Юного драгуна зачислили в шестой эскадрон, которым командовал ротмистр Занкевич. Правда, и русские, и австро-немецкие войска не спешили. Они сближались медленно, как два опытных боксёра-тяжеловеса. 8 августа передовые разъезды полка обнаружили у посада Ново-Място на речке Пилице кавалерийские части противника. Но, увидев их, сразу помчались назад, чтобы доложить начальству.
— Что успели обнаружить врагов, это хорошо, — сказал командир полка. — Но необходимо знать, что за враг, сколько его, где он расположился и что намерен предпринять. Кто осмелится пойти в разведку?
Первым осмелился Константин Рокоссовский, прослуживший в полку всего лишь неделю. Зато и русский, и польский языки были ему родными. В штатской одежде он выглядел обычным рабочим парнем. Пришёл в селение, побродил по улицам, поговорил с местными жителями, вернулся в полк и доложил:
— В селении расположился немецкий кавалерийский полк, ваше благородие. Намерены через два дня утром занять мост через реку.
Через два дня все сведения разведчика Рокоссовского подтвердились в бою. Когда вражеский полк и рота велосипедистов подошли к реке, тайно занявшие позицию драгуны встретили их дружным ружейным огнём. Немцы, не ожидая этого, растерялись. Их солдаты один за другим стали валиться с лошадей и велосипедов. Враги бросились бежать. Это было едва ли не самым первым сражением в Первой мировой войне, и кончилось оно победой, благодаря точным сведениям от разведчика Рокоссовского. В результате, Константин получил первую почётную боевую награду — Георгиевский крест.
Драгуны в ту войну воевали не только как кавалеристы, но и как пехотинцы. И всё же каждому драгуну полагался боевой конь. В эскадроне Рокоссовского все кони были рыжей масти. И ему тоже достался сноровистый конь по кличке Ад. Первые дни учения этот Ад соответствовал своему имени и сильно помучил нового хозяина. Но потом привык и стал настоящим боевым другом.
Константин с детства мечтал о подвигах, которые совершали герои его любимых книг. Только войну он представлял совсем иначе. Эта первая боевая награда досталась ему легко. А дальше пошли дни, которые называют фронтовыми буднями. Осенние дожди, липкая грязь в окопах, где лужи едва ли не по колено, промокшая насквозь шинель. Рвущиеся рядом снаряды и мины, когда в любое мгновение летящий мимо осколок может стать твоим. И так сутки за сутками. Всю осень 1914 года шли кровопролитные сражения. Их полк вместе с другими частями отбросил рвавшихся к Варшаве врагов, потом драгуны атаковали немецкую пехоту под Бжезинами, а Рождество он встречал в окопах на реке Бзуре.
Юный драгун Константин Рокоссовский старался перенять всё полезное для воина. Он быстро научился биться в конном и пешем строю. Для конного его оружием были шашка и пика, для пешего — винтовка. И вызывался идти добровольцем, или, как тогда говорили, — охотником, на любое боевое задание. После Рождества их полк получил передышку. Драгуны отмывались, отчищались от грязи, занимались строевой подготовкой, а через две недели начались новые битвы. И его, самого младшего в эскадроне, ещё дважды представляли за находчивость и храбрость к награде «Георгием», а потом начальство направило Константина в учебную команду, как самого грамотного и старательного солдата, решив сделать из него хорошего унтер-офицера.
Путь в Красную армию
Шёл уже третий год войны. И настроение у жителей Российской империи было теперь вовсе не боевое. В стране наступил хаос. Железные дороги были забиты очередями из поездов на десятки километров. Столичные улицы тоже были забиты очередями — за хлебом, потому что поезда с мукой застревали где-то в пути. На фронте часто не хватало снарядов, так как поезда с боеприпасами тоже не могли добраться до фронта. И если в первые недели августа 1914 года царь счастливо плакал, когда толпы народа, завидев его, радостно кричали «ура» и собирались на площадях с его портретами, то теперь все ругали и бездарное правительство, и самого Николая II.
В феврале в Петрограде вспыхнуло восстание, его поддержали солдаты, и царь был вынужден отречься от власти.
Унтер-офицер Рокоссовский узнал о Февральской революции в марте. Командир полка выстроил своих драгун и объявил, что отныне страной управляет Временное правительство, а все воины должны уважать друг друга, потому что теперь отменены как звание нижний чин, так и титулование офицеров. Драгуны полка сами обязаны поддерживать воинскую дисциплину, чтобы довести войну до победного конца и не дать врагам победить только что народившуюся свободу.