В сопровождении этого «суфлёра» генерал Ней приобретает новый, не лишенный престижа образ маршала Империи.
В тот вечер маршалы ждут прибытия Наполеона, который провозгласил себя императором. С 18 мая 1804 года они обязаны ему красивыми жезлами, усеянными золотыми пчёлами.[40] Об этих жезлах мечтали многие. Почётное маршальское звание, упразднённое Конвентом, только что восстановлено новым режимом. «Только в армии, — сокрушается Фуше, — орёл стремится укоренить свою власть».{114} Зимой 1804-1805 года эти великие воины, столь гордые тем, что вошли в первый список произведённых в маршалы Империи, принимали своего повелителя в парижской Опере, украшенной по такому случаю полотнами серебристого газа и гирляндами живых цветов, наполняющих воздух ароматом. Многочисленные свечи позволяют разглядеть во всех подробностях украшения дам и награды кавалеров. Лаура Жюно вспоминает, что сверкание драгоценных камней, украшавших некоторые платья, заставляло щуриться. Маршальский бал стал ещё более ярким событием, чем большой вечер в честь армии, организованный в театре «Олимпик».{115}
Объявляют прибытие Наполеона и Жозефины. С этого момента все взгляды направлены на императорскую чету, коронованную 2 декабря в соборе Нотр-Дам. Восемнадцать маршалов с почтением принимают их. Когда они окружают Наполеона, можно сказать, что он находится среди «движимого человеческого имущества». Здесь Бертье, Мюрат, Монсей, Журдан, Массена, Ожеро, Бернадот, Сульт, Брюн, Ланн, Мортье, Ней, Даву, Бессьер, Келлерман, Лефевр, Периньон и Серюрье. Здороваясь с каждым, Наполеон ещё раз мысленно одобрил свой выбор, как в смысле личных отношений, так и в смысле стратегии. В список избранных счастливчиков он включил преданных генералов и добавил менее преданных, но тех, которых «было бы политически неправильно не включить».
Как бы то ни было, Ней был доволен новым положением, которое делало его ровней, например, Массене. Главные подвиги Нея ещё впереди, но после женитьбы на Эгле ему всё удаётся. Он верит в свою звезду, его судьба отныне связана с жизнью императора, которого он считает непобедимым.
Так же как и другие семнадцать маршалов и те, кто к ним в будущем присоединится, Ней покорён и укрощен. Конечно, он бурно протестовал, когда власти посмели обвинить капитана Ламура, одного из его адъютантов, в том, что в театре Невера 19 июля 1804 года он аплодировал пьесе, оскорбительной для правительства, но Ней не рискнул скомпрометировать свое будущее выступлением на процессе Моро. Защищая Ламура, он бросил в лицо одному из высших полицейских чиновников: «Капитан сражался за национальную независимость во всех революционных войнах!»{116} Так почему же Лей не мог привести этот же аргумент в защиту победителя битвы при Гогенлиндене?
Лев на поле битвы, в мирной жизни он овца: двойственная политическая атмосфера диктует законы поведения. Резкая критика в адрес генерала Моро под флагом кампании против «предателей» Пишегрю и Кадудаля заставляет Нея заявить без обиняков: «Ничтожества, посмевшие посягнуть начесть героя Франции, ожидают в застенках своего часа мучения и бесчестья».{117} «Моро — заговорщик», — утверждает Наполеон, и Ней убеждает себя в том же. Если такой рассудительный человек, как маршал Бессьер, поддерживает новый режим в силу глубокого убеждения, то представляется, что наш персонаж действует скорее исходя из собственных интересов, сочетающихся с доверчивым восхищением восхождением генерала Бонапарта. «Примите корону императора, которую вам предлагают тридцать миллионов людей, — торжественно заявляет Ней, соблюдая все полагающиеся приличия. — Карл Великий, величайший из наших прежних королей, когда-то получил корону из рук Победы, Вы же, осенённый ещё более крупными достижениями, получаете её из рук Признания».{118}
40
Ошибка автора. На самом деле на жезлах, пожалованных маршалам, были изображены золотые орлы. —