в этой системе дальнобойный радар? А толпы патрульных кораблей? Я не вижу. Значит никто нам не помешает. Ну и на самом деле тут не далеко, так что доберёмся и без сверхсвета за пару часов.
Пара часов это всё же не быстро, пусть и в древние времена пройти такое расстояние за столь короткий срок было немыслимо. Лане было несколько некомфортно находиться так долго наедине с пустотником и ему похоже тоже. Переодически переглядывались, думая о своём, но в целом о схожих вещах. Особенно девушка задумалась о том почему же она удостоилась стать своей среди пустотников. Пусть и чисто формально, не изменяя биологию. Неужели только ради визита к детям космоса или на то были и куда более деликатные причины?.. Лучше об этом не думать.
Челнок приближался к станции пустотников. На первый взгляд самая обыкновенная космическая станция, растянутая в двух проекциях и сплющенная по высоте: жилые модули, зона стыковки кораблей, большая складкая зона, ангары и всё такое. Однако огромной неожиданностью для Ланы стало наличие на верхней части (относительно вектора искуственной гравитации) станции огромного прозрачного атриума, где росло множество образцов декоративной флоры: деревья, кустарники, трава, тому подобное.
В некотором отдалении от станции Лана заметила здоровенную свалку, защищённую от разлёта множеством миниатюрных грави-генераторов, отталкивающих тело вовнутрь объёма. Рядом орудовала передвижная фабрика, что занималась утилизацией мусора и, наверняка, производством разного рода ништяков. Да и в целом станция не смотря на свои относительно небольшие размеры выглядела довольно богато — тех же кораблей тут было на целую небольшую боевую флотилию. На первый взгляд детям космоса жилось нормально и без людей.
— Ну как тебе? — Спросил Мун, удовлетворившись удивлением Ланы, что вертела головой, разглядывая всё.
— Не похоже на пиратскую гавань и то спасибо. Богато живут. Мне нравится. — Вердикт Ланы.
— Не похоже, но по сути она и есть. Или ты думаешь что не имея ресурсов пустотники добывают их честным трудом? Особенно когда все рудные астероиды в государственном владении. — Мун недовольно фыркнул, выражая своё отношение к текущему положению дел. — Мы не сеем и не пашем, всё берём сами если захотим и делаем из этого что нам надо. Если повезёт — что послал космос. В ином случае кто-то из человеков лишается своего имущества.
Лана внимательно слушала что говорил Мун, отвлекаясь на разговоры во время стыковки, что ему совершенно не мешало. Вот уж никогда бы не подумала, что этот будет ей рассказывать про аспекты жизни первого космического вида.
— Насчёт себя можешь не волноваться. Ты типа своя. — На всякий случай предупредил Мун.
— А зачем вам кислород на станциях? Вам же даже давление не нужно, ровно как и дышать. — Спросила Лана, вспомнив про “теплицу” пустотников на крыше.
— Мы хоть и самодостаточны и пусть пустотнику многое не нужно, но всё же мы не поехавший скот из наших одичавших собратьев. Отказываться от комфорта глупо, не так ли? Пусть мы и не считаем себя людьми, но не собираемся бездумно отказываться ото всего хорошего. Для простоты считай что пустотник это просто человек-плюс с приятными бонусами. — Пояснил Мун.
Челнок сел в одном из ангаров, спустя несколько минут давление внутри нормализовалось. Эх, геморройно всё это, когда уже будут силовые экраны не пропускающие газ как в звёздных войнах? Лана последовала за Муном на выход из корабля, где их уже встречал бледнокожий в простой “летней” одежде, даже не комбезе. Мун пожал руку сородичу, тот в свою очередь после обнял Лану. Та была явно не против.
— Ты та самая Лана Рихтер, о которой этот звездоед нам уши прожужжал? — Спросил встречающий. — Меня зовут Генри Хардкор, я босс нашей шайки-лейки “дальней разведки”. Можно просто Генри. Благодарю за финансовую помощь. Сегодня мы смогли купить топлива для атомных реакторов станции и прочих нужных нам вещей, которые не можем делать сами.
“Дальняя разведка? Наверно приличное название того, что на деле является шайкой пиратов” — подумала Лана, попутно отметив чутьём доброжелательность Генри. Ей действительно рады! Вот уж кто бы мог подумать что Лану будут хоть за что-то благодарить сторонние люди… ну или не совсем люди.
— Да-да-я. Мун мне так и не рассказал что вы собираетесь делать, кстати.
— Вот как. — Генри весело посмотрел на Муна, что отвёл взгляд, мол “а я чего, я ничего!”. — Пойдёмте, сейчас всё расскажу и покажу.
А посмотреть было на что. Дошли до просторного помещения, где видимо собирался народ для разного рода обсуждений, там была расположена платформа голопроектора. Генри вывел карту звёздной системы вплоть до самых её окраин где в сильно увеличенном масштабе, для наглядности, располагались различные объекты космической инфраструктуры, очерчены границы звёздного пространства, схемы патрулей, вырастали какие-то ещё стрелки, маршруты, пояснения… прямо карта сокровищ пирата, чем по сути эта схема и являлась.
— Да, капитан Лана Рихтер, вы абсолютно правы. — Подтвердил Генри предположение Ланы. — На этой карте деньги, много-много денег. Только для начала их нужно отобрать.
Ну естественно, как без этого. Лана закатила глаза и вздохнула, злой рок какой-то. И снова госпожа Рихтер попала из огня в пекло. Да, в этот раз это сулило выгоду, но порою действительно вознимает мысль, что лучше уж всё продать и дожить свою жизнь в страхе и нищете, чем регулярно рисковать жизнью.
— Впрочем, это не совсем деньги. — Продолжил Генри. — Нужное нам судно перевозит большое количество обогащённого ядерного топлива для работы нашей станции и хватит его на очень и очень долго, а потому мы собираемся его реализовать нашим друзьям-пустотникам из других систем. Брать “кабанчика” будем без церемоний, просто уничтожим в пыль зону управления после чего подберём груз. Через неделю вы получаете свою оплату за услуги и долю. С деньгами сейчас у нас туго, впрочем вы и сами знаете. Ну, что идёт? И кстати…