— Возлагаю на вас большие надежды, — сказала императрица, посылая Суворова, — и с душевным волнением буду следить за вами.
Первая серьёзная битва случилась в 70 верстах от города Бреста. У Суворова в тот день было 400 воинов, у конфедератов — 2 тысячи. К концу сражения, которое длилось четыре часа, остатки противника бежали. За эту победу императрица наградила его орденом и чином генерал-майора. Следующую победу Суворов одержал над войском французского генерала Дюмурье. Атака русской кавалерии была столь стремительной, что битва длилась лишь полчаса. Противник бежал, потеряв 500 человек убитыми. А самого Дюмурье немедленно отозвали на родину. Испуганные конфедераты бросились за помощью к литовскому гетману Огинскому. Огинский сам мечтал стать королём Польши и держал свою армию. Вместе с конфедератами у него было 4 тысячи воинов. Он уже успел напасть на русский отряд и легко разбил его, захватив в плен 500 человек. Узнав об этом, Суворов вместе со своим полком совершил стремительный бросок и в ночь на 12 сентября 1771 года атаковал войско гетмана. Хотя у Суворова было всего 800 воинов, армия гетмана, не выдержав внезапного натиска, бежала. И оставила все пушки, обозы с продовольствием, снаряжением. Пленённые гетманом русские воины были освобождены, а сам гетман бежал в чужой одежде, без сапог, на чужой лошади. И французский консул переправил его во Францию. После этого поражения со смутой было покончено. Хотя бы на время.
Суворов же хотел показать себя в новых больших сражениях (они происходили на юге, где Турция объявила войну России) и просил, чтобы его направили туда.
Битва у реки Рымник
Здесь на не слишком широкой, но зато глубокой реке Рымник и произошла знаменитая битва, которую называют одним из главных сражений в Русско-турецкой войне.
В те годы Турция считалась могучей державой. Однажды её войска едва не захватили столицу Австрии Вену. Она оккупировала несколько европейских стран, и почти вся Европа с ужасом говорила о турецких янычарах. Поэтому Австрия снова надеялась на помощь России. Турецкими войсками командовал великий визирь Юсуф-паша. Он решил уничтожить корпус австрийского фельдмаршала принца Кобургского. И привёл 100 тысяч солдат, которые стали укреплённым лагерем между реками Рымной и Рымником. Под началом принца Кобургского было всего 17 тысяч. Принца ждало страшное поражение. Он послал курьера к Суворову, умоляя о помощи. У Суворова было в тот момент всего 7 тысяч воинов. Но он не стал дожидаться новых полков, а стремительным маршем бросился спасать союзника. За два дня его воины преодолели около 80 километров.
— Турки вчетверо превосходят нас, — сказал принц Суворову на военном совете. — Но мы станем обороняться изо всех сил и, может быть, выстоим.
— Обороняться нельзя. Мы должны их атаковать. Сегодня ночью мы форсируем реку Рымник и нападём на них сами. Только внезапная атака спасёт нас и принесёт победу, — ответил Суворов и добавил с усмешкой: — Всё же их не столько, чтобы заслонить нам солнце.
— Но ваши солдаты устали. Турки заняли выгодные позиции, их трудно атаковать. С одной стороны — болото, с другой — овраги. Они разобьют нас своей артиллерией сразу, — возразил принц.
— Мои солдаты преодолеют всё. Атака должна быть внезапной и быстрой. Но если вы не решаетесь атаковать, мы сделаем это сами. Несколько часов я дам своей армии на отдых, а в середине ночи мы форсируем реку.
— Вынужден согласиться с вами. В любом случае я опасаюсь, что нас ждёт печальный конец, — горестно проговорил принц.
— Нас ждёт победа, — твёрдо заверил Суворов.
В сопровождении нескольких офицеров и казаков он сразу же отправился к неприятельским позициям на рекогносцировку. Чтобы лучше обозреть местность, влез на дерево, осмотрел всё пространство между речками Рымна и Рымник, где в трёх лагерях расположилась огромная турецкая армия. В одном из них турки только начинали строить укрепления.
— Отсюда и начнём, — тихо проговорил Суворов.
План атаки был готов.
Такого поражения турецкая армия ещё не знала. Атака суворовских и австрийских воинов в месте, где турки лишь начали строить укрепления, застала врагов врасплох. Великий визирь пробовал организовать сопротивление, но кавалерия Суворова ворвалась в лагерь, а за нею и русская пехота. С другой стороны на турецкое войско напали австрийцы. Тысячи турецких вояк, топя друг друга, пытались переплыть реку.
Захватив обозы с артиллерией, русские солдаты повернули пушки против врагов. Теперь паника охватила и соседние военные лагеря. Сражение продолжалось весь день. И только ночь остановила побоище. Чудом спасшийся великий визирь ещё долго собирал своих разбежавшихся воинов. В этой битве погибли 200 суворовских и 400 австрийских воинов. Турки потеряли больше 15 тысяч. Союзникам достались не только обозы с оружием и военным снаряжением, но и большие запасы продовольствия. А также тысячи цепей. Турки были уверены в победе. Они заготовили цепи, чтобы вести в плен русских и продать их на невольничьих рынках.