В целом к вечеру 20 августа армия выстраивается на правом берегу Тобола.
Таким образом, еще 19–20 августа командование 5-й армии выполнило подтвержденную директиву фронта, перенацелив части 26-й сд и 27-й сд на северо-восток и предписав последней к 25 августа выйти на участок севернее Транссиба. Однако на практике по условиям обстановки это оказалось не так просто сделать. К тому же это могло повлечь за собой путаницу частей, нарушение связи и прочие сложности96.
Тем не менее уже 22 августа, очевидно посчитав, что его распоряжение выполняется недостаточно энергично, В. А. Ольдерогге решил напомнить М. Н. Тухачевскому о своем требовании, а заодно о 5-й сд, которую надлежало вывести в резерв и убрать с основной боевой линии: «Директивой фронта Вам указано сосредоточить главные силы армии в районе желдороги. Перегруппировка в этом направлении идет медленно. Между тем на Вашем правом фланге в районе Звериноголовская идет нагромождение войск (три бригады). Имея в виду срочное выделение пятой дивизии в резерв приказываю немедленно повернуть армию на северо-восток и выполнить директиву фронта»97.
На участке 5-й армии в это время дела обстояли следующим образом. По оперативным сводкам, представленным вечером 22 августа в штаб фронта, на участке 35-й сд через Тобол переправился 310-й полк, который накануне поздно вечером добрался до Звериноголовской. Остальные оставались на том берегу, 312-й полк прибыл в Озерное, 307-й полк находился в движении на Усть-Уйскую. 26-я сд переправилась полностью. Накануне вечером 229-й и 231-й полки второй бригады находились в движении из Алабугской на Песчаное. 230-й полк занял Звериноголовку. 227-й полк первой бригады, продолжая наступление при упорном сопротивлении противника, к вечеру 21 августа с боем занял поселки Крутоярский и Богоявленский по тракту. 226-й полк находился в Звериноголовской, 228-й полк – в Алабугской. Части 3-й бригады вели наступление на линию Воскресенской севернее тракта.
Таким образом, под «нагромождением войск» явно имелась в виду 26-я сд.
Части 27-й сд вели боевые действия на участке между трактом и Транссибом. Через железную дорогу они еще не переходили. 5-я сд, после форсирования реки, преодолевая упорное сопротивление противника, продолжала наступление по обе стороны Транссиба98.
Таким образом, к вечеру 22 августа той группировки, которую требовал фронт, действительно еще не было – но и срок был установлен, как фронтом, так и армией, к 25 августа.
Видный историк Гражданской войны Г. Х. Эйхе впоследствии так оценивал предложенный армии маневр:
«После поражения под г. Челябинском в начале августа 1919 г. 3-я армия Колчака начала широкое отступление, преследуемая войсками нашей 5-й армии. От Челябинска до р. Тобола наши войска шли широким фронтом (70–100 км.) южнее железной дороги. Переправившись через Тобол и приближаясь к р. Ишим, армия меняет направление преследования к северу, и накануне перехода Колчака в контрнаступление правый фланг армии находится на тракте всего лишь 30–30 км. южнее железной дороги. Изменение направления не соответствовало военно-географическим и политическим условиям обстановки. Железнодорожное направление, на котором, после изменения направления преследования, группировались обе дивизии 5й армии, выводило наши войска к г. Петропавловску и в непосредственно прилегающий к нему район, который не имел важного операционного значения. Это направление было пригодно лишь для поддержания операционной связи с соседней 3-й армией и ведения фронтального наступления, но не соответствовало идее продолжения преследования, главным направлением которого до этого была полоса южнее железной дороги, тракт и район к югу от него. Только это направление создавало выгоды параллельного преследования и не давало противнику использовать политическую обстановку (враждебно настроенное к нам местное казачество) в целях укрепления своего положения и нанесения нам контрудара»99.