Уна спустилась по трапу на площадь и направилась к выстроенным молодым людям. Она подходила к каждому, внимательно изучала резюме и объявляла либо «зачислен», либо «свободен». Те, кому было сказано «зачислен» анфеяне отводили к посадочному модулю и строили их там. Процедура отбора затянулась надолго и продолжалась при свете прожекторов. Все это время чуть поодаль стояли «хозяева города» с нетерпением ожидавшие окончания церемонии. Когда в рядах кандидатов осталось не более двадцати человек, Уна подошла к худенькому пареньку, взяла его резюме, и прочитав, сказала: «зачислен». Паренек вышел из строя и оглядываясь направился к остальным избранникам, но вдруг, неожиданно для всех, с криком «нет» выскочила девушка и, схватив паренька за руку, потянула его назад.
— Что? Как ты смеешь оспаривать мои решения, дерзкая девчонка?
— Прошу Вас, госпожа Уна, не забирайте моего брата.
— Так ты его сестра? И почему же я, по-твоему, должна изменить своё решение?
Девушка, глядя прямо в глаза Уне, без тени страха ответила:
— Мы двойняшки, госпожа, нас нельзя разлучать. Мы с детства всегда вместе.
— Вот как? Ну что ж, я тоже не нарушу этого правила. Ты «зачислена».
— Но я не могу, госпожа! — Так же смело и уверенно ответила девушка.
— Что за глупости, что значит, не могу? Ты меня начинаешь злить, безумная нахалка!
— Да, не могу, потому что наша мама очень больна, и кроме нас с братом у неё никого нет.
— Больная мать… — Тень грусти пробежала по лицу женщины — Это меняет дело. Чем же она больна, что ты готова пожертвовать ради неё возможностью получить самое лучшее образование во всей галактике?
— Она не ходит, госпожа. После того, как получила травму позвоночника на работе, у неё отказали ноги, а на операцию нужно очень много денег. У нас столько никогда не будет.
— На что же Вы живете, если Ваша мать не может работать?
— Мы получаем небольшое пособие за отца, который погиб на войне и ещё маме выплачивают маленькую пенсию по инвалидности.
Суровое выражение исчезло с лица Уны, и вместо него в глазах появился налёт печали.
— Ты нравишься мне, девочка. Ты напоминаешь мне меня саму в детстве. Я уважаю смелых людей.
— Так Вы отпустите нас, госпожа?
— Нет! Я никогда не меняю своих решений, но я помогу вашей матери.
Уна поманила пальцем градоначальника. Тот, сорвавшись с места, буквально подбежал к ней и согнулся в почтительном поклоне.
— Я приказываю тебе взять на себя заботу о матери этих детей. Она ни в чем не должна нуждаться и должна получить необходимую медицинскую помощь. Если ей требуется дорогостоящая операция, ты оплатишь ее. И смотри, если я узнаю, что ты не выполнишь мой приказ в полной мере, я лично отправлю тебя на дезинтеграцию.
У градоначальника задрожали ноги. Заикаясь, он поклялся, что выполнит все, что приказала госпожа.
— Вот и отлично! — Воскликнула довольная Уна. — И ещё, девочка, от меня лично твоя мама получит сто тысяч анфейских крепов. Насколько я осведомлена, для Вашей нищей планеты это астрономическая сумма. Так что можешь не беспокоиться за ее жизнь.
Уна повернулась к Анкилу и вполголоса приказала ему принести деньги.
— Но госпожа, это слишком большая сумма за двух юнцов?
— Я что-то неясно сказала?
— Я все понял, — пробормотал Анкил и скрылся внутри посадочного модуля. Через несколько минут он вернулся с пачкой денег в руках. Уна взяла их и всучила в руки изумленной девочки.
— Вы с братом можете пойти домой, чтобы проститься с матерью, но завтра утром Вы оба должны быть здесь. Ты все поняла?
— Да, госпожа Уна, — ответила девочка, — спасибо Вам, мы никогда не забудем Вашей доброты.
— Ты очень хорошо говоришь по-анфейски. Это упростит твоё обучение. Я лично буду следить за твоими успехами. Все, бегите к матери пока я не передумала!
По окончанию отбора курсантов, Анкил осторожно спросил у Уны:
— Не понимаю, госпожа, для чего этот аттракцион невиданной щедрости?
— Во-первых, мне действительно понравилась девчонка, а во- вторых, в этой миссии мне потребуется безоговорочная преданность, и эта девочка, да и ее брат, за меня, совершенно искренне, готовы будут отдать свои жизни. А деньги, деньги в данном случае для меня ничего не значат.
Глава 5