— Ничего, я в порядке. Просто устала и поняла, как много работы нам предстоит сделать сегодня.
— Ты уверена, что просто устала? Ты стала белой, как призрак, — она делает медленный вдох, кладя передо мной подписанный экземпляр «Шайба длиной в целую ночь». На обложке — сексуальное лицо Картера, и я вспоминаю, как представляла его героем этой истории, когда читала её в первый раз. Может быть, именно там ему и стоит остановиться?
— Правда, я в порядке, — вру я, поблагодарив её за то, что она взяла книгу, — давай просто приступим, хорошо?
— Конечно, может, сначала пройдемся по твоим социальным сетям?
— Нет, — быстро говорю я, не желая, чтобы она увидела ту гадость, которую я только что увидела. Она захочет поговорить со мной об этом и поднять мне настроение, но я знаю, что в итоге просто разрыдаюсь. Мне нужно сначала прийти в себя, я не такая сильная, какой кажусь, — давай пройдемся по вчерашним кадрам, чтобы мы могли выстроить наши образы в ряд для планирования.
— Конечно, босс, — она улыбается мне, что говорит о том, что она знает, что что-то не так, но она пока оставит меня в покое. Я благодарна ей за это.
Глава 14
Картер
Я проверяю время, проверяю свои сообщения. Я звоню, пишу смс, пишу DM. Ничего. Марша не отвечает. Я не знаю, случилось ли с ней что-то, или она просто струсила. Так что я немного волнуюсь, она должна была встретиться со мной час назад. Я должен был узнать её адрес.
Пока я жду у ресторана, меня переполняет злость и беспокойство. Я злюсь на себя за то, что не настоял на том, чтобы заехать за ней и привезти её сюда. Злюсь на неё за то, что она не берет трубку, когда я звоню. Я беспокоюсь, что она ранена и я не знаю, как её найти. И я беспокоюсь, что случилось что-то, что заставило её изменить свое мнение о нас. Я думал, что мы с ней на одной волне.
Спустя почти два часа я потратил достаточно времени, чтобы упереться в кирпичную стену и заставить себя уйти, признавшись самому себе, что она не появится.
Неужели я только что стал призраком11?
Я открываю Instagram и проверяю, писала ли она или отвечала своим поклонникам. И тут я вижу это. Точка, в которой её лайки заканчиваются и начинаются гадости. Комментарии, теги, абсолютно отвратительное поведение моих подписчиков. У меня закипает кровь, потому что они добрались до неё.
Мою милую, прекрасную зефирку отпугнули тролли.
— Это полный бред, — говорю я себе, открывая свой профиль и запуская прямую трансляцию.
Глава 15
Марша
— Проснись, — Джорджия толкает меня в плечо, и я заставляю себя открыть глаза. Они такие опухшие и распухшие от ночных слез, и я ненавижу себя. Я говорю о храбрости и принятии, но как только что-то задевает мою душу, я отключаюсь. Внутри меня живет маленькая толстая девочка, которая плакала, когда дети были злыми. Я не могу заставить себя быть большой, красивой и уверенной в себе женщиной, когда кажется, что почти весь мир против меня.
Зачем ему нужна ты, если у него может быть такая, как я?
Это замечание задело меня больше всего. Зачем ему я, если он может получить любую женщину, которую захочет? Что у меня есть такого, что могло бы его удержать? Вожделение и влечение — это прекрасно. Но что будет, когда мы войдем в привычную колею, он окажется в спортзале, а какая-нибудь девушка с фигурой «песочные часы» привлечет его внимание? Я не смогу с таким конкурировать, я обманываю себя, если думаю, что это может продлиться больше нескольких месяцев. Самые яркие звезды сгорают быстрее всего, и всё это происходило слишком быстро, чтобы быть чем-то долговременным. Лучше поберечь свое сердце и закончить всё сейчас, пока я не втянулась ещё больше.
— Что такое? — спрашиваю я, вытирая рукой рот, проверяя, нет ли на нем следов слюны.
— Я знаю, почему ты вчера была расстроена.
Я подталкиваю себя, чтобы откинуться на подушки.
— Я всё ещё не хочу говорить об этом.
— Я удалила и заблокировала всех до единого. Нам не нужно, чтобы эти люди портили твой свет.
Мои глаза слезятся:
— Какой свет? Я чувствую себя мошенницей.
— Почему? Потому что ты позволила кучке интернет-троллей одержать над собой верх? — я пожимаю плечами, и она кладет руку мне на спину, поглаживая успокаивающими кругами, — ты всего лишь человек. Ты не можешь быть сильной всё время, но что делает тебя особенной, так это то, что ты всегда восстанавливаешься и борешься за признание. Ты учишь тысячи девушек, как быть здоровыми и любить себя независимо от размера, и ты заслуживаешь счастья с мужчиной, который думает о тебе только хорошее.