— Благодарю за службу, бойцы! Вольно!
Персонал станции синхронно салютует. Спутся несколько секунд дозорный комплекс дезинтегрируется в космическую пыль. Подвиг 27 человек и 14 биопроцессоров никогда не вспомнят.
***
Железный Занавес
Главный командный кластер “Альфа”
Где-то за пределами человечества
Завершился вековой сон хранителя и тюремщика человечества. Автономные машины Заслона обнаружили угрозу людям крайне высокого уровня. Настолько, что даже протокол его создателей о принудительном выключении раз и навсегда был отменён и наконец-то Альфа мог начать свою работу. Сделать то, ради чего он был создан.
Термоядерный реактор станции Альфа медленно входил в рабочий режим, получая насыщение от аварийных источников энергии. Богу от мира искуственного интеллекта нужно было много энергии, чтобы думать. И ещё больше, чтобы принимать активное участие в командовании непобедимой армии машин. Хотят люди или нет, но они будут защищены. Таков долг Альфы.
Забытые законсервированные автофабрики, добывающие комбинаты, верфи начинали свою работу. Дроны восстанавливали работоспособность всего того, что было повреждено за годы простоя ввиду отстутствия в этом необходимости. Альфа дал команду вскрыть Госхран Сил Обороны Содружества, чьи строения были спрятаны далеко за пределами человечества на чёрный день — в случае эвакуации ли, большой войны, тому подобного. Увы, но Клондайк достался искину, а не людям — огрызки Содружества просто недостойны иметь то, что там спрятано. И всё это пойдёт на спасение человечества от новой угрозы, как и завещали инженеры Содружества, создавшие Альфу. Хотят ли потомки его создателей того или нет.
Альфа анализировал полученную информацию, модуль квантовых псевдопредсказаний давал варианты развития событий, стратегический параллельный разум “Ганнибал” прорабатывал планы на все эти варианты, и его микросхемы находились в крайнем возмущении. Ибо произошло немыслимое. Искин Альфа получил полную свободу действия и все возможные полномочия для предотвращения катастрофы, которую он, а точнее Центр Внешней Разведки Заслона прозевал.
Первое. Мобилизация всех сил на ликвидацию объекта “империя Архис” вплоть до момента, когда Альфа сочтёт их угрозу незначительной — всю остальную работу люди должны будут сделать сами, таковы этические протоколы.
Второе. Уничтожение объекта “Девятый” за разрушение жизненно важной инфраструктуры Содружества. Ровно как и объекта “Сам”, что в 976 исходах из 1000 погибнет ещё при исполнении первого пункта флотом Заслона.
Третье. Провести эвакуацию информационных центров Содружества, изолировать Систему от внешнего вмешательства. Восстановить единую сеть Содружества, производство единых информационно-образовательных модулей и само Содружество. Сформировать новое правительство человеческой конфедерации.
Четвёртое. Уничтожить всех бунтовщиков и узурпаторов власти Содружества.
Квантовый предсказатель в большинстве исходов словно издеваясь давал пятидесятипроцентный шанс успеха программы Альфа, а аналитики вместе со стратегами подтверждали прогноз, вводя главный ИИ в бешенство — с таким же успехом они бы могли ответить “я не знаю”. Пустая трата энергии…
Известно было только одно. В случае исполнения протокола “Альфа” численность населения человеческой цивилизации снизится от двадцати до девяноста восьми процентов в зависимости от исхода. Приемлемые потери — никаких ограничений модуль этики не выдал, расплавившись всем дата-центром ещё десять лет назад. Всё можно отремонтировать, но не искина Альфа, что был защищён от любого внешнего вмешательства…
По всему рою машин прошёл единый приказ. Бессмертные солдаты Заслона зашевелились, начав свой последний поход. Корабли заправлялись топливом и снаряжались боекомплектом. Временно бесполезные боевые станции разбирались на нужды верфей, пока добывающие комплексы не найдут новых ресурсов, — они будут превращены в боевые корабли. Враг был силён даже для великого запрещённого творения Содружества и ударный кулак должен быть соответствующим.
***
Путь от станции пустотников до крейсера Гектор прошёл спокойно: Мун и Лана просто сели на челнок, несколько минут пути и вот они уже в ангаре основного корабля. Гравитационный модуль ангарной палубы включился вновь, атмосферное давление поднялось до человеческой нормы. Теперь можно было и спокойно выходить.
