После 30-минутной артподготовки 30-я дивизия вновь ворвалась в Скуляны, но снова откатилась. Подтянув за ночь дополнительные силы, гитлеровцы перешли в контрнаступление, пытаясь форсировать реку па других участках. К полудню в район боев выдвинулась танковая дивизия 2-го механизированного корпуса генерала 10. В. Новосельского, которая во взаимодействии с частями 30-й стрелковой дивизии и штурмовой авиации остановила дальнейшее продвижение 198-й немецкой пехотной дивизии и танков. В результате упорных боев советским войскам удалось удержать рубеж на восточном берегу реки Прут, за исключением района Скулян.
Несколько дней передышки Р. Я. Малиновский использовал для укрепления рубежей и пополнения частей. В это время генерал М. В. Захаров передал штаб 9-й армии 3 генерал-майору Г1. И. Бодину и 29 июня вылетел в Москву 4. Матвей Васильевич хорошо знал театр военных действий, силы и средства на нем, быстро ориентировался в обстановке, поэтому его отъезд отозвался болыо для Малиновского, потерявшего грамотного и решительного в действиях военачальника. 30 июня Родион Яковлевич получил приказ о передаче 30-й дивизии И. Ф. Да-шичеву. Решение командующего 9-й армией вызывалось необходимостью уплотнения войск на унгено-кишинев-ском направлении.
Однако вывести из боя дивизию в тех условиях Малиновскому было непросто. Назначенный для смены 360-й полк 74-й дивизии не прибыл к 2 часам 1 июля из-за ночного ливня. Особенно возросла тревога Родиона Яковлевича, когда он узнал, что начальник штаба 30-й дивизии без ведома ее командира свернул 120 километров телефонного кабеля и отправил с аппаратурой для развертывания связи на новом месте, а гаубичный артиллерийский полк снялся с огневых позиций преждевременно.
Опасения Малиновского были не напрасны. Враг как будто бы ждал такой ситуации и в 8 часов утра 1 июля начал артподготовку на флангах 30-й дивизии, а затем обрушил на нее главные силы со скулянского плацдарма. Ни о какой смене частей теперь уже не могло быть и речи.
К этому времени ослабленный в боях 591-й полк 176-й дивизии не выдержал мощного удара противника и начал отходить к Чоропканам, оголив левый фланг 30-й дивизии. Хотя опа подчинялась И. Ф. Дашичеву, Родион Яковлевич приказал С. Г. Галактионову остановить гитлеровцев силами своего резерва. Введенные в бой четыре стрелковых батальона с тапковой ротой и броне-взводом спасли положение. К исходу дня враг был не только остановлен: часть его сил оказалась прижатой к Пруту западнее Таксобен и высоты 1G4,3 35-м стрелковым полком, а танковая рота уничтожала огневые точки противника восточнее Германа.
Днем 2 июля фашисты перешли в наступление тремя пехотными и кавалерийской дивизиями с танками il-й немецкой и 3-й румынской армий. Главные удары наносились со скулянского и костештского плацдармов на Бельцы с целью обеспечения южного фланга крупной пемец-ко-фашистской группировки из группы армий «Юг», продвигавшейся вдоль северной границы Молдавии на стыке Юго-Западного и Южного фронтов. На юге Молдавии 4-я румынская и часть сил 11-й немецкой армии наступали южнее Кишинева в общем направлении на Бендеры, Одессу.
В этот день в сражение в районе Бельцев вступили войска всего правого фланга 9-й армии. Обескровленный в предыдущих боях 404-й полк 176-й дивизии, оборонявший Петрушаны возле Костешт на правом фланге корпуса, с боямп начал отходить в сторону Рышкап. К ночи Малиновский, получив разрешение, отвел главные силы корпуса на рубеж Пынзарены, Калугэр, Скумпия, Буши-лы, который находился в 17—20 километрах от границы и был более удобным для обороны.
Утром 3 июля враг возобновил наступление. Израсходовав резервы в предыдущих боях, 30-я дивизия С. Г. Галактионова, неоднократно прижимавшая противника к Пруту у Скулян, на этот раз не выдержала. Несколько солдат из нового пополнения обратились в бегство перед тремя вражескими танками, увлекая за собой молодых бойцов еще не успевшего закрепиться 35-го стрелкового полка. Артиллеристы оставшихся двух противотанковых орудий решили сражаться до конца. После первых выстрелов прямой наводкой один танк задымил, но и пушка вместе с расчетом была выведена из строя. Другое орудие продолжало вести огонь. Еще один танк остановился и вспыхнул: кто-то ударил со стороны. «Есть еще наши! Ура!» — оживились артиллеристы и произвели несколько выстрелов, подбив опять одну вражескую машину. Однако в это время показалась новая группа танков. Наступление противника продолжалось. Рушилась оборона левого фланга 30-й дивизии. Нависла угроза прорыва немецко-фашистских войск в северо-восточном направлении.
