Планета Мардук была, технически, феодом империи Человека. Фактически, официально она принадлежала лично самой императрице, поскольку была обнаружена несколько сотен лет назад расширяющейся империей и незамедлительно зарегистрирована от имени дома Макклинток. Однако в течение свыше столетия планета была не более чем обозначением на какой-то топографической карте. Затем, в начале правления деда Роджера, были выдвинуты планы для сектора Стрельца. На планеты региона собирались отправляться поселенцы, и для осажденных бедняков внутренних миров должен был наступить "новый день надежды". В рамках подготовки к прогнозируемой волне экспансии на нескольких пригодных для жизни планетах были созданы аванпосты и оборудованы зачаточные космодромы. Имперское правительство вложило немного дополнительных начальных средств в создание ограниченной инфраструктуры и предложило весьма привлекательные концессии некоторым из крупнейших межзвездных корпораций империи, чтобы они построили еще больше объектов, но, по большому счету, планеты в этом секторе были предназначены исключительно как новые места для "маленьких людей" империи.
Роджер предположил, что эти планы хорошо говорили об альтруистической стороне его дедушки. Конечно, именно тот же самый неуместный альтруизм и его склонность доверять советникам из-за того, какими, по его мнению, были их характеры, создали большинство проблем, с которыми мать Роджера, сначала как первая наследница, а затем как императрица, сталкивалась дольше, чем жил Роджер. И это также был альтруизм, надежды которого чаще всего оказывались обманутыми.
Как это было в случае с проектом "Сектор Стрельца".
К несчастью для дедушкиных планов, "бедняки" внутренних миров были относительно довольны своей низкооплачиваемой работой или правительственными пособиями. Имея выбор между маленькой, но приличной квартирой в Империал-Сити, Метрокале, Нью-Глазго или Делкатте и маленьким, но приличным домом в дикой местности, "бедняки" знали, с какой стороны хлеб намазан маслом. Особенно когда воющая пустыня, о которой идет речь, находилась на такой планете, как Мардук. Конечно, даже в Делкатте людям редко приходилось беспокоиться о том, что их съедят.
Таким образом, несмотря на все планы правительства (и императора Эндрю), сектор пребывал в упадке. О, две или три звездные системы в этом районе привлекли по крайней мере ограниченную колонизацию, и система Сандал на самом деле преуспела довольно неплохо. Но Сандал находился на самой окраине сектора Стрельца, скорее как придаток соседнего сектора Генделмана. По большей части планетарные аванпосты Стрельца и их звездные порты обнаружили, что они были назначены хозяевами вечеринки, на которую никто не пришел. За исключением святош.
Одной из менее альтруистических причин попытки колонизировать сектор в первую очередь был тот факт, что в этом направлении расширялась империя Каваза. К сожалению, план создания компенсирующего имперского присутствия провалился, и в конце концов, когда святоши продолжили свою экспансию, они заметили порт, установленный на маленьком гористом субконтиненте Мардука.
Во многих отношениях Мардук идеально подходил для целей святош. "Нетронутому" миру потребовалось бы очень мало "лекарств", чтобы вернуть его в "естественное состояние". Или колонизировать. С их более высоким уровнем рождаемости и несмотря на их "зеленую" позицию, святоши были особенно экспансионистскими. Это было одно из многих маленьких несоответствий, которые почему-то не смогли расположить к себе их межзвездных соседей. А тем временем звездная система была удачно расположена в качестве перевалочного пункта для тайных операций вглубь империи Человека.
Роджер и его морские пехотинцы не были уверены в условиях на местности. Но после того, как их штурмовой корабль/транспорт, КЕВ "Деглоппер", был выведен из строя запрограммированным диверсантом "зомби", им понадобился ближайший порт, в который они могли бы перенаправиться, и таким был выбран Мардук. К сожалению, они прибыли только для того, чтобы быть атакованными двумя субсветовыми крейсерами святош, которые работали в системе вместе со своим шаровым сверхсветовым кораблем-носителем с "туннельным приводом". Присутствие кавазанских военных кораблей сказало морским пехотинцам, что, независимо от всего остального, планетарный губернатор и его "местная" набранная колониальная охрана больше не работают на империю. Это могло быть потому, что все они были мертвы, но гораздо более вероятно, что губернатор достиг какого-то соглашения со святошами.