Виктор Орлов-Пушкарский
Марш обреченных
Неизвестно, когда, где-то в тридевятой Вселенной, в тридесятой Галактике и черт его знает в какой звездной системе, шли магические разборки…
Часть первая
Честь мундира
Пролог-предисловие
Иногда какая-нибудь интересная история начинается до банальности просто и буднично. Не успеешь и заметить, как маленький незначительный случай, словно снежный ком, подхватывая людей и попутные события, вовлекает их в лавину истории. Ладно еще, если она просто спустит с горы, не переломав все кости. А ведь может и шмякнуть головой о дерево, растущее у подножия. К счастью, лавины историй отличаются гораздо большей свободой выбора и разнообразием концовок, чем их снежные аналоги…
В тот выходной, когда завертелась вся эта история, моя подруга Селина потащила меня в кино на очередной низкосортный боевик про отчаянных и суровых парней. Все бы хорошо, но адекватно воспринимать «Месть Урукхая» оказалось выше моих сил, и я всю дорогу развлекался, критикуя этот шедевр на весь зал. Закончилось это тем, что охрана вывела меня из зала на середине фильма, и я, оставив Селину спокойно досматривать остросюжетные приключения сбежавшего заключенного, с радостью оккупировал один из столиков бара.
Следующим шагом к истории стал звонок начальника. Это не предвещало ничего хорошего, так как по роду службы выходной был только у меня, но не у него.
– Летов? – раздалось в коммуникаторе.
– Ну я за него, – я даже не пытался скрыть тоску в голосе.
– Да не бойся ты, никто тебя работать сегодня не заставит, – поспешил успокоить шеф. – Можешь прямо сейчас на полчасика заскочить в Управление? Просто интересный для тебя разговор есть. Жду в кабинете начальника Управления.
Я мельком глянул на часы, до конца сеанса оставалось полтора часа. Если бы охранники не выдворили меня из зала, я бы даже не подумал отвечать на входящий звонок, и в снежный ком истории угодил бы кто-нибудь другой.
– Хорошо, – согласился я, а вдруг к награде представить собрались? Да нет, чушь!
Выбежав из прохладного кинотеатра на летнюю жару, я направился к общественному транспортеру, кабинки которого стояли всего в нескольких шагах от выхода. Я зашел в первую попавшуюся и набрал на консоли секретный код. В новом служебном меню ввел еще один код и перенесся на «маяк» прямиком в собственный кабинет, чем удивил свою помощницу Дарх Бауми. Она сидела за столом и что-то строчила на компьютере.
– Привет, Зор, – поздоровалась она первой. – Я думала, ты с Селиной «Месть Урукхая» смотришь.
– Шеф вызвал.
Закончив на этом разъяснения, я направился в кабинет гранд-майора Грауда – начальника Управления по Борьбе с Магическими Преступлениями (ниже – в полном названии все с заглавной буквы). Постучал, вошел, поздоровался, присел…
– Вот он, наш сокол! – гордо произнес мой шеф – гранд-капитан Шерх. – Лучший в убойном отделе!
Я чуть было не привстал от удивления. Такая похвала из уст начальства всегда приятна, особенно когда тебе так хочется ее услышать, но что думать, если ни ты сам, ни твои коллеги так не считают? Судя по ощущениям, мое лицо залилось цветом спелого помидора. Никогда бы не подумал, что сотрудника, всего год назад пришедшего работать в отдел после учебы, назовут лучшим. У меня всего пара дел раскрытых, только-только помощника выделили…
– Вы уверены, что он справится? – Начальник Управления подозрительно на меня посмотрел. – Совсем зеленый еще, если на покрасневшую рожу не смотреть, конечно же.
– Если не он, то пусть тогда отдел бытовых происшествий берется за это дело. На кону честь всего Управления! – Гранд-капитан Шерх говорил так уверенно, что я сам поверил в себя, но все равно ничего не понимал.
Шерх выжидающе замер, пытаясь уловить малейшую реакцию начальника.
– Ладно, – кивнул начальник Управления. – Пусть возьмется!
