Война в Лесном Кавказе велась хитростью и коварством. Она требовала от каждого офицера и солдата тщательно обдумывать каждое свое действие и искать новые подходы. Это можно проиллюстрировать следующим сообщением: «1-й батальон «Нордланд» находился на гребне высоты у поселка Асфальтовая в охранении. Асфальтовая протянулась от дна долины до гребня горы. Западнее поселка — нефтепромысел. Оборудование для нефтедобычи было взорвано советскими войсками при отступлении. Скважина была забита обломками от нескольких взрывов. Теперь черно-коричневая нефть повсюду искала себе путь, сочилась из земли и сбегала ручейками вниз по долине. Асфальтовая была типичной горной деревней окруженной лесами и горами. На гребне, у последних домов, располагались позиции охранения, занятые батальоном.
Третья рота находилась на левом фланге. К югу гребень высоты постепенно понижался, а со дна долины снова поднимался гребень новой горы. Расстояние до нее составляло около 1400 метров, и на ней засели русские. Склон к долине был лишь частично покрыт кустарником, а подъем на высоту, занятую русскими, порос густым лесом. Только на самом левом участке была небольшая прогалина, где находился маленький колхоз.
Занимая далеко удаленные друг от друга позиции, немцы и русские ежедневно прощупывали расположение противника разведывательными дозорами. Каждое утро выходил разведдозор 3-го батальона «Нордланд», чтобы вести наблюдение за противником и докладывать об изменениях в его расположении. Советские войска оборудовали блиндажи и огневые позиции, готовились к обороне. Передовые артиллерийские наблюдатели на основании данных разведки корректировали огонь артиллерии по местам инженерно-строительных работ русских. Точному наблюдению мешал лес. Поэтому большинство из возвращавшихся командиров разведдозоров докладывало передовым наблюдателям неточные данные. Из-за этого приходилось стрелять дымовыми снарядами, корректировать, потом, может быть, выпускать еще пару дымовых снарядов, и лишь потом открывали огонь на поражение.
Однажды утром разведдозор 3-й роты попал в засаду. Лишь с большим трудом ему удалось пробиться назад. Результат: один тяжелораненый, два — легкораненых, которых с большим трудом при постоянной перестрелке с русским разведдозором удалось донести к своим.
Гауптштурмфюрер Блум, командир 3-й роты, решил применить хитрость против хитрости. Ежедневно разведка докладывала, что русские каждую ночь бывают в колхозе на нейтральной полосе, берут воду и готовят еду. Находящаяся неподалеку бахча заметно пустела день ото дня. Как-то утром немецкое саперное отделение заминировало подступы к колхозным домам. На гребне высоты у Асфальтовой четыре станковых пулемета 4-го взвода взяли на прицел здания, точно установили дальность и секторы стрельбы. Так, точно наведенные в цель, станковые пулеметы могут вести действительный огонь и ночью. А на этот раз целей для стрельбы было как раз четыре.
На следующую ночь внимание на немецких позициях было повышено. В полночь у колхоза раздались взрывы. Это был сигнал. Пулеметчики у четырех станковых пулеметов тут же нажали на спусковые крючки и открыли огонь. Тьму ночи прошили светящиеся трассы длинных очередей (для лучшего целеуказания в пулеметные ленты станковых пулеметов каждый пятый патрон заряжался с трассирующей пулей). Отдельные пули рикошетировали и уходили вертикально вверх в ночное небо, где были видны до тех пор, пока не сгорал их светящийся заряд.
Можно себе представить результат. Направленный на следующее утро разведывательный дозор обнаружил в разных местах следы крови и волочения».
Это сообщение лишь слегка проливает свет на беспощадную борьбу в Лесном Кавказе. Так, например, мотоциклетный дозор полка «Нордланд» в ущелье попал в засаду и был уничтожен. Лишь двум солдатам удалось пробиться к лесу и выжить. Направленный следом крупный отряд обнаружил только лишь разбитые мотоциклы с колясками и погибших.
