в общем контрнаступлении советских войск под Сталинградом.
В конце ноября 1942 года Р. Я. Малиновский с должности заместителя командующего войсками Воронежского фронта был переведен в Тамбов. Здесь он встретил боевого друга и товарища И. И. Ларина. Их всегда отличало глубокое взаимопонимание. Тогда, за Доном, Родиону Яковлевичу пришлось расстаться с Иваном Илларионовичем, который был назначен на должность члена Военного совета 1-й Резервной армии Ставки ВГК, ставшей с 25 ноября 1942 года 2-й гвардейской, куда и прибыл Малиновский командующим Ч Увидев И. И. Ларина все тем же дивизионным комиссаром, Родион Яковлевич подготовил представление на него и передал в Ставку но прямому проводу. Вскоре боевые товарищи поздравили И. И. Ларина с генеральским званием. На должность начальника штаба армии прибыл генерал-майор С. С. Бирюзов. «Смелый, решительный, пе знающий страха командир»,— так характеризовал его весной 1942 года генерал Н. И. Пухов — командующий 13-й армией. С. С. Бирюзов служил в 48-й армии Брянского фронта, где получил большой опыт армейского штабиста. Ни командарм, ни нач-штарм пе знали тогда, что в GO-e годы они станут ведущими руководителями Вооруженных Сил СССР, Маршалами Советского Союза, известными полководцами. Начавшись во 2-й гвардейской, крепкая дружба надолго связала их.
Ставка торопила с формированием армии и перебрасывала на Тамбовщину боевые дивизии из Сталинградского, Северо-Западного, Ленинградского и Калининского фронтов, присвоив некоторым наименование гвардейских. Нескончаемым потоком шла техника, вооружение, боеприпасы. На базе 22-й гвардейской стрелковой дивизии создавался 2-й гвардейский механизированный корпус генерала К. В. Свиридова. Армия обещала стать мощным объединением стратегических резервов.
Одновременно с ее формированием проводилась оперативно-тактическая подготовка войск и штабов методом командно-штабных игр и учений частей в поле с боевой стрельбой. Военный совет армии неустанно занимался политическим и военно-патриотическим воспитанием солдат и командиров, опираясь па партийные и комсомольские
организации и используя боевой опыт. Для ускорения достижения хорошей подготовки армии Родион Яковлевич применил метод распределения членов Военного совета по направлениям, участкам. Имевшему опыт работы с танковыми частями И. И. Ларину было предложено немедленно поехать во 2-й гвардейский механизированный корпус генерала К. В. Свиридова. С. С. Бирюзову поручено проконтролировать в Рассказове готовность 1-го гвардейского стрелкового корпуса генерала И. И. Миссапа. Командующий взял на себя 13-й гвардейский стрелковый корпус генерала П. Г. Чанчибадзе. В работе с личным составом корпусов, дивизий Родион Яковлевич видел главное во внимании к людям, с которыми предстояло вместе воевать. «Необходимо поближе познакомиться с командирами»,— так закончил Р. Я. Малиновский свое выступление на заседании Военного совета армии.
В ходе формирования и обучения соединения армии были подтянуты к железнодорожным станциям Трпгуляй, Рада, Платоновка в готовности к перевозкам в район Сталинграда. Оттуда шли радостные вести об окружении 6-й армии Паулюса, а в начале декабря — о подготовке фронтов сталинградского направления к одновременному решению трех задач: разгрому противника на Среднем Дону, ликвидации окруженной группировки в районе Сталинграда и отражению готовившегося контрудара группы армий «Дон» во главе с генерал-фельдмаршалом Ман-штейном, сформированной для деблокады армии Паулюса.
Ставка ВГК решила рассечь окруженную группировку противника на две части с последующим уничтожением. Для этой цели армия Р. Я. Малиновского включалась в Донской фронт. 5 декабря отправились на фронт дивизии И. И. Миссана, за ними — соединения П. Г. Чанчибадзе и К. В. Свиридова. Через 5—10 дней 1-й гвардейский стрелковый корпус выгрузился из эшелонов на станциях Лог, Иловля в 75—95 километрах северо-западнее Сталинграда.