Обрадованный гранд-капитан повернулся ко мне и торжественно прочитал по бумажке:
– Суб-лейтенант Летов! Главное Управление по Борьбе с Магическими Преступлениями Стражи Порядка Империи Хинлау оказывает тебе честь и предоставляет возможность написать правдивый роман о героических подвигах твоих коллег, дабы повысить доверие населения страны к органам правопорядка!
Вот теперь мне стало понятно, в чем крылся подвох!
– Но я никогда ничего не писал, кроме служебных отчетов! – удивился я еще больше и попытался отвертеться от необычного задания. – Я вообще к литературе отношусь прохладно. Я игры компьютерные люблю, квесты там всякие да ролевушки…
– Ну-ну-ну, – качая головой, выдал начальник отдела. Его реакция читалась как «ну, только не надо мне тут причесывать». – Вот, полюбуйтесь на его «ролевушки»!
Из заранее подготовленной папочки Шерх вытащил последний аргумент, приготовленный на закуску. Два печатных листа. Один он вручил майору, второй мне.
«Они лежали на берегу озера. Теплая ночь укутывала их обнаженные тела тенями облаков, словно пряча от любопытного лунного света. Стрекот ночных цикад, гулкое уханье одинокого филина, пряный аромат и тихий шелест лесных трав придавали необычный привкус интимного таинства…»
Подняв на начальство смущенный взгляд, я приготовился расплавиться со стыда. Гранд-майор продолжал увлеченно читать, бегая затуманенными глазами по строчкам.
– Нормально, – одобрительно кивнул он. – Осталось добавить детективный сюжет, свирепого главного героя, желательно орка из приличной семьи военных или стражников, и можно снимать фильм. Вы где это раздобыли?
– Имперская Служба Безопасности наткнулась во время регулярной проверки сотрудников. На одном из информационных порталов эротической направленности в глобальной Сети, – четким размеренным тоном, словно метроном, отчеканил гранд-капитан Шерх.
Отнекиваться было бесполезно, улики лежали на столе.
– Задание понятно? – Суровый орочий взгляд майора придавил меня к креслу. – Условия конкурса я пришлю вам на почту. Удачных выходных.
Пошатывающейся походкой я вышел из кабинета и направился в туалет, чтобы сунуть голову под кран. От всего моего утреннего лоска не осталось и следа. Мокрый и растрепанный, я сидел на ступеньках перед Управлением и судорожно пытался вызвать Селину.
– Я еще смотрю кино, – раздался ее шепот в динамике коммуникатора.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, я произнес, стараясь не сорваться:
– Когда в следующий раз соберешься выложить в Сеть свои эротические писульки… делай это не с моего компьютера!
Глава 1
Приступая к работе
…Для начала, как бы банально это ни звучало, мне следовало представиться, о чем я совсем забыл. Да-да, уважаемый имперский налогоплательщик, как ты уже понял, я обычный сотрудник Стражи Порядка по имени Зор Летов, которого ты частенько называешь «мусором», легавым, глистом дракона, блохой навозной и так далее, в зависимости от места твоего рождения и особенностей родного языка. Помимо прочего, я работаю следователем в убойном отделе, так что можешь с чистой совестью называть меня «мусором», согласно принятой классификации в криминальной среде. Долгое время я размышлял, с чего начать, вспоминал все интересные случаи в отделе, рылся в архиве. Собрав все любопытные байки, я даже набросал черновик романа, но судьба распорядилась иначе, предоставив мне возможность поделиться моей собственной историей…
Разговор с Селиной состоялся через час, когда она вышла из зала. Я не дал ей перейти в контрнаступление и сразу предъявил литературную улику. Она пробежала глазами по тексту и вопросительно посмотрела на меня фирменным невинным взглядом своих зеленых глаз. Я молчал.
– Что случилось? – Она начала что-то понимать или, скорее, почувствовала мое состояние. – Неприятности на службе?!
Фирменный невинный взгляд сменился натурально-испуганным, а я почувствовал ее растущее волнение.
– Мне поручили написать детективный роман про работу собственного отдела, – выдал я, так как уже не мог больше молчать.
Нельзя сказать, что она расстроилась. Селина приняла самый обыкновенный вид, если не считать довольного игривого взгляда. Думаю, описывать стандартный арсенал женских хитростей, которые я ощутил на себе после этого, не имеет смысла, так как каждый взрослый мужчина сталкивался с ними не раз и не два.