С напряженностью и страстностью, угадываемой за внешним спокойствием, готовил Говоров операцию но прорыву блокады.
Извлечено много уроков из осенних боев. Зима дает преимущество — не нужны лодки, понтоны, но она создает и много других проблем, больших и малых математических задач. Решают их штабы, решают и солдаты, а все суммируется в общем плане, и поэтому так часто в землянке на командном пункте 67-й армии командарм генерал Духанов и Говоров уточняют и уточняют детали будущего сражения.
Детали? И да, и нет... За сколько минут солдаты пробегут по льду до вражеского берега? Пять, семь или восемь минут? Но это с автоматом, винтовкой. А со станковым пулеметом или минометом? Кричать на бегу «ура», или сорвешь дыхание в мороз? Вражеский берег высок, обрывист, покрыт льдом. Сколько нужно на каждый полк, а в полку на батальон штурмовых лестниц, веревок с крючьями, шипов на ботинки?
Танкисты и саперы решают свою задачу — переправы тяжелых танков по льду, еще не имеющему расчетной прочности. Ё часах и минутах выражены задачи артиллеристов. А летчики, врачи, интенданты?
Атака — одно, динамика всей операции — другое. Где детали, где главное?
Раскрыть в ходе подготовки до мелочей весь объем действий каждого командира и его штаба на каждом этапе боя... Отрабатывать эти действия шаг за шагом — так, сжато, но очень емко формулировал Говоров цели учений, тренировок, штабных занятий. Он адресовал эти требования и себе, проводя дни на учениях с командирами дивизий, на боевых стрельбах, испытаниях ледовых переправ. А глубокая ночь заставала командующего фронтом над оперативной и разведывательной картами.
Приехал представитель Ставки — маршал К. Е. Ворошилов. Ему известен почти весь старший командный состав на обоих фронтах с 1941 года, он с удовлетворением отмечает, как выросло боевое мастерство офицеров, как изменилось с тех пор оснащение войск боевой техникой.
Встречи Говорова с командующим Волховским фронтом Мерецковым, анализ вместе с ним, Ждановым и Ворошиловым обстановки, условий местности, ресурсов противника позволяют выработать четкое, целеустремленное решение.
К декабрю 1942 года у противника под Ленинградом уже не было танковых резервов; еще 9 октября 12-я танковая дивизия убыла в резерв главного командования. Линдеман, организуя оборону выступа южнее Ладожского озера, опирается больше на пехоту, на мощную артиллерийскую группировку и созданную за годы позиционной борьбы систему инженерных укреплений. Этот выступ, прозванный немцами «бутылочным горлом» и будут подрезать во встречных ударах войска Ленинградского и Волховского фронтов. Линдеман Обороняет его силами 1, 227 и 170-й пехотных дивизий, частью сил 5-й горнострелковой дивизии и пехотной дивизии СС «Полицейская». В резерве Линдемана в районе Мги и западнее Красного Села есть еще 96-я пехотная дивизия и неполная 5-я горнострелковая.
Говоров со всей присущей ему скрупулезностью высчитывает вместе с начальником разведотдела, с командующим артиллерией не только статическое количество дивизий, полков, батальонов противника, но и то, что может быть введено Линдеманом уже в процессе сражений за счет переброски с других участков. Возможно, э'го будут силы трех-четырех пехотных дивизий и около 100 танков. До 500 орудий противника насчитывается в полосе будущего наступления 67-й армии генерала Духанова.
Какой же мощности артиллерийский кулак надо обрушить на огневую систему Линдемана, на инженерные укрепления, на живую силу, чтобы в атаке и в динамике прорыва все время расчищать путь нашим войскам?
Если в осенних боях Говоров смог сосредоточить до 300, а затем до 600 стволов артиллерии на участке наступления войск Невской оперативной группы, то теперь он идет на многое. Ослабляет пулковский и колпинский участки, Карельский перешеек, собирая со всего фронта к Духанову армаду артиллерии — около 2 тысяч орудий и тяжелых минометов.
Многое изменилось за полгода... Ставка Верховного Главнокомандования дала пополнение пехоты, ряд новых формирований, танки, реактивную артиллерию, новые самолеты.
И если в прошлых попытках прорвать блокаду главные усилия направлялись с внешней стороны кольца блокады, то теперь внутренние силы города-фронта обладали не меньшими ресурсами. В этом, по существу, главная идея операции.
В ударную группировку 67-й армии генерала Духанова Говоров включил 8 стрелковых дивизий, 5 стрелковых, 2 лыжные и 3 танковые бригады, 414 самолетов авиации фронта и Краснознаменного Балтийского флота.