Другой разведывательный дозор докладывал о появившихся стадах сайгаков, разновидности антилоп, тщательно оберегаемых и в России.
В качестве примера хорошего взаимодействия сухопутных войск и Люфтваффе можно привести еще одну операцию, касающуюся уже подготовки советских войск к запланированной крупной наступательной операции. В конце октября воздушная разведка установила передвижение войск противника в 20 километрах южнее Хулхуты в западном направлении. Судя по карте, неподалеку должен был находиться колодец. Туда было направлено небольшое боеспособное подразделение 2-го батальона 60-го мотопехотного полка, но в степи противник не был найден. Операцию повторили при поддержке двух истребителей. Они навели сухопутное подразделение на цель. Около 100 советских солдат у колодца занимались строительством опорного пункта снабжения для следующего за ними отряда. Они были внезапно атакованы и после короткого боя взяты в плен. Колодец и построенный лагерь взорвали, а местность заминировали.
Постепенно характер борьбы в степи изменился. Если сначала 16-я пехотная (моторизованная) дивизия вела дальнюю разведку, то теперь она должна была пресекать участившиеся попытки противника создавать опорные пункты снабжения. В поведении советских войск стали просматриваться наступательные намерения.
О двух других боях офицер связи ВВС обер-лейтенант Дамм сообщает следующее:
«27 октября уже на рассвете мы подъезжали с усиленным 2-м батальоном 60-го мотопехотного полка (майор Линдер) к скотоводческому колхозу «Коминтерн», чтобы атаковать замеченного там противника. Нас сопровождали самолет ближней разведки и два истребителя. Позиции противника были настолько подробно описаны летчиками в сброшенных нам в капсулах сообщениях и по радио, что майор Линдер смог направить свой отряд в атаку прямо с марша. Колхоз был взят после короткого боя, в котором также участвовали самолеты, которые вели огонь с бреющего полета.
29 октября мы с усиленным 2-м батальоном 156-го мотопехотного полка (капитан Бёме) предприняли акцию против скотоводческих колхозов имени Калинина, Ленина и Ильича. В бронетранспортере у меня была постоянная связь через отделение связи ВВС со штабом дивизии, по которой я вызвал истребители, появлявшиеся над полем боя через несколько минут, чтобы принять участие в бою. Противник бежал на восток за песчаные барханы, пока нам не удалось взять его в плен.
30 октября в 4.30 мы снова поехали со 2-м батальоном 60-го полка в скотоводческий колхоз Буденного, где истребителями 29 октября было замечено скопление противника, к которому как раз прибыло на грузовиках подкрепление. После короткого ожесточенного боя противник был опрокинут. Пытавшиеся скрыться грузовики стали добычей истребителей, атаковавших на бреющем полете.
13 ноября нам снова пришлось ехать со 2-м батальоном 60-го мотопехотного полка в скотоводческий колхоз «Коминтерн», так как там снова был замечен противник. Его оттуда выгнали».
15 ноября генерал-лейтенанту Хенрици было поручено командование 40-м танковым корпусом, находившимся севернее Терека. 16-ю пехотную (моторизованную) дивизию принял генерал-майор граф Герхард фон Шверин.
К этому времени над Сталинградом сгустились тучи.
Двадцать первого ноября в журнале боевых действий группы армий «А» появилась запись:
«Атаки противника в полосе 4-й танковой армии и 16-й пехотной (моторизованной) дивизии. В 9.15 командир 16 пд (мот.) генерал-майор граф фон Шверин доложил, что окруженный вчера под Хулхутой полк в течение ночи при поддержке второго подошедшего полка (60-го мотопехотного) прорвал окружение. При этом были потеряны три роты (и крупные потери материальной части). Русских не преследовали. Он (фон Шверин) решил оставить прикрытие в Утте, откуда он и докладывал, а главные силы дивизии отвести на подготовленные позиции у Яшкуля».
