В этой неблагоприятной обстановке вечером 1 августа началось Варшавское восстание. Оно было спровоцировано лондонской эмигрантской агентурой во главе с генералом Бур-Комаровским.
Не подготовленное в политическом и военном отношении восстание с самого начала было обречено на неудачу. Его организаторы рассчитывали захватить власть, надеясь на панику в гитлеровском гарнизоне, вызванную приближением советских войск и польской армии. Сами жители не знали о подлинных целях организаторов вооруженного выступления, но жаждали скорейшего изгнания врага из Варшавы. Поэтому они поначалу активно включились в схватку с войсками немецкого гарнизона.
Но силы были неравны: 16-тысячному организованному фашистскому гарнизону противостояло 40 тысяч восставших, имевших всего 3,5 тысяч винтовок и автоматов. Гитлер приказал беспощадно подавить восстание, а Варшаву сравнять с землей.
После незначительных первых успехов положение восставших стало с каждым днем ухудшаться. Они несли большие потери, не хватало продовольствия, воды, медикаментов. Бур-Комаровский слал в Лондон телеграммы с просьбой о помощи, просил бомбить город, высадить воздушный десант. Но поддержки из Лондона не было.
В те дни Сталин часто связывался с Рокоссовским, справлялся о возможности оказать восставшим помощь, начать серьезную активную операцию. Однако войска фронта сами были связаны, ведя ожесточенные бои на правобережье Вислы.
Рокоссовский направил к Бур-Комаровскому двоих офицеров-парашютистов, но тот не удосужился их принять.
И все же с 13 сентября началось снабжение повстанцев оружием, боеприпасами, продовольствием, медикаментами. Ночные бомбардировщики, неся потери, сбрасывали грузы с малых высот в назначенные пункты. За полмесяца было осуществлено почти пять тысяч самолето-вылетов.
Кроме того, наши боевые самолеты бомбили и штурмовали немецкий гарнизон. Зенитчики старались обезопасить повстанцев от стервятников люфтваффе, а наземная артиллерия — подавить неприятельские огневые средства, которые вели по ним огонь.
А восстание в польской столице бушевало. Немецкие солдаты без допроса расстреливали всех, кто вызывал подозрение, специальные команды подрывников и поджигателей методически крушили и сжигали дом за домом, улицу за улицей. Город превратился в руины. Ничто не напоминало в нем прежней, сияющей огнями, наполненной весельем польской столицы.
Рокоссовский делал все возможное, чтобы ускорить час освобождения Варшавы, но необходимы были не дни и даже не недели, чтобы огромный миллионный Белорусский фронт мог преодолеть Вислу, а до того освободить Прагу.
Он сознавал, что по освобождении Варшавы его войска должны устремиться вперед, к Одеру, чтобы оттуда начать штурм главного фашистского логова — Берлина.
В те дни маршал Рокоссовский дал интервью о Варшавском восстании английскому военному корреспонденту Александру Верту:
А. Верт: Думали ли вы 1 августа, что сможете уже через несколько дней овладеть Варшавой?
К. Рокоссовский: Если бы немцы не бросили в бой всех своих танков, мы смогли бы взять Варшаву, хотя и не лобовой атакой, но шансов на это никогда не было больше 50 из 100. Не исключена была возможность немецкой контратаки в районе Праги, хотя теперь нам известно, что до прибытия этих четырех танковых дивизий немцы в Варшаве впали в панику и в большой спешке начали собирать чемоданы… Я признаю, что некоторые советские корреспонденты проявили 1 августа излишний оптимизм. Однако нас потеснили. На войне такие вещи случаются. Нечто подобное произошло в марте 1943 года под Харьковом и прошлой зимой под Житомиром.
А. Верт: Есть ли у вас шансы на то, что в ближайшие несколько недель вы можете взять Прагу?
К. Рокоссовский: Это не предмет для обсуждения. Единственное, что я могу вам сказать, так это то, что мы будем стараться овладеть и Прагой, и Варшавой, но это будет нелегко.
А. Верт: Но у вас есть плацдармы к югу от Варшавы?
К. Рокоссовский: Да, однако немцы из кожи вон лезут, чтобы ликвидировать их. Нам очень трудно их удерживать, и мы теряем много людей. Учтите, что у нас за плечами более двух месяцев непрерывных боев. И Красная Армия может временами уставать. Наши потери были очень велики…