Не помню, сколько прошло с того момента времени. Я сидел возле правого переднего колеса "бумера", голова болела, из глаза еще текли слезы. От горя оторвала вибрация мобильного телефона. На дисплее была фамилия Лунин.
- Громов! Максим, где ты? Я добрался до деревни, но...
- Степаныч, - перебил я старлея, - я здесь. Вызови подкрепление: ОМОН, СОБР, армейский спецназ, «Альфу» - кого угодно, лишь бы зачистили эту чертову деревню!
- Максим, ты о чем? Я приехал по координатам, которые ты мне дал, но здесь ничего нет. Здесь одно поле да болото. Где ты?
Выходит, не врала Марина насчет дороги. Если Лунин не смог сюда доехать, то мне выбраться из деревни подавно. Но я не уверен до сих пор, что Марина умерла. Нет, нутром чую, что она еще жива. Только где ее искать? В ближайшие дома навряд ли девушку спрятали. Какие варианты? Поликлиника, ее дом, ферма, металлургический завод? Нет, не то. Если только не... Котельники! Тот самый поселок, о котором упоминалось в тетрадке, что я нашел в доме Русаковой ночью.
- Степаныч, - заговорил я в мобильник, - срочно езжай в поселок Котельники! Встретимся там.
- Понял. Этот поселок по пути. Буду там через несколько минут.
Ну хоть это утешает, что населенный пункт есть на самом деле. Хоть что-то существует на самом деле. Интересно, Галкин тоже не знал всего этого? Или же он сам все это спланировал? Но для чего? Неужели я в ходе расследований наткнулся на то, что могло чем-то задеть нашего начальника отдела? Бред. Это уже бессмысленные мысли.
Значит, цель есть. Нужно ехать в поселок Котельники: Марина там, и она жива. Не долго думая, я сел в машину.
По пути все же остановился в мотеле, где ночевал в первый раз. Не помешает лишний раз проверить соседний номер, в котором полиция обнаружила логово этого маньяка. Если верить, что она действительно обнаружила. С виду, вроде бы, ничего не изменилось, разве что та «черная дыра» охватила большую часть неба. Не, никакая это не дыра, а скорее всего нечто вроде портала. Только откуда или куда? Не важно. Я лишь уверен, что скоро он откроется, и произойдет нечто ужасное. Апокалипсис, например.
Сначала нужно обыскать номер, затем поехать за Мариной, а уже после думать о плохом и ужасном. Внутри было еще хуже, чем в первый день: повсюду разбросано тухлое мясо, отчего в помещении была жуткая вонь, стены измазаны чем-то липким, столы покрыты старой тканью, с потолка сыпалась пыль. Марты Борисовны нигде не было, или пока мне не довелось ее увидеть. Я уже собирался подняться по лестнице, посреди которой путь преграждал старый комод, как услышал посади:
- Вы вернулись, Максим Александрович?
Голос прозвучал неожиданно, что я едва не скатился с лестницы. Еще из-за пустоты в помещении эхо было довольно громким. Схватившись за пирила, которые, к моему удивлению, сильно шатались, но выдержали меня, я посмотрел в темноту холла. В тусклом свете от уличного фонаря удалось разглядеть силуэт женщины. Не уверен, правда, что передо мной стояла именно Марта Борисовна, но голос был очень похож. А может, ее просто имитирует кто-то другой? Бред: просто начитался шпионских детективов в свое время.
- С вами все в порядке? - вновь спросила женщина.
Все-таки что-то с ней не так: не зажгла свет, перекачивается с ноги на ноги, говорит странно, будто только учится говорить на нашем языке. Надеюсь, что это не так.
- Да, - кое-как все-таки удалось сказать, - все в порядке. Марта Борисовна, вы можете мне рассказать, что произошло в мотеле, пока я... отлучался по службе?
- О, товарищ лейтенант, тут такое началось во время вашего отсутствия, - начала хозяйка мотеля рассказ, по-прежнему перекачиваясь. - Ближе к полдню я услышала жуткий шум: драка, что-то упало, крики, рычание, тяжелые шаги. Я забилась в угол своей комнаты и около часу просидела. Даже не стала выходить, когда услышала, что кто-то спустился вниз, а затем выбежал на улицу. Потом началась стрельба.
