— Ага. Это тот тип, что рыбой барыжит? — с места спросил мужчина у хафлинга и перевёл глаза на меня. — И что за рыба?
Лишь когда он развернулся в профиль, взглянув на особенно громко треснувшее полено в камине, я понял, что предо мной вовсе не человек, как я сперва подумал, а лунный эльф. Острые уши в комплекте с угольно-черными волосами не оставляли сомнений. Но никогда прежде я не видел эльфов со столь внушительным пузом. Продовольственные проблемы? Не, здесь о таком явно не слышали.
— У меня её не так много, чтобы прям «барыжить». Скорее хотел обменяться трофеями с уважаемыми людьми в знак будущей дружбы, — постарался я выбрать правильную линию поведения.
— А-а. Новичок, стало быть. То-то я тебя раньше не видел. Да ты проходи, не укусим.
Я молча сделал пару шагов в сторону эльфа и достал из инвентаря уже готовый набор ингредиентов. Находясь там уже несколько суток, рыбка по-прежнему хранила на себе частички Теплой, а жизневик пах пещерной сыростью и ароматной грибницей.
Стоявший у входа одинокий охранник-орк заметно напрягся, но тут же расслабился, увидев, что именно я достал. Обыскивать в этом мире бессмысленно — даже будучи голышом можно протащить в инвентаре целый арсенал. А потому приходилось внимательно следить за действиями гостей. Разве что могла быть ещё и какая-то магия, но видимо, не здесь.
— Неплохая добыча, — благожелательно кивнул эльф. — И сколько у тебя этого добра?
Я призвал инфо, надеясь узнать что-то новое о собеседнике, но над его головой плавала лишь тусклая надпись:
Начальник. Уровень скрыт.
— Не очень много, но я отдам всё, и буду рад принести ещё. Я собираюсь и дальше ходить в Подземье, и мог бы приносить больше всего уникального и вкусного. Это ведь ценная рыба и вид грибов?
Вопрос был риторическим, редкость прописана в свойствах ингредиента, да и сам местный шеф только что показал, что добыча ему интересна.
— Говоришь, постоянная поставка? Собираешься снова в тоннели?
Я молча кивнул.
— Тебе повезло в песочнице, нуб, и это не такая редкость, как ты думаешь. Но в остальное время одиночка с твоим уровнем и одной локации не пройдёт. Считай мой совет платой за принесенное угощение. Выкладывай остальное, бродяга.
Я принялся медленно вынимать из инвентаря ингредиенты.
— Для сбора грибов и ловли рыбы не обязательно быть двухсотого уровня. Я использую магию скрытности.
Помещение начало медленно покрываться туманом. Стараясь не причинять неудобств своей демонстрацией, я сосредоточился на контроле стихии, заставляя свое заклинание собираться вокруг меня, покрывая аккуратным облачком, все плотнее укутывавшем меня в нём. Так себе маскировка внутри помещения, но как демонстрация самой возможности — сойдет.
— У каждого свои предрасположенности в магии, — добавил я, припомнив слова Мероу. — Как видите, мои навыки заточены на скрытное перемещение в пещерах. Так что шансы выйти за пределы города и вернуться с добычей у меня есть. Видите-ли, я не просто так пришёл именно к вам, а не к кому-то ещё.
— Продолжай.
— На рынке я не нашел ни единой магической книги…
— Ещё бы, — засмеялся старик, впервые подав голос. До этого он не проявлял к нашему разговору никакого интереса, и я был уверен, что тот увлечён партией, даже не замечая меня.
На столе лежало четырнадцать маленьких рыбин и свыше двадцати редких грибов. Это был не весь мой запас — кое-что я оставил себе. Но и этого было достаточно много. Последовала недолгая пауза.
— Я хочу развиваться, как маг-скрытник. Если вы дадите мне взглянуть на книги по магии, однажды у вас появится новый специалист в этой области.
— Неплохо, — оценил Начальник, пригладил короткие волосы и шумно вздохнул. — Хорошо, убедил.
Повинуясь кивку шефа, орк сделал шаг к столу, и начал быстро прятать мою добычу в своём бездонном пространственном хранилище. Он здесь что, не только телохранитель, но ещё и ходячий холодильник?
— Черт с тобой. Зелёнка, сопроводи-ка нашего друга на шестой склад, пусть заберет себе… в общем, пусть будет три магических книги.
Орк ощутимо толкнул меня в спину, так что полоска здоровья потеряла процента два. Оригинальное, конечно, имя для орка.
Едва мы с охранником покинули дом, следом увязался и хафлинг. Возможно чуя за собой некоторую вину за то, что меня едва не послали к чертям, не дав взамен вообще ничего, а может просто от природной болтливости, он начал делиться, чем знамениты книги с этого склада. Попали они туда еще при прошлом главе гильдии, обычные заклинания первого ранга из хрустальной академии.
Попав на Призрачный рынок большая часть из них была раскуплена, но часть так и осталась лежать на прилавках без дела. Слишком специфические заклятия долго и безуспешно искали того, кто был бы с ними достаточно совместим, но в конечно итоге оказались проданы на эту сторону стены.