Тот же журнал боевых действий 22 ноября сообщал:
«Ориентировка от 16 пд (мот.): главные силы дивизии располагаются по дуге восточнее и южнее Яшкуля. Позиции хорошие. КП дивизии — в Улан-Эрге. Прикрытие из Утты снято. Противник снова замечен в 20 километрах западнее Утты. По-видимому, это 28-я гвардейская стрелковая дивизия, 152-я мотострелковая бригада и 6-я танковая бригада. Отразив эти силы, фон Шверин хочет направить как можно больше сил, чтобы атаковать противника севернее.
17.30. Получена телеграмма: генерал-полковник Гот назначен командующим оперативной группой, кроме 4-й танковой армии, в его подчинение немедленно переходят 16 пд (мот.) и 4-я румынская армия с задачей удержать рубеж Яшкуль, Тундутов и прикрыть северный фланг в районе Аксая».
После того как 16-я пехотная (моторизованная) дивизия перешла в состав 4-й танковой армии, командование дивизии было лишено прежней свободы действий. Крупные маневры, как говорилось в новом приказе командующего 4-й армией, в дальнейшем не должны были предприниматься без разрешения. По-видимому, высшие немецкие командные инстанции сочли отход 16-й пехотной (моторизованной) дивизии из лагерей Хулхута и Утта несвоевременным. Как мы можем судить из журнала боевых действий группы армий «А», на дивизию уже оказывали натиск крупные силы. Граф фон Шверин принял единственно правильное решение: он отвел свои полки из отдаленных лагерей и разместил их на так называемой «Тобрукской позиции» у Яшкуля. Теперь только по-настоящему стала ясна ценность заранее подготовленной «Тобрукской позиции». Но точно так же было ясно, что 16-я дивизия оказалась прочно привязанной к ней. Это значит, что для нового отхода фон Шверин должен был получить разрешение от высших командных инстанций. Дальнейшее развитие событий будет описано ниже.
НАСТУПЛЕНИЕ НА МОЗДОК И УДАР В ВОСТОЧНОМ НАПРАВЛЕНИИ
Дуэль бронированных гигантов — 3-я танковая дивизия берет Моздок — Истребители майора Голлоба борются с подавляющим превосходством противника — У Ищерской в штурмовых лодках через Терек — Группа фон Боденхаузена выходит на развилку железных дорог в 25 километрах северо-восточнее Грозного — Не хватает одного полка
После неудачи прорыва 40-го танкового корпуса через Баксанский оборонительный рубеж корпус готовился к наступлению на Моздок.
С воздуха действия корпуса прикрывала 3-я группа 52-й истребительной эскадры, которой командовал майор Голлоб. В его дневнике есть следующие записи:
«21 августа 1942 года: Минеральные Воды. 3-я танковая дивизия идет сегодня через Аполонскую и Советскую на восток, чтобы ударом с севера на Моздок захватить плацдарм за Тереком».
22 августа наступающие соединения 40-го танкового корпуса находились в районе Эдиссия, в 40 километрах севернее Моздока. Чтобы ввести противника в заблуждение, было предпринято наступление в восточном направлении. В тот же день передовой отряд 13-й танковой дивизии был у Тарского, в 50 километрах северо-западнее Ищерской. Од должен был прикрыть 40-й танковый корпус с севера. Из-за нехватки горючего походные порядки 13-й танковой дивизии сильно растянулись, и организовать единое руководство ими больше было невозможно. Подполковник Штольц силами своего 43-го мотоциклетного батальона провел разведку боем в районе Ищерской, чтобы помешать здесь переправе противника через Терек. Унтер-офицеры Вреде и Шатц из 43-го мотоциклетного батальона провели со своими группами смелый дальний разведывательный поиск до Солончаковой степи.
Генерал Гейр фон Швеппенбург с помощью своего деятельного начальника штаба полковника Вагнера разработал хитрый план: нанести отвлекающий удар севернее Терека в восточном направлении, а затем направить главные силы своих соединений в южном направлении на Моздок.