Выходит, что эта женщина слышала все, что происходило со мной в тот момент. Наврал Баранов, когда был в здравом уме. Хотя... в моем номере он был не очень-то вежливым. Видать, в кабинете своем врал как мог.
- Когда я все-таки вышла, - продолжила Марта Борисовна, - то тут был полный беспорядок. Собственно, вы его сейчас и наблюдаете.
Она не убиралась с тех пор, как я бежал из этого мотеля? Невозможно! Я точно помню, когда еще спускался по лестнице, что внутри было более-менее все в порядке. Чего-то она мне не договаривает. Вот только чего? Видимо, скрывает умышленно. Или же ее запугали. Последняя мысль, если это так, вполне может объяснить ее поведение.
Я решил поинтересоваться еще, хоть и понимал, что вряд ли получу ответ:
- Скажите, пожалуйста, а чего здесь искала полиция? Мне доложили, что они обыскали один из номеров.
- Полиция? Здесь? - удивленно переспросила Марта Борисовна. - Боюсь, вы что-то перепутали. Они были последний раз тут год назад. И они тогда не обыскивали номера моего мотеля, а пытались кого-то схватить?
- Вы уверены, что их здесь не было на днях?
- Молодой человек, я, конечно, женщина в возрасте, да и недавно сильно перепугалась, но память не потеряла. Повторяю: они приезжали сюда почти ровно год назад.
События набирают интересный оборот. Если менты здесь были год назад, то с кем же была драка, перестрелка и погоня? Может, хозяйка мотеля никого из них не видела? Да нет, вря ди. С другой стороны, когда сюда приезжали в последний раз? Деревня и в правду была глухая, как и ее такое же название. Да нет, что-то все-таки с полицией тут не чисто: как же разорванный труп наверху? Сомневаюсь, что Баранов и его подчиненный за то время, когда в меня стрелял капитан из «калаша», убрали тело и внутренности, отмыли коридор от крови, проветрили.
- Марта Борисовна, - не знаю зачем, но я продолжил допрос, - а когда в последний раз у вас тут были посетители? Я имею в виду до моего приезда.
- До? - задумалась женщина.
Почему она до сих пор перекачивается с ноги на ногу и не выходит на свет? Пускай хоть зажжет его, если, конечно, он работает в этой дыре. Но ей, кажется, и нужно отсаваться в тени, чтобы что-то скрыть от меня.
- До вас тут был один журналист из Санкт-Петербурга, но он исчез из деревни на вторые сутки.
- Как исчез? - спросил я.
- Никто не знает. Знаю только, что его видел один местный житель. Говорил, что журналист отправился в лес кого-то искать. Вот с тех пор никто его и не видел.
- А его искал кто-нибудь? Родственники, друзья, полиция?
- Нет. Я думаю, что никто даже и не знал, где он остановился. Но знаете, Максим Александрович, вчера сюда кое-кто приезжал!
У меня аж сердце начало бешено биться от этих слов. Кто-то искал меня! И, кажется, я догадываюсь кто.
- Вы о моем коллеге?
- Так вы знаете? - удивилась хозяйка мотеля. - А мне он сказал, что вы его не ждете.
- Он представился?
- Да. Капитан... с фамилией... не помню, если честно. Но фамилия очень громкая, как я полагаю.
Проклятье! Тот же человек, что и в полиции. Хотя Баранов мне и соврал насчет их приезда в мотель. Может, соврал и про моего коллегу? Что-то тут не клеится! Казалось, что жизнь в деревне своим чередом, но появления меня и незнакомца, идущего по моим стопам, явно не шло на пользу населению: паника, недоверие, мистика, убийства, страх. Что же здесь происходит-то?
- Он что-нибудь спрашивал конкретное? Может, он забрал что-то?
- Нет. Он лишь спрашивал о вас. Спросил, заезжали ли вы сюда и в каком номере поселились.
- Что было потом? - спросил я.
- Я дала ему ключи от вашего номера. Он их взял, поднялся по лестнице и все.