— Вот как…
— Ты разочарован?
— Есть немного.
— Понимаю… Ну что, приступим? Времени осталось не много.
— Хорошо. Хотя нет, подожди. Что будет со всеми тварями скверны, когда ты умрешь?
— А что ты хочешь, чтобы с ними случилось, мой сладкий? — С придыханием и подаваясь немного вперед, спросила королева.
— Я хочу, чтобы они все сдохли.
— Ох какой сердитый бука, а что ты мне дашь взамен?
— Взамен? А что ты хочешь?
— Хм… Того, чего я бы хотела у тебя конечно же нет…
— И для чего тогда все эти игры…, - Максим прервался на полуслове и зарычал.
— Что такое, мой сладкий? Я очень-очень плохая девочка, да? — Спросила королева с заискивающим взглядом и закусив нижнюю губу. — Ну не сердись, не нужно. Ты же знаешь, что эмоции не лучший помощник при работе с эфиром. Давай сделаем так. В качестве демонстрации дружеских намерений, я прикажу своим рабам отступить от долины. Титан уже преодолел горы Драконьего хвоста, путь на север для скверны открыт. А значит, нам будет где поиграть и без этой твоей жалкой долины. Что скажешь?
— Скажу, что этого недостаточно.
— Будь благодарен, что получил хотя бы это! — Игривые нотки начисто исчезли из голоса королевы. — Я начинаю терять терпение! Не заставляй меня менять свои планы. Как для клопа, ты требуешь слишком многого к себе внимания! Бери то, что дают и выполняй свою часть уговора! Мы договорились?
— Да, договорились. — Пепел стал уплотняться, и на месте облака встал Максим в своем человеческом обличии. Атакар пытался воспротивиться этому, но успокаивающий шепот все еще помогал Максиму сдерживать зверя внутри своей души, хоть тот и ощутимо слабел. Видимо его время действия не бесконечно и как-то связано с теми святящимися зелеными огоньками.
— Вот ты значит как… Решил унять гнев дамы таким способом? — Королева обвела взглядом голого Максима с ног до головы и хищно улыбнулась. — А ведь я тоже так умею. — Язвы, гной и открытые зловонные раны, словно некачественный грим отпали от королевы Роя и перед Максимом предстала такая же, как и он голая и необычайно красивая девушка. С чистой кожей, ровными зубами и шелковыми длинными волосами. Её зеленые глаза задорно блестели от света горящих пожаров. Она подошла вплотную к Максиму и нежно обняла его, прижавшись всем телом. На мгновение выдержка мужчины дала слабину, и он позволил себе нервно сглотнуть застрявший в горле ком.
— Пожалуй лучшего комплимента от такого как ты мне ждать и не стоит, — королева немного отстранилась и заглянула в глаза мужчины. Она сделала едва заметное движение на встречу губам Максима, но вдруг замерла и по женственному виновато улыбнулась, встряхнув головой.
— Ах ты проказник… Что же ты делаешь со мной такой сильной и независимой? Еще немного и я не захочу тебя убивать.
В глазах Максима мелькнула сталь. Чары королевы Роя разбились о всплывшие в сознании человека воспоминания и Максим грубо оторвал от себя королеву.
— Приступай, — не сказал, а прорычал он.
— А ведь если бы мы встретились с тобой в другой жизни… Ну да ладно, — она отошла на несколько шагов назад и воздела руки к небу. — Эккат-вале-танаи-сэ-наре!!!
Не успел Максим удивиться тому, что даже такому могущественному существу как королева Роя приходиться произносить заклинание в слух, как небеса над ним вдруг засветились и в мгновение ока стало светло словно днем. Он взглянул на мир сквозь эфир и мысленно присвистнул. В мыслях закралось сомнение, что даже Атакару вряд ли бы удалось одолеть королеву. Уж слишком легко и казалось играючи, она на глазах Максима сейчас управляла всем собранным людьми эфиром и меняла его как ей вздумается.
Человеческие маги заметили неладное слишком поздно и сделать что-либо уже были не способны. Из королевы Роя выстрелили тысячи тоненьких эфирных жгутиков и впились в сердце собранного людьми эфира. Тварь скверны ярко засветилась от переполняющей её силы и рывками повернула голову к Максиму. Каждое движение тела давалось ей сейчас крайне тяжело.