Неделю спустя, разбирая факт отступления 30-й дивизии, командующий 9-й армией генерал-полковник Я. Т. Черевиченко спросил мнение Р. Я. Малиновского о ее командире.
Родион Яковлевич, зная С. Г. Галактионова как отважного боевого генерала, командовавшего дивизией, героически сражавшейся у границы с первых же дней войны, дал правдивую оценку Сергею Гавриловичу и указал на объективные причины отступления:
— Товарищ командующий! Случай сам по себе из ряда вон выходящий, но дело не столько в Галактионове, сколько в том, что кадровый состав был уничтожен в предыдущих боях. Противник имел четырехкратное превосходство, инициативу, танки, пушки, самолеты. Перед такой силой способны стоять насмерть только подготовленные к этому воины. Сделать таким новое пополнение у Галактионова не было времени. То, что случилось с ним,— это наша общая беда, а не его одного. Я в этом твердо убежден.
Это было смелое, принципиальное суждение командира, отлично знавшего своих подчиненных.
Еще в конце июня во время выдвижения войск к Государственной границе на скулянском направлении Р. Я. Малиновский не случайно держал 74-ю стрелковую дивизию полковника Ф. Е. Шевердина во втором эшелоне, расположив ее накануне мощного наступления врага в целях обороны стыка между 176-й и 30-й дивизиями. По опыту он знал: противник будет стремиться прорваться в глубь обороны корпуса на стыках и флангах частей и соединений. Получив данные о том, что гитлеровцы потеснили части 30-й дивизии на оборонительные позиции 74-й стрелковой дивизии, Р. Я. Малиновский приказал начальнику штаба корпуса срочно выставить заслоны на всех направлениях для задержания отступающих бойцов и передислокации их в боевые порядки дивизии Ф. Е. Шевердипа, усилив ее истребительной противотанковой артиллерией корпуса. После этого Родион Яковлевич выехал в штаб С. Г. Галактионова для выяснения обстановки на месте.
176-я дивизия вела кровопролитные сдерживающие бои. Особую активность противник проявлял в районе Кобань Волотино. И хотя понес большой урон, попытки дивизнр остановить наступление врага лишь замедлили его про зижение.
В это время в боевые порядки 74-й стрелковой дивизии Ф. Е. Шевердина влились правофланговые части 30-й дивизии, и противник был остановлен оргагшзован-ным огнем нз всех видов оружия. Такой жесткий заслон вынудил фашистские дивизии занять оборону и ждать подхода основных сил. Воспользовавшись замешательством врага, 74-я дивизия Ф. Е. Шевердипа решительно контратаковала и разгромила его пехоту, но из-за несогласованности действий с соседями и большого недокомплекта не смогла развить успех.
Мужество и героизм, проявленные в первых боях советскими воинами, все более убеждали их в том, что они способны бить врага. Политработники призывали бойцов ие поддаваться панике, так как спасти корпус в тяжелой обстановке могли только высокая организованность и беззаветное мужество личного состава.
В связи с возросшей опасностью глубокого прорыва немецко-фашистских войск командующий 9-й армией решил контратаковать 2-м механизированным корпусом генерала 10. В. Новосельского со стороны Ямполь, Сороки в направлении Стефанешт, затем совместно с корпусом Р. Я. Малиновского нанести удар с севера на юг, чтобы выйти навстречу 95-й дивизии 35-го стрелкового корпуса при содействии кавдивизии 2-го кавалерийского корпуса с фронта и разгромить противника в районе Ску-ляны, Пырлица.
Однако из-за недостаточного количества сил, средств и резервов, а также отсутствия должного взаимодействия между соединениями контрудар успеха не принес. Положение советских войск восстановлено не было. Тем самым гитлеровское командование получило возможность вводить новые силы для расширения плацдарма в Молдавии на бельцевско-каменском направлении '.
4
Приказом С. К. Тимошенко генерал-майор М. В. Захаров был отозван в расноряжешю Наркомата обороны СССР,