25 апреля, накануне штурма Брно, Малиновский вручил ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» 44 солдатам, сержантам и офицерам, удостоенным звания Героя Советского Союза за отвагу и мужество, проявленные в боях на территории Румынии и Венгрии. Награжденные заверили командование и Военный совет фронта в том, что умножат славу Красной Армии. Родион Яковлевич призвал Героев вести за собой бойцов в завершающих боях с врагом.
Войска приступили к штурму Брно и к исходу 26 апреля овладели им. Этим был закончен разгром гитлеровцев в Западных Карпатах, полностью освобождены Словакия и часть Моравии совместно с войсками 4-го Украинского фронта, который сыграл главную роль в Моравско-Остравской наступательной операции.
Падение Братиславы, Моравска-Остравы, Брно, Вены под непрерывными ударами трех фронтов привело к полному крушению всего южного крыла вражеской обороны. В результате этих операций гитлеровское командование недосчиталось многих дивизий — было уничтожено и взято в плен 428 тысяч солдат и офицеров. Перед советскими фронтами открылись пути в Центральную Чехословакию и к южным районам Германии для охвата группы армий «Центр» с трех сторон.
После успешного завершения Берлинской операции войска 1-го Украинского фронта нависли над районом Праги с севера. Наступая на оломоуцко-пражском направлении, 4-й Украинский фронт находился в 250—300 километрах восточнее столицы Чехословакии, а фронт Р. Я. Малиновского — в 160—200 километрах от нее с юго-востока. Три фронта, с учетом польских, румынских и чехословацких войск, имели 2 миллиона 28 тысяч человек, 30 452 орудия и миномета, 1960 танков и САУ, 3014 боевых самолетов против соответственно 900 тысяч, 9700, 1900, 1000 в немецко-фашистских войсках Г
Оценив военно-политическую обстановку, выгодное соотношение сил и конфигурацию положения советских 35 войск в районе Праги, Ставка В ГК ужо в первых числах мая разработала Пражскую операцию, избрав наиболее решительную и аффективную форму наступления. Суть стратегического замысла заключалась в том, чтобы нанести два мощных удара но флангам группы армий «Центр» с последующим развитием их по сходящимся направлениям на Прагу. Цель — окружить, рассечь и разгромить вражеские войска в Центральной Чехословакии, не допустив отхода их в Южную Германию, и освободить Прагу.
1-му Украинскому фронту предстояло панести главный удар из района Дрездена и одновременно наступать центром и левым крылом; 4-му Украинскому — всеми силами; правым крылом 2-го Украинского — из района Брно в направлении Йилгава, Прага и частью сил на Оломоуц. Начало операции намечалось 7 мая.
Р. Я. Малиновскому и командующему 1-м Украинским фроптом И. С. Коневу необходимо было за трое-четверо суток, которые отводились на подготовку, осуществить крупные перегруппировки сил и средств. Родиону Яковлевичу требовалось вывести из боя 6-ю гвардейскую танковую армию и 1-ю гвардейскую конно-механизированную группу и сосредоточить их на пражском направлении для ввода в сражение, а также принять 9-ю гвардейскую армию и выдвинуть ее в первый эшелон фронта. Перемещение войск осуществлялось с тем, чтобы иметь в центре главного удара 7-ю гвардейскую общевойсковую и 6-ю гвардейскую танковую армии, правее — 53-ю армию с корпусами 1-й румынской армии и 1-ю гвардейскую конно-механизированную группу, левее — 9-ю гвардейскую армию. Продвижением 40-й армии совместно с 4-й румынской армией на Оломоуц противник загонялся в мешок перед 4-м Украинским фронтом. Левое крыло 2-го Украинского фронта обеспечивалось наступлением его 46-й армии.
Выполнению смелого замысла способствовала большая партийно-политическая работа по преодолению самоуспокоенности в связи с падением Берлина, психологического барьера изгза близкого окопчания войны, а также по укреплению боевого содружества с воинами братских армий.