В другой раз был направлен разведывательный дозор 1-го батальона «Нордланд» для связи со 101-й егерской дивизией. Дозор под командой унтерштурмфюрера попал под обстрел и выполнить задания не смог. Штурмбаннфюрер Полевач вспомнил о старом опытном участнике разведывательных дозоров унтершарфюрере Штоке из 2-й роты. Унтершарфюрер Шток был родом из Тироля. Его вызвали на батальонный командный пункт, где в это время находился и командир полка, оберфюрер фон Шольц. Объяснив обстановку и поставив задачу, Полевач спросил Штока: «Унтершарфюрер Шток, вы сможете выполнить эту задачу?»
«Так точно, штурмбаннфюрер, но у меня должна быть полная свобода действий. Мой разведдозор должен быть вооружен автоматами. Кроме того — ручными гранатами. И больше — ничем. Тяжелое вооружение и даже поясные ремни останутся здесь. Люди должны быть переобуты в спортивные тапочки. Мы должны быть легкими и подвижными!»
Такого еще никто никогда не требовал, но Шольц и Полевач согласились с требованием Штока. И разведывательный дозор вышел словно на спортивное состязание. Шток шел впереди, как будто по своим родным горам, за ним следовали его люди. Разведывательный дозор установил связь с соседней 101-й егерской дивизией и без потерь возвратился в батальон.
Шток получил Железный крест первого класса, чин обершарфюрера и долгое время в этом чине командовал отделением.
Этот рассказ нельзя закончить, не упомянув немецкие военно-воздушные силы, постоянно поддерживавшие сухопутные войска. Здесь надо сказать о 77-й эскадре пикирующих бомбардировщиков, заставлявшей своими атаками противника отходить.
В августе и сентябре 1942 года 3-я разведывательная эскадрилья 14-й разведывательной группы (Pz) базировалась на аэродроме в Майкопе. Эскадрильей командовал обер-лейтенант Ланг. На вооружении эскадрильи состояли самолеты FW-189. Буквы «Pz» за номером группы означали, что самолеты оснащены оборудованием для взаимодействия с танковыми частями. FW-189 был двухфюзеляжным самолетом, его выпускал завод «Фокке-Вульф». Он располагал большой и удобной для наблюдения кабиной, так необходимой для самолета-разведчика. По бортовому журналу обер-лейтенанта Ланга можно еще раз проследить все наступление на Кавказ. В бортовой журнал занесены все перемещения 57-го танкового корпуса, в интересах которого летала эскадрилья:
«28.7.1942 -Таганрог
01.8.1942 — Егорлыкская
04.8.1942 - Белая Глина
05.8.1942 — Ильинская
12.8.1942 — Алексеевский
16.8.1942 — Бельвеченская
21—27.8.1942 — Кабардинская
27.8.1942 — Апшеронская (придана дивизии СС «Викинг»)»
Наряду с двумя другими авиационными частями, базировавшимися на аэродроме в Майкопе, необходимо упомянуть о 2-й роте 32-го авиационного полка связи, которая устанавливала и поддерживала связь со всеми штабами Люфтваффе и сухопутных войск.
Первая попытка 44-го егерского корпуса пробиться к Туапсе силами 101-й и 97-й егерских дивизий потерпела неудачу. Горно-лесистая местность, отсутствие дорог и противник, закрепившийся после стремительного отступления в горах и, под энергичным нажимом Ставки, снова перешедший к организованной обороне, нарушили ход немецких операций.
Чтобы продолжить наступление вдоль дороги Майкоп — Туапсе к черноморскому побережью, необходимо было получить подкрепления. Если выражаться точнее, то провести перегруппировку. ОКВ не изменило целей, определенных на Кавказе, и продолжало от слишком малых сил требовать слишком многого. Тринадцатая танковая дивизия и 16-я пехотная (моторизованная) дивизия уже покинули Западный Кавказ, чтобы продолжить наступление на Восточном Кавказе. Дивизия СС «Викинг» должна была последовать за ними. Фронт в высокогорье был ослаблен, а освободившиеся войска подводились для нового наступления на Туапсе. Первая танковая армия генерал-полковника фон Клейста, как и планировалось раньше, должна была продолжить наступление через грозненский нефтеносный район до побережья Каспийского моря. В этой операции должна была принимать участие и 4-я танковая армия генерал-полковника Гота, но Сталинград и операция «Фишрайер» («Серая цапля»), которая должна была планомерно завершиться, привязали эту армию к Волге. У Сталинграда группа армий «В», а вместе с ней и 4-я танковая армия, увязала все сильнее, и это со временем становилось все более очевидным.