К большому разочарованию «великосветских вязальщиц»,[116] процедура предусматривает новые сроки, необходимые для организации обсуждения. Эти аристократки вздыхают: «Зачем заставлять томиться в ожидании и его, и нас?» Ультрароялисты вздрагивают при мысли, что Ней может выскользнуть, но их беспокойство напрасно: теперь его уже ничто не спасёт. Адвокаты, тем не менее, делают всё, чтобы выиграть время. Они добиваются переноса начала процесса на 4 декабря, с тем чтобы суд мог заслушать новых свидетелей. «Мне кажется, — пишет Ришелье Деказу, — что запрошенная адвокатами маршала Нея отсрочка обусловлена лишь надеждой, что ему удастся сбежать».{421} Если верить «Мемуарам» герцогини де Майе, которая описывает длительное время замалчиваемую попытку побега маршала Нея, такое предположение не лишено оснований. Во время проведения процесса однажды ночью префекту полиции Англесу пришла в голову идея произвести обход Консьержери. Незадолго до этого префект узнал, что некто посторонний смог проникнуть во Дворец правосудия, была даже обнаружена использованная для этого верёвка. Англес тут же заподозрил попытку побега, но тогда совершенно спокойного маршала застали зачтением.{422} Все-таки опасаясь заговора, Англес во время своей ночной инспекции посещает двор Сент-Шапель. Вдруг он слышит металлический скрежет: это ключ, с трудом поворачиваемый в ржавом замке. Префект осторожно приближается. Всегда запертая дверь, ведущая в тёмный коридор Консьержери, открывается. В дверях показывается крадущаяся плотная мужская фигура, которая продвигается, вытянув перед собой руки. Это маршал Ней, уже готовый исчезнуть снаружи. Несмотря на удивление, Англес успевает затолкнуть беглеца назад в коридор. Префект занимает более выгодную позицию, так как уровень коридора ниже уровня двора. Ней, не понимающий, что с ним происходит, оказывается в коридоре, но его растерянность длится недолго. Если он выберется отсюда, он свободен. Англес слабее маршала, ему не удержать Нея. Сознавая непрочность своей позиции, Англес зовёт на помощь. Прибегают надсмотрщики и водворяют арестанта в камеру. Мгновений не хватило Нею, чтобы избежать трагического конца.{423} Будут предприняты и другие попытки, но ни одна не удастся. Охрана усиливается, кроме того, Ней, уверенный, что может быть оправдан, не хочет избегать суда. Лавалетт окажется удачливее. После смертного приговора ему удастся невероятный побег с переодеванием, который ему организует супруга.
Эгле Ней каждый день приезжает в Консьержери. Она приносит мужу домашнюю еду, которую, как и вино, должна сама попробовать в присутствии охранников, чтобы доказать им, что пища не отравлена. Княгиня Москворецкая предпринимает всё возможное. Настойчиво она ищет поддержки у союзников, но всё напрасно! Англия продолжает повторять, что, пока не свершится правосудие, невозможно поверить в устойчивость королевского правительства. Защитники Нея хотели воспользоваться статьёй 12-й акта о капитуляции Парижа. В этой статье гарантировалась безопасность всем чиновникам, как военным, так и штатским, находившимся в Париже 3 июля 1815 года в момент заключения соглашения. Супруга маршала напоминает об этом в ходе личной аудиенции у герцога Веллингтона. В ответ на это последний холодно замечает, что отказывается вмешиваться, так как король не ратифицировал этот документ, который к тому же касался лишь вывода французской армии из столицы. Вина маршала слишком велика, а политическая ситуация близка к критической настолько, что данное средство защиты играет роль лишь незначительной юридической зацепки. К тому же — задаётся вопросом Веллингтон, — если Ней считал, что находится под защитой этой злополучной 12-й статьи, почему он сбежал из Парижа под чужим именем? В Лондоне лорд Холланд рьяно защищает маршала перед английским регентом. Всё бесполезно, как и последняя попытка родственницы Веллингтона леди Хатчинсон, подруги жены маршала. Леди на коленях умоляла победителя Ватерлоо пощадить Нея. Как сообщает своему правительству 23 ноября Поццо ди Борго, представитель русского царя в Париже, приговор был вынесен заранее: «Никто не сомневается в фатальном исходе процесса».
Отсрочка, полученная маршалом, лишь нагнетает его мрачное нетерпение, так как с каждый днём его надежды тают. Процесс возобновляется 4 декабря. Проходя в зал, Ней замечает особо внимательные взгляды королевских гренадеров, нёсших охрану Люксембургского дворца. «Они что, принимают меня за диковинную обезьяну?»{424} — восклицает маршал. Толпа, заполнившая зал заседаний пэров с момента открытия дверей, нетерпеливо ждёт появления Мишеля Нея, князя Москворецкого, сына бочара из Саарлуи, маршала, забывшего свое обещание, данное Людовику XVIII, доставить пленённого Наполеона даже в клетке, если понадобится. До сих пор он оставался простым наблюдателем борьбы юристов, но теперь наконец он будет отвечать на вопросы судей и пояснять показания 37 свидетелей, собранных в тот день. Среди них маршал Даву, явившийся как свидетель защиты, и генерал Бурмон со стороны обвинения. Маршал усаживается в кресло как раз перед местами судей, по бокам — адвокаты Дюпен и Беррье. На вызов откликнулся 161 пэр. Маршал медленно оглядывает их ряды, напрасно ища хотя бы одно лицо, не отмеченное тревогой. Ней также вглядывается в присутствующих, пытаясь найти среди них наследного принца Вюртембергского, князя Меттернихаи посла Пруссии графа фон дер Гольца, уже присутствовавших 21 ноября в качестве наблюдателей от Европы. Им поручено следить заходом процесса, они наслаждаются спектаклем, который представляет собой суд над победителем при Эльхингене, ещё вчера державшимся ровней с королевскими особами, а сегодня — бесправным пленником новой власти. Есть что-то отталкивающее в его истории, наполненной переходами от преданности к предательству. Но вот что удивительно: обвиняемый выглядит спокойнее и увереннее, чем его судьи. Несмотря на следы страданий, его лицо выражает сдержанность и достоинство.
116
Вязальщицы — в период якобинского террора женщины из простонародья, излюбленным развлечением которых были публичные казни. Расположившись у гильотины в ожидании приведения приговоров в исполнение, они коротали время за вязанием на спицах. В данном случае «великосветские вязальщицы» — аристократки, сторонницы Белого террора. —