— Действуй, — едва слышный шепот не достиг ушей Максима, но тот и без этого понял, что от него хотят. Последние сомнения в подвохе или обмане от королевы начисто выветрились из головы. В таком состоянии она была сейчас безобидней младенца и единственной угрозой, которая могла от неё исходить был сам эфир. Но он то как раз и был частью плана. Ведь так? А атланты? Что если те, кто якобы должны были не дать Максиму умереть не появятся? Могло ли быть так, что королева просто устраняла врага таким изощрённым способом? Если и так, то Максим явно чего-то не понимал в таком плане, ведь он не видел выгоды подобного решения. Но как бы там ни было, отступать он не собирался. Душа и Атакар вместе с ней требовали мести за всё, что произошло с ним в последние месяцы. Душа горела ненавистным огнём, и он требовал выхода. А риск? Да чёрт с ним. В конце концов он просто устал…
Максим вырвал из рук ближайшего мутанта меч и не задумываясь проткнул им грудь королевы. Вместо маски боли на лице королевы появилась слабая улыбка и это почему-то только сильнее взбесило мужчину. Он вынул лезвия меча и отбросил его в сторону. Приблизившись к женщине, он с силой вогнал руку в зияющую рану и нащупав Шар Дара крепко сжал его. Сметающая всё на своем пути волна удовольствия и наслаждения с головой накрыла Максима, и он едва слышно застонал. Но вдруг удовольствие сменилось болью, и она всё крепчала. Мужчина попытался вынуть руку, отпустить скользкий орган, но королева неожиданно крепко схватила его и подтянула к себе.
— Это наш дар тебе, — прошептала она в самое ухо Максиму чем вызвала у того сильный приступ дежавю. Кожа её начала тускнеть и ссыхаться. Она быстро теряла жизненную энергию.
— Не забывай, что ты всего лишь пешка в моей игре. Но я дам тебе шанс возвыситься и начать свою игру. Всего один шанс, Максим. — Королева пристально посмотрела в глаза мужчины. — Всего один… — её тело превратилось в пыль, и она развеялась на эфирном ветру.
Для королевы всё было кончено, но для Максима всё только начиналось. Сильная боль пронзила его тело, и он упал на колени, не в силах оторвать руки от зависшего в воздухе святящегося фиолетовым светом Шара Дара — единственного, что осталось от твари Роя.
От количество поступающего в них эфира, энергетические жилы Максима горели яростным огнём и не выдержав, мужчина громко закричал. Атакар в душе человека, вместо того, чтобы яростно накинуться на проходящий мимо него поток силы, испугано спрятался в самых дальних уголках человеческой души. Так же поступила и новая еще не окрепшая сущность.
Всепоглощающая боль безудержно металась по телу человека и ей не было конца. Максим сумел разомкнуть веки и взглянуть в сторону людей, в надежде, что собранный ими эфир уже почти иссяк и боль скоро уйдет, но увиденное ему не понравилось. Размеры эфира почти не иссякли. В отчаянии мужчина взвыл словно дикий зверь и вдруг взрыв!
Совсем рядом с ним, ослепляющей силы свет ударил из эпицентра зародившейся звезды и словно огненный вал выжег всех мутантов, которые находились вокруг Максима, не затронув при этом самого человека. В глазах мужчины стояли слезы, но ему все же удалось разглядеть силуэт огромной фигуры, возникшей прямо перед ним. «Атлант…» — Одинокая мысль возникла в голове и тут же исчезла, растворившись в водовороте всепоглощающей боли. Максим продержался еще несколько мгновений и наконец сдался. Его бесчувственное тело обвисло, а рука так и продолжала держаться за весящий в воздухе Шар Дара.
Атлант не стал медлить. Еще немного и слабое человеческое тело окончательно погибнет. В руках гиганта из света и пламени возник меч и не мешкая он взмахнул им, надеясь перерубить тысячи эфирных жгутов, тянувшихся от скопления эфира к Шар Дару погибшей твари скверны. Удар! И лезвие меча увязло в эфире, не давая ему опуститься дальше. Атлант дернулся, в попытке высвободить оружие, но не тут было. Меч не сдвинулся с места, а ушей гиганта коснулся исходящий отовсюду издевательский смех.
— Я знаю ты слышишь меня, отец…, - отдаваемый эхом голос вновь раздался из неоткуда и на мгновение предавая своё хладнокровье, гигант дёрнул головой, пытаясь найти его источник.