Сами ученики, которые тоже изредка встречались на рынке, были на вершине местной пищевой цепочки. Перед ними расступались, им кланялись и всячески старались или угодить, или скрыться подальше.
Дорога вверх по «хвосту» шла между вырубленных в скале магазинов и пристроек чуть менее надежных торговых точек и мелких ларьков. Первые страдали от разрушения — вырубленные в скале помещения использовались уже безумное множество лет, что не могло не сказываться на их прочности. Однако осыпавшиеся потолки, разваливающиеся колонны и прочая красота не мешали бойко торговать и здесь всем подряд.
Пристройки же выглядели, будто грибы-паразиты, облепившие дерево. Они гнездились между зданиями, создавая странным образом сбитые из хаотичных досок, камней, ткани, заклинаний и громадной воли живущих тут существ, помещения. Обычно про такое говорят «держится чудом» или, но про эти конструкции сказать так было бы кощунством. Судя по безразличным лицам торговцев, воли у них было в ещё в достатке, ибо никого скрипящие половицы нависшего всей своей массой над обрывом здания не смущали.
И ведь это еще не все. По обе стороны находчивые разумные дополнили работу строителей древности многочисленными дополнениями, балконами и переходами. Особенно удивляли целые жилые дома, пристроенные справа от дороги под и над висящими магазинами. Такие дома, будто все те же грибы, торчали прямо из камня, нависая над простиравшимся внизу доменом. В паре мест даже были переходы, мосты между домами слева и справа. Правда кто мог бы жить прямо посреди галдящего рынка? Скорее всего — это были какие-то складские помещения или дополнявшие лавку ремесленные мастерские.
Следом за домами с мостом я наткнулся на баню. Да, именно на баню. Прямо из стены бил какой-то источник горячей воды, периодически пробивая фонтаном через всю улицу прочь со скалы. Разумные существа — пара зеленокожих орков, эльф и хмурый старик человеческой расы, сидели в образовавшейся глубокой луже. Благо, в плотно облегающих полотенцах, так что ничего, что я предпочел бы не видеть, я так и не увидел. Мужики пили грибное пиво и закусывали, разумеется, грибами.
Я как идиот встал перед предполагаемым ударом струи, выждал несколько минут и сделал шаг, когда показалось, что вода больше не появится в ближайшее время. Но всё равно оказался облит с ног до головы.
Обернувшись с гневом в сторону источника, что не должен был выстрелить в тот момент, я заметил ушастого гоблина в рабском ошейнике, сидящего прямо над дырой в скале. Гад ведь это специально, да? К слову, не думал, что они есть и в городе — на просторах Подземья их считают монстрами и обычно не спрашивают имена, прежде чем порезать на опыт и лут.
Получено благословение: Оберег источника.
+ 1 к силе, ловкости и выносливости сроком на пять часов.
— Спасибо, — неуверенно поблагодарил я зеленого, осознав полезность полученного с мокротой баффа. Хотя в том, что это было сделано для моего же блага я сильно сомневался.
Применив контроль, я за несколько секунд высушил одежду и хотел было двинуться дальше, когда меня ухватили за плечо:
— Постой, паренёк, ты ищешь чего, или по жизни такой потерянный?
От неожиданности я дернулся, мгновенно запустив руку в инвентарь, но говорившей оказалась старуха, торговец шестьдесят седьмого уровня. Невольно задаешься вопросом, сколько же лет живые существа попадают в этот мир через кровавую комнату и ритуалы призыва? Бесконечное выживание против бесконечных волн вражеских орд — вот каков мир, в котором я заново родился.
— Просто осматриваюсь, — ответил я, и добавил. — Я здесь впервые.
— Это я вижу. Так ты ищешь чего, паренёк?
— Ну, ээ… Да снарягу какую для мага в пещеру. И лавку алхимика, если тут такая имеется.
— Поня-атно, — потянула старуха, делая пару шагов, вглубь окрашенного в противную зеленую краску дверного проема без двери. — Имеется лавка, как ей не быть? Шагай дальше и притопаешь. Здесь, хе-хе, заблудиться сложно. А вот снаряга на нуба и у меня будеть. Заходи, погляди, паренёк.
Обветшалая пристройка, сколоченная из прогнивших досок не внушала доверия, да и запах стоял откровенно паршивый — что-то приторно-сладкое и вместе с тем насквозь гнилое. Даже отсутствие дверей и обилие дыр в досках ничего не могли поделать.
Внутри, в свете тусклой электрической лампочки, периодически начинавшей биться в лихорадочном припадке от перепадов напряжения, на покрытом грязной и изрядно побитой плитке, валялись вещи. Словно гора мусора, они были свалены в одну кусу. При чем из покрытой голубоватой плиткой дальней стены, которой помещение прилегало к скале, сочилась слабая струйка воды, собираясь в лужицу у самого края валявшихся предметов и медленно утекая вниз, сквозь множество прорех в полу. Хорошо хоть, что куча с вещами располагалась от неё на некотором удалении.