Майор Брукс получил приказ от командира 52-го армейского корпуса захватить со своим 1-м батальоном 66-го мотопехотного полка Павлодольский и исключить угрозу с фланга для Кизлярского плацдарма. Батальон прошел через посты охранения 370-й пехотной дивизии и после тщательной разведки в ночь на 4 сентября начал замечательную атаку, которую русские не ожидали. В полночь ударные группы 1-й и 2-й рот обошли населенный пункт и остановились к западу от него. Третья рота атаковала с фронта в западном направлении. Севернее находилась большая часть бронетранспортеров батальона, построенных широким фронтом. Сразу после полуночи наступление началось. На восточной окраине были уничтожены три русские противотанковые пушки. Когда солдаты мотопехоты с востока и запада пробивались к населенному пункту, с севера к нему начали двигаться бронетранспортеры, обстреливая из бортовых пулеметов северную окраину. Захваченные врасплох подразделения противника отчаянно сопротивлялись, но немцам удалось их подавить. Павлодольский был взят. Ударная группа 3-й роты 66-го полка продолжила наступать в южном направлении, перешла по подвесному мостику на остров на Тереке и достигла паромной переправы, соединявшей остров с пристанью на южном берегу Терека. К этому времени бои за Павлодольский закончились. Группы русских, хотевших по подвесному мостику перебраться на южный берег, были взяты в плен 3-й ротой 66-го полка. Когда на остров обрушился мощный артиллерийско-минометный огонь, ударная группа отошла назад. Было захвачено более 400 пленных и большое количество оружия. Охранение населенного пункта обеспечила 3-я рота 66-го полка. Остальные роты снова начали готовиться к ночному штурму деревни Ново-Осетиновская. После таких же действий, как и под Павлодольским, станица Ново-Осетиновская была взята 5-й и 6-й ротами 66-го полка и началась разведка последней станицы на северном берегу Терека, занятой советскими войсками. В ночь на 7 сентября Черноярская была взята 1-м батальоном 66-го полка. Таким образом, весь северный берег Терека от Ищерской до Прохладного оказался в руках немцев. Три ночных атаки 1-го батальона 66-го мотопехотного полка дали хорошие результаты при минимальных потерях. Их проведение стало возможным только благодаря искусному командованию, безукоризненному взаимодействию дисциплинированных, хорошо обученных подразделений, не опасавшихся действовать ночью.
К этому времени 7 сентября Моздокский и Кизлярский плацдармы были объединены. Последовали сильные налеты авиации противника на переправы и населенные пункты, занятые немцами. Десятого сентября боевая группа Гомилле (из 13-й танковой дивизии) была отведена с Моздокского плацдарма для отдыха и пополнения. В то же время уже другая боевая группа 13-й танковой дивизии была готова к наступлению из района Нижний Бекавич, чтобы расширить объединенный Моздокско-Кизлярский плацдарм в западном направлении.
В 13.00 10 сентября боевая группа Кризолли, состоявшая из штаба 13-й мотопехотной бригады, 1-го и 3-го батальонов 4-го танкового полка, 93-го мотопехотного полка, 1-го дивизиона 13-го артиллерийского полка, 1-й батареи 13-го противотанкового дивизиона, 3-й роты 4-го саперного батальона с мостовым парком и группы 2-го батальона полка «Бранденбург», перешла в наступление в западном направлении. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, она вышла к перекрестку дорог южнее Гнаденбурга[10]. В бою погиб командир 4-го танкового полка доктор, инженер полковник Ольбрих. К вечеру боевая группа располагалась перед Гнаденбургом и на юге соединилась с 668-м гренадерским полком 370-й пехотной дивизии.
На рассвете 11 сентября в туманной дымке боевая группа Кризолли продолжила наступление ив 11.00 овладела Гнаденбургом и Ново-Николаевском. Дождливая погода затрудняла видимость во время маневра. Боевая группа Кризолли повернула на юг и в 17.00 восточнее Курпа с севера атаковала Малгобек-2. Наступление прекратилось с наступлением темноты в 2 километрах от Малгобека-2. К этому времени 43-й мотоциклетный батальон занял позиции охранения севернее Малгобека-2 до ручья Курп. Первый батальон 66-го мотопехотного полка был выведен из состава 370-й пехотной дивизии, перешел через Кизлярский мост и занял рубеж между 668-м гренадерским полком и боевой группой Кризолли.
В 8.30 12 сентября, после того как рассеялся туман, боевая группа Кризолли перешла в наступление и после тяжелого боя овладела Малго-беком-2. В продолжение атаки был захвачен маленький плацдарм за ручьем Курп южнее населенного пункта. После этого направление главного удара 13-й танковой дивизии сместилось на укрепленный оборонительный рубеж за высотой 350, в направлении Нижний Курп. Контратака противника на левом фланге была отражена.
