– Спасибо! До свидания, товарищ генеральный секретарь! – чуть дрожавшим от волнения голосом ответила Ольга Алексеевна и нетвёрдой рукой опустила трубку на телефонный аппарат.
Тем временем со двора донеслось щёлканье замка калитки. Затем послышались оживлённые, весёлые голоса. Входная дверь дома открылась, и на пороге возникли – сначала Вика в легкомысленном сарафане и соломенной шляпе; затем, чуть пригнувшись в дверном проёме, улыбающийся Алексей, голый до пояса и с дочкