Недели и месяцы бои шли в районах одних и тех же сел и деревень, в глухомани лесов. Погостье... Смердыня... От деревенек с такими горькими древними названиями остались лишь черные головешки, но в сводках и на картах в штабах они продолжали именоваться населенными пунктами, где идут бои.
Так проходила зима на внешних линиях блокады Ленинграда.
В марте в районе поселка Мясной Бор, на рубеже реки Волхов, в сражение вводится 2-я ударная армия Волховского фронта. Ею командует генерал-лейтенант Н. К. Клыков. В самом начале прорыва достигается значительный успех, она вбивает глубокий клин во вражескую оборону. Но затем и эту армию постигают крупные неудачи. Наступая на Любань, она встречает у Октябрьской дороги ожесточеннейшее сопротивление и в своем дальнейшем продвижении отклоняется на запад, в бездорожные районы. Там противник позволил ей углубиться до 50 километров, и этот кажущийся успех обернулся опаснейшей угрозой. Фланги прорыва 2-й ударной армии не расширялись ни к Октябрьской железной дороге, ни к Новгороду. Бросив сюда крупные резервы, противник прочно удерживал Чудово—Любань — Тосно. Вскоре очертания линии фронта наступавшей 2-й ударной армии стали похожи на пузырь с узким горлом там, где начался ее прорыв, — в районе Мясного Бора.
Известны дальнейшие тяжелые последствия[8]. Тыловые коммуникации армии оказались зажатыми противником в самой горловине прорыва, создалась угроза ее полного окружения. К началу весенней распутицы наступательная операция затухла, и действия командования Волховского фронта были направлены на вызволение 2-й ударной армии из мешка.
И вот в этот период Ставка Верховного Главнокомандования приняла организационное решение, неожиданное, по современным свидетельствам, для командований Волховского и Ленинградского фронтов.
21 апреля командующего Ленинградским фронтом генерал-лейтенанта Хозина вызвали в Ставку. По его словам[9], причипой вызова явились неоднократно высказываемые им претензии к Ставке, что операция по снятию блокады Ленинграда проводится несогласованно, разрозненно войсками Ленинградского и Волховского фронтов. После его доклада об этом Сталину тот неожиданно предложил: в целях лучшего взаимодействия объединить оба фронта в один... Как вспоминает Хозин, никто в Ставке не возразил. А командующего Волховским фронтом для обсуждения этого предложения в Ставку не вызывали.
Объединение фронтов было оформлено директивой на другой же день. С 24.00 23 апреля единый фронт стал именоваться Ленинградским, с двумя группами войск: Ленинградской — внутри кольца обороны и Волховской — на его внешней линии. Командующим объединенным Ленинградским фронтом был назначен генерал Хозин. На него возлагалось и руководство войсками Волховской группы. Генерал армии Мерецков отзывался в распоряжение Ставки.
Так произошла ликвидация Волховского фронта. Одновременно с реорганизацией фронтов генерал-лейтенант Хозин получил задание разработать и осуществить план вывода войск 2-й ударной армии из окружения.
Местом своего командного пункта Хозин избрал Малую Вишеру, где был до него Мерецков.
23 апреля в Ленинград командовать группой войск, непосредственно обороняющих город, назначается на правах заместителя командующего фронтом генерал-лейтенант артиллерии Леонид Александрович Говоров.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ДАЛЕКОЕ ПРОШЛОЕ
Село Бутырки бывшей Вятской губернии, ныне Кировской области. Там в крестьянской семье родился 22 февраля 1897 года Леонид Александрович Говоров.
Отец, Александр Григорьевич, не только крестьянствовал. Как и многие односельчане, он часто и подолгу уходил на побочные заработки по Каме, бурлачил, был матросом на пароходах, постепенно отходил от земли.
Грамотный, деятельный, повидавший свет, полюбивший книги, отец решил изменить судьбу семьи — подрастало уже четверо мальчишек — и к 1907 году перебрался в небольшой уездный городок Яранск, где поступил письмоводителем в землеустроительную комиссию, а через два года переехал в другой город, покрупнее, — Елабугу, тоже письмоводителем в местное, так называемое реальное училище. Это и определило дальнейшее образование сыновей.
8
См. История Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941—1945. Т. 2. М., Воениздат, 1960, стр. 470.