— Для кого странные, для кого — нет. Короче, не тема это для домыслов твоих досужих!
— Согласна! Виновата… Две вещи открылись совершенно отчётливо. Остерегайся женщину-кошку. Животное! Смерть вкруг неё.
— Что ещё за…
— Не знаю, не перебивай! Демоны Тьмы рядом. Здесь, в этом городе! Следуют за тобою по пятам. Подстерегают на каждом шагу, всё зло, неприятности через них. Можешь поверить, меня важные люди прислали. Очень важные, ты и не представляешь!
— Какие? Кто тебя прислал?
— Имя? Чин? Звание? Это, что ли, имеется в виду?
— Вроде того.
— Ха-ха-ха! — ведьмины плечи сотряслись в беззвучном смехе. — Слеп ты, воин, и глух. Разве имеет шутовская атрибутика хоть какое-то значение? Ты это серьёзно? Ничего, ничего! Придёт твой срок, прозреешь.
— Ты не ответила!
— И не отвечу! Я же говорила, придёт срок, прозреешь! Теперь, собственно, то, ради чего мы встретились. Только больше никаких вопросов! Договорились? Время не ждёт. Давай-ка, быстренько, времени не тратя даром, выбери себе дружка. Ну… то есть Стража.
— Как это? Зачем? Собаку, что ли, покупаю?
— Почти что. Не собаку, конечно, Страж — сущность посерьёзнее, но принцип тот же. Загляни в себя, слушай сердцем.
«Весёленькое дельце! Гм… Новая забава для детей младшего школьного возраста: выбери себе домашнее страшилище! Корпорация монстров „Лучшая Нечисть Свона и Ко“ гарантирует! Мало того, что все конкретно страшные, зубастые, красноглазые, так ещё и темно вокруг, как, извиняйте, у питекантропа в жопе! …Эти дядьки, хвала Вааглу, в доисторические времена вымерли, некому обижаться! …Как прикажете выбирать, бубёныть? Сердцем в натуре слушать? Э-хе-хе… Кто б научил! — в полнейшем замешательстве Маршал огляделся по сторонам. — Все равны, как на подбор, с ними дядька, то бишь, судя по всему, тётька… Однако нет! Не все равны! Не все, мать вашу за лохматую ногу!»
Внимание его привлёк лежащий чуть поодаль Страж. Огромная лохматая башка покоилась на мощных лапах. Ничего особенного, если бы не одно но… Не видно было красных глаз.
«…Может, они не красные у него? Или глаз не видно? …Что бы это значило? …По всему выходит, глаза закрыты? Не сдох ли? — подумалось с сожалением. — Да нет же, бока вздымаются, дышит… ровно… — Юру вдруг осенило. — Спит, бродяга! Тут такая, понимаешь, бурлеска разыгрывается, а он, змей, дрыхнет! Крепкая, видать, у парня нервная система, в критической ситуации сто пудов не подведёт! Ежели только нарколепсией170, случаем, не страдает… По фигу сомнения! Люб он мне, и всё тут!»
— Этого хочу!
— Уверен? — подождав некоторое время, посланница неких загадочных сил, видимо, окончательно убедившись в твёрдости принятого собеседником решения, наконец-то вздохнула с облегчением. — Уф! Правильный выбор, воин. Оправдал! Слушай теперь меня внимательно и вникай! В ситуацию ты попал непростую, но и покамест некритичную. Не усугубляй! Жди помощи от друзей, придёт всенепременно. Спуску никому не давай, воин, но сам на рожон лезть не смей! В том истинная сила! По мелочам не цапайся. Из-за тряпок там, обувки… Лучше остаться голым, но здоровым, чем… Ну, ты понял! Впредь, до наступления определённых событий, Страж будет сопровождать тебя повсюду, куда бы ты ни направил стопы свои. Зримо, незримо, так и знай, будучи всегда рядом, при возникновении ощутимой угрозы приложит все мыслимые и немыслимые усилия для спасения твоей бренной жизни. Даже ценой собственной! Чего, без крайней на то нужды, лучше бы избегнуть, но… Всяко бывает, ты же знаешь. Хотя, смею тебя уверить, убить Стража не так-то просто! Чрезвычайно сложно! Только не сметь расслабляться, воин! Не вздумай! Реальная ли угроза, не реальная, решать не тебе и не ему! И не здесь. Там решают! — махнула куда-то в сторону облаков. — Так что драчка какая случится, ловушка, подстава — отмахивайся добросовестно. Железом, камнем, дубьём, чем придётся! И ещё… Иди на судилище без страха, там многое тебе откроется, решится. Ну вот, кажется, и всё… Пора знакомиться!
Страж тут как тут. Трётся, хвостом виляет, точно псэ дворовый. Вблизи просто громадина! Верхом ездить можно, полный доспех легко вытянет! Ничего, псиной вроде особо не пахнет. Подошёл, обнюхал и… лизнул в шею! Жутковатое ощущение! Враз измусолил всего! Язык огроменный, аки у жирафа!
170
Нарколепсия, болезнь Желино — заболевание нервной системы, относящееся к гиперсомниям, характеризуется дневными приступами непреодолимой сонливости и приступами внезапного засыпания, приступами катаплексии, то есть внезапной утраты мышечного тонуса при ясном сознании, нарушениями ночного сна, появлениями гипнагогических (при засыпании) и гипнопомпических (при пробуждении) галлюцинаций. Иногда отмечается кратковременная парализованность тела сразу после пробуждения.