Пока армия перебрасывалась на Донской фронт, ситуация в районе боевых действий изменилась. Враг пе только сопротивлялся в окружении, особенно у Мариновки, Карповки — в западном выступе котла, но и нанес контрудар 4-й танковой армией генерала Гота, входившей в котелышковскую группировку группы армий «Дон», в сторону того же выступа. Информация о поведении противника в котле и извне обусловила изменение характера и очередности действий Красной Армии. Советскому командованию Ставка предложила сосредоточить внимание на сталинградском направлении для отражения удара деблокирующей группировки немецко-фашистских войск *. Необходимо было решительными действиями на тормо-синском и котельниковском направлениях ликвидировать попытку деблокады и отодвинуть дальше советский внешний фронт, разрушив этим надежду противника на коридор, по которому он мог бы выйти из окружения.
Ставка незамедлительно реагировала на изменения обстановки, особенно что касалось событий под Сталинградом. Это вытекает из документов. Так, 10 декабря 1942 года И. В. Сталин телеграфировал Г. К. Жукову по поводу соображений А. М. Василевского о 2-й гвардейской армии: «Я думаю, что план Василевского можно одобрить. Начало ввода в действие 2-й гвардейской армии приурочить к 18 числу. Всю операцию по ликвидации окруженного противника закончить к 25—26 декабря. Жду ответа» 1516.
Через четыре дня, получив соображения Г. К. Жукова, Сталин распорядился А. М. Василевскому об отсрочке осуществления первого этана операции «Кольцо». Армию Р. Я. Малиновского форсированным маршем двинуть на юг и расположить в тылу частей, действующих против котельниковской группы противника. Приказать К. К. Рокоссовскому и А. И. Еременко продолжать систематическое истребление окруженных войск, не давать им передышки ни днем, пи ночью, сжимать кольцо, пресекать попытки вырваться из него. Главная задача юясных войск — разбить котелышковскую группу силами Труфа-нова и Малиновского, в течение ближайших дней занять Котелышково и прочно там закрепиться 17.
...Село Заварыкино раскинулось у скованной льдом и засыпанной глубоким снегом речушки Тишанки, впадавшей на юго-западе в широкий Дон. К нему примкнул совхоз «Пролетарий», образуя единый массив строений. Родион Яковлевич прилетел сюда из Паныпино, где оставил оперативную группу штаба армии во главе с С. С. Бирюзовым для руководства выгрузкой и выдвиячепием войск в район сосредоточения.
Это было 12 декабря. Здесь он встретился с Л. М. Василевским — представителем Ставки, К. К. Рокоссовским — командующим Донским фронтом — и другими военачальниками. Войдя в землянку и оставив за собой поток холодного воздуха, Родион Яковлевич неторопливым взглядом окинул присутствующих. Они в свою очередь оторвались от карт и посмотрели на генерала. Р. Я. Малиновский заметил их озабоченность и подумал, что где-то что-то случилось. Ему еще не было известно об изменении решения. Александр Михайлович вышел навстречу, тепло поздоровался, предложил сесть после того, как Родион Яковлевич обменялся рукопожатием с остальными, и тихим голосом спросил:
— Хотелось бы знать, товарищ Малиновский, где сейчас ваши войска?
— Дивизии Миссана после выгрузки на станции Илов-ля находятся в пути к району сосредоточения Сокаревка. Передовая 98-я дивизия полковника Серегина уже там. Корпус Чанчибадзе — на подходе к станции выгрузки. За ним следует мехкорпус Свиридова. Последний эшелон отправился с Тамбовщины сегодня. Короче — из 165 железнодорожных эшелонов прибыло 60,— четко доложил Родион Яковлевич.
— Армия Гота ударила тоже сегодня. Ее и 2-ю гвардейскую отделяют 200 километров. Боюсь, что последнюю придется вводить в сражение по частям, так как время работает против нас,— задумчиво произнес А. М. Василевский и спросил у Р. Я. Малиновского:
— Что вам известно о положении под Сталинградом?
— Ничего, если не считать отрывочных сведений о намерениях Манштейна и Паулюса.
— Так вот, Родион Яковлевич, Гитлер очень верит Манштейну и подчинил ему все южные войска, а также и окруженные для координации действий по деблокаде. На реке Аксай, в районе Новоаксайский, Шестаков ведет тяжелый оборонительный бой 4-й механизированный корпус генерала Вольского. Он действует отлично, но его силы на исходе. В затылок войскам Вольского развернуты некоторые соединения 51-й армии Труфанова, но их мало. Манштейн еще не ввел главные силы, а он их непременно введет. Тормосинское направление прикрывает 5-я ударная армия Попова с 7-м танковым корпусом Ротмистрова, а вот котелышковское направление обеспечено слабо. По нашему мнению, перелом наступит па реке Мышкова.