Все это будет позже. А пока судьба была милостива к Коневу, который получил повышение в должности.
Этому предшествовали следующие события. 1 июля 1938 г. был образован Краснознаменный Дальневосточный фронт под командованием Маршала Советского Союза В.К. Блюхера. Войска фронта под его руководством в августе нанесли поражение японским войскам на озере Хасан. Несмотря на это, Блюхер по обвинению в «сознательном пораженчестве» 4 сентября приказом № 0040 наркома обороны был отстранен от должности, 22 октября арестован и 9 ноября погиб от жестоких истязаний в тюрьме. Управление фронта было расформировано, а на базе его войск приказом № 0040 созданы две отдельные армии: 1-я и 2-я Краснознаменные. Командующим 2-й отдельной Краснознаменной армией был утвержден комкор И.С. Конев, членом Военного совета армии — бригадный комиссар Н.И. Бирюков, а начальником штаба — комбриг К.С. Мельник{30}.
7 октября 1938 г. постановлением Совнаркома СССР И.С. Конев был введен в состав Военного совета при наркоме обороны[15]. На его заседании, состоявшемся в Москве 21–29 ноября, были обсуждены итоги боевой и политической подготовки Красной Армии за 1938 год и задачи на 1939 учебный год. Одновременно серьезной критике подверглась деятельность теперь уже мертвого Блюхера. В своем выступлении Иван Степанович также говорил о недочетах в боевой подготовке и жизни войск бывшего Дальневосточного фронта, правда, не называя фамилий виновных.
Нарком обороны Ворошилов в своем заключительном слове также не забыл лягнуть Блюхера:
— Для чего я сейчас вспоминаю об этом? — задал Ворошилов сам себе вопрос. — Товарищи Штерн[16], Конев, Семеновский[17] и Бирюков, я боюсь и предупреждаю вас: смотрите, не увлекайтесь. Хасан — это победа, и это относится в первую очередь к 1-й армии, но не увлекайтесь, это победа маленькая, притом дорого нам стоящая, мы могли бы иметь, повторяю, ту же и более блестящую, более разительную победу малой кровью. Необходимо извлечь все уроки из того, что мы видели и что мы пережили за время хасанских событий, для того чтобы не повторять ни там у нас, ни здесь, на Западе. Ну, здесь мы все-таки гамузом, всей толпой будем смотреть, а вы там, на отшибе, вы обязаны быть бдительными и работать много.
По итогам заседания Военного совета 11 декабря был издан приказ № 113 наркома обороны «О боевой и политической подготовке войск на 1939 учебный год»{31}. В нем требовалось «довести до конца большевизацию всей Красной армии», «закончить работу по очищению армии от остатков притаившихся еще враждебных и политически неустойчивых людей». В основу общевойсковой подготовки предписывалось положить «дальнейшую отработку вопросов взаимодействия всех родов войск в наступательном и оборонительном бою», а также совершенствовать огневую подготовку.
Таким образом, борьба с «врагами народа» был по-прежнему основной задачей в Красной Армии. Не была исключением и 2-я отдельная Краснознаменная армия. Так, 16 ноября 1938 г. партийная комиссия при политическом управлении утвердила решение парторганизации штаба армии об исключении из ВКП (б) уже арестованного к тому времени комдива Я.З. Покуса, бывшего заместителя командующего Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армией.
Не успели засохнуть чернила на этой бумаге, как на следующий день Совнарком СССР и ЦК ВКП (б) принимают совершенно секретное постановление, которое спасло жизни многим командирам и начальникам Красной Армии. В этом документе отмечалось, что в 1937–1938 гг. под руководством партии органы НКВД проделали большую работу по «очистке страны от диверсионных повстанческих и шпионских кадров», которая сыграла свою положительную роль в деле обеспечения дальнейших успехов социалистического строительства. Наряду с этим говорилось:
«Однако не следует думать, что на этом дело очистки СССР от шпионов, вредителей, террористов и диверсантов окончено. Задача теперь заключается в том, чтобы, продолжая и впредь беспощадную борьбу со всеми врагами СССР, организовать эту борьбу при помощи более совершенных и надежных методов. Это тем более необходимо, что массовые операции по разгрому и выкорчевыванию враждебных элементов, проведенные органами НКВД в 1937–1938 годах при упрощенном ведении следствия и суда, не могли не привести к ряду крупнейших недостатков и извращений в работе органов НКВД и Прокуратуры. Больше того, враги народа и шпионы иностранных разведок, пробравшиеся в органы НКВД как в центре, так и на местах, продолжая вести свою подрывную работу, старались всячески запутать следственные и агентурные дела, сознательно извращали советские законы, производили массовые и необоснованные аресты, в то же время спасая от разгрома своих сообщников, в особенности засевших в органах НКВД».
15
Постановление СНК СССР было объявлено приказом № 0182 наркома обороны от 8 октября 1938 г.
17
Дивизионный комиссар Семеновский Ф.А. — член Военного совета 1-й отдельной Краснознаменной армии.