5 мая было получено по радио известие о начавшемся в Праге вооруженном восстании. Оно побудило советское командование начать операцию, не дожидаясь завершения перегруппировки войск. Первым обрушил мощный удар 1-й Украинский фронт, запявший исходное положение на два дня раньше, чем фронт маршала Малиновского, который перешел в наступление 7 мая. К исходу дпя соединения 2-го Украинского фронта прорвали тактическую зону вражеской обороны, и Родион Яковлевич ввел в сражение танковую армию. В небе беспрерывно висели самолеты 5-й воздушной армии С. К. Горюпова. Сюда была привлечена и авиация 17-й воздушной армии 3-го Украинского фронта, которой командовал В. А. Судец.
Утром 9 мая вслед за танковыми армиями и подвижными группами 1-го и 4-го Украинских фронтов с юга в Прагу вступили 6-я гвардейская тапковая армия Л. Г. Кравченко и 1-я гвардейская конно-механизированная группа И. А. Плиева. Эти генералы сражались вместе с Родионом Яковлевичем ночти на всем протяжении его боевого пути. Их войска использовались в оперативной глубине противника на решающих направлениях. Особенно отличился своими ошеломляющими рейдами по вражеским тылам Исса Александрович Плиев. Он одним из первых понял возможности конницы, соединенной с танками, и сыграл большую роль в наступательных операциях, придав им высокую мобильность, динамичность и результативность. Одна из прекрасных черт полководческой деятельности Р. Я. Малиновского и состояла в том, что маршал умело использовал военный талант таких командующих, как И. А. Плиев, А. Г. Кравченко, В. И. Чуйков, И. М. Мапагаров и другие, и опирался на них и их войска в решении самых сложных задач.
Когда Великая Отечественная война подходила к концу и войска 2-го Украинского фронта ломали сопротивление противника в Чехословакии, партия и Советское правительство удостоили Родиона Яковлевича высшего военного ордена — «Победа».
НА ДАЛЬНЕМ ВОСТОКЕ
23 июня 1945 года Верховным Советом СССР был принят Закон о демобилизации первой очереди военнослужащих сержантского и рядового состава старших возрастов. Эшелоны с возвращающимися домой воинами отправились в путь 5 июля, и с каждой пятидневкой их количество увеличивалось. Поезда были украшены цветами, транспарантами. Ждали их на всех станциях и полустанках, малых и больших железнодорожных узлах. Митинги проходили прямо у составов. И так повсеместно. Это Родина радовалась возвращению своих сыновей, победивших в столь страшной войне. Она встречала их торжественно, всем пародом. К этому тщательно готовились партийные, советские органы и местное население. Близ станций п пристаней возникли приемные пункты. Школы и другие здания были приспособлены под гостиницы для временного размещения демобилизованных, столовые и буфеты — для питания.
Пожалуй, такой массовой встречи людей наша страна еще не знала. К новому году народное хозяйство пополнилось четырьмя с половиной миллионами тружеников. Большая часть из них прибывала из-за границы, остальные — из внутренних округов.
Ставка ВГК использовала движение этих эшелонов для оперативно-стратегической маскировки переброски на восток своих ударных сил на Дальний Восток и к Тихому океану, где Советское правительство вынуждено было четыре года держать не менее 40 дивизий, готовых к отражению японской агрессии. Верный союзническому долгу, Советский Союз готовился выступить против Японии, чтобы окончательно ликвидировать и этот очаг мировой войны. Для разгрома Квантунской армии в мае—июле с вапада на Дальний Восток перебрасывалось два полевых управления фронта, три общевойсковые и одна танковая армия, два механизированных и один танковый корпуса.
В одном из эшелонов для Забайкальского фронта следовало полевое управление бывшего 2-го Украинского фронта во главе с маршалом Малиновским, который был в погонах генерал-полковника под фамилией Морозов. Рядом с ним находились его начальник штаба генерал армии Захаров — тоже в звании генерал-полковника под фамилией Золотова и другие военачальники.
После очередной остановки за Уралом поезд набирал скорость. За окном проплывали поля, глухие сумрачные леса, березовые рощи, оживленные деревушки. Мелькали телефонные столбы и отдельные избы с огородами возле них. Малиновский тихо произнес: «Тот же стук колес, то же направление, только другой комфорт». Напротив сидел Матвей Васильевич Захаров, обхватив руками фарфоровый чайник с заваркой. На столе — чашки с чаем, бутерброды с колбасой. Услышав слова и уловив задумчивый взгляд, Захаров сказал: «Что-то вспоминается, Родион Яковлевич?»