В 13.50 разведывательный дозор вошел в Нижний Курп. Так как танки здесь подверглись обстрелу, дальнейшее наступление на Нижний Курп было остановлено. 666-й гренадерский полк 370-й пехотной дивизии прорвал укрепленный оборонительный рубеж и прикрыл левый фланг 13-й танковой дивизии, готовившейся двумя боевыми группами наступать на Нижний Курп.
В приказе на наступление говорилось:
«13-й танковой дивизии 13.9.42 овладеть населенным пунктом Нижний Курп и высотами по обе стороны от него. 4-му саперному батальону обеспечить движение паромов через Терек у Павлодольского. К полудню 13.9 обеспечить движение 16-тонного парома. Командный пункт дивизии — Гнаденбург, затем — район моста севернее Ниж. Курпа».
Ясная задача. И 13-я танковая дивизия выполнила ее привычным образом. Утром 13 сентября обе боевые группы пришли в движение, преодолели оборонительные позиции с дотами и полевыми укреплениями. Напрасно русская авиация постоянными налетами пыталась задержать наступление 13-й танковой. В 14.00 Нижний Курп пал. Противник отступал. На его плечах удалось захватить господствующую высоту 404, а в вечерних сумерках — населенный пункт Верхний Курп.
На правом фланге 13-й танковой дивизии боевая группа Штольца (43-й мотоциклетный батальон) отбивала атаки противника на Хамидия и вела разведку боем в западном направлении. К вечеру 13 сентября 13-я танковая дивизия занимала полосу шириной 13 километров в районе Верхний Курп.
Четырнадцатого сентября начались ожесточенные контратаки советских войск по всему рубежу, занимаемому 13-й танковой дивизией, расположенному дугой вокруг Верхнего Курпа, и против позиций 370-й пехотной дивизии на левом фланге. Они создали многочисленные кризисные ситуации. Авиация противника днем и ночью не давала покоя ни фронтовым, ни тыловым частям. Верхний Кури пришлось сдать. Приданный 13-й танковой дивизии 666-й гренадерский полк не мог больше удерживать высоту 404 и отступил. Советские части вклинились в стык между 370-й и 111-й пехотными дивизиями и отбросили только что созданную боевую группу Монтфорта (подразделения 2-го танкового батальона 4-го танкового полка). После того как 16 сентября был готов 16-тонный мост под Гнаденбургом, началось наступление вновь образованной боевой группы полковника фон Ражека вдоль Терека в восточном направлении, в результате которого было захвачено Терекское. В тот же день шли жаркие оборонительные бои за высоты по обе стороны от Верхнего Курпа.
17 сентября 1-й батальон 66-го мотопехотного полка снова захватил высоту 404. На 80 бронетранспортерах, широким фронтом, прорываясь сквозь утренний туман, он сломил оборону противника. Восемь захваченных орудий противника были немедленно использованы в немецкой линии обороны. Четыреста новеньких противотанковых ружей формировавшегося истребительно-противотанкового батальона попали в немецкие руки, не успев ни разу выстрелить.
В ожесточенных оборонительных боях 18 сентября в районе Верхний Курп отличился лейтенант Вендт со своим взводом 4-й роты 93-го мотопехотного полка и один из его командиров отделений. Несмотря на 17 контратак, высоту 489 удалось удержать.
В ежедневных повторных атаках советские 151-я и 275-я стрелковые дивизии и подошедшие в ходе боев 57, 59 и 60-я стрелковые бригады понесли большие потери. В связи с этим контратаки советских войск пошли на убыль.
Чтобы помешать действиям советской авиации и оказать поддержку сухопутным войскам, 13-й танковой дивизии была придана группа связи ВВС обер-лейтенанта Хаймберга, имевшая радиосвязь с немногочисленными истребителями 52-й истребительной эскадры. Для борьбы с наземными целями дополнительно ей были приданы шесть Me-110, которых обер-лейтенант Хаймбергер наводил на цели. Это была попытка еще раз восстановить прекрасное взаимодействие наземных войск и авиации в том виде, в каком оно существовало во время танкового наступления на юг, но в сильно сокращенном варианте. Несмотря на это, подавляющее численное превосходство советской авиации в воздухе сохранилось, так как немецкие соединения Люфтваффе потеряли большое количество самолетов, а главные силы были направлены под Сталинград.
10
Гнаденбург — условное наименование поселка Виноградный на правом берегу Терека. — Прим. пер.