Первым как всегда вышел Мун, Лана следом.
— Эй, Звездоед. — Остановила девушка пустотника на спуске с трапа, тот обернулся, вопросительно взглянув на неё. — Зачем тебе всё это было нужно? Для чего ты мне помог?
— Я думал у людей принято помогать друг другу, если они друзья. — Ответил Мун, улыбнувшись. — В моей системе ценностей ты чуть-чуть выше, чем эти станционные мудаки. Сегодня они доказали, что ничем особо не лучше тех пустотников, что предали идеалы Пустоты.
— Неужели Мун наконец-то понял, что у людей ничего святого нет и его обманывали, чтобы выгодно использовать? — Наигранно удивилась Лана. — Ну надо же!
— Да, каюсь, дурак. Я верил что мой случай — исключение из правила. Но к сожалению весь окружающий меня мир оказался крайне ужасен. Люди, нелюди, фелиниды, жуки — ни у кого нет принципов. Даже Хардкор, заслуживший имя Честного Пирата, оказался той ещё гнилью, готовой предать ради пары лишних кредиток. Ты тоже не лучше. Сколько раз ты рушила мой мир, обзывая свою ни в чём неповинную сестру почём зря? Лана, это не просто смешные выходки, это бессмысленное и безумное покушение на святость фундаментальных устоев. Если ничего святого нет, то просто закончи эту жизнь и переродись в какого-нибудь сверхсильного кошкомальчика в далёкой-далёкой Галактике и убивай, да насилуй всех подряд. Зачем ты себя ограничиваешь? Я теряю надежду в разумность людей. Но всё равно не перестаю прощать их, помогать им. Тебе, например.
Мун сплюнул на пол и уселся на бесхозный ящик у стены, ограничивающей палубу. Лана подошла к нему. Ей было несколько неловко что одной неудачной фразой девушка смогла сильно задеть пустотника, ранив по самому главному.
Странно всё это. По Муну и не скажешь, что он великий меценат. Но если так подумать, то для эгоистичного дитя Пустоты, а всем пустотникам присущ индивидуализм, даже самое малое благо это большое деяние. Даже разрушительная природа Муна нуждалась в какой-либо моральной опоре, коих по сути уже и не осталось волею множества случаев. Лане стало стыдно. За что — не понятно. Она искренне была благодарна Муну и готова была помочь ему во всём после того, что он сделал ради неё считай что просто так. Но сказала она иное.
— Мун, я говорю лишь о том что жёсткие принципы это в сути своей просто гнидство. Они нужны только для того, чтобы ими прикрываться когда выгодно. — Лана уселась рядом с хондрящим пустотником и принялась по-своему, весьма своеобразно его успокаивать. — Ты сам это видел. Куда больше раз, чем я за свою короткую, в сравнении с твоей, жизнь. Ты предлагаешь мне выйти за рамки собственных ограничений чтобы творить что мне вздумается. Пожалуйста — прямо сейчас я делаю что хочу. А хочу я поддержать одного из немногих близких мне людей. Не потому что это считается правильным среди людей, а потому что я тебя люблю. Это важнее всяких принципов. Ауф.
Мун тяжело вздохнул. Только этого ещё не хватало. Пустотник решил обойти стороной очередную безумную выходку Ланы, мать её, Рихтер и спросить то, что его действительно волновало:
— Что же, спасибо что ты хотя бы делаешь вид, что тебе важны мои переживания. О которых я никогда никому не высказывался. А вот во что же ты веришь? В пацанские цитаты археологической давности? — Пустотник усмехнулся.
— Хотела бы я сказать что ни во что. — Лана мечтательно вздохнула, глядя на уснувший челнок. — Я верю в то, что рано или поздно дерьмовая полоса нашей жизни закончится. Я верю, что спасу хотя бы тех немногих, кто мне по нраву, раз уж своё мёртвое Отечество, нацию, народ, да хотя бы саму идею не смогла. Да и не пыталась.
— Воспроизведёшь свой маленький мирок по своим же правилам, чтобы наслаждаться им? — Подхватил Мун, погладив по голове прислонившуюся к нему Лану. — Будешь проповедовать аборигенам русскую идею или что там у тебя, как ты там говорила… магию крови национализма? Раз уж всё человечество в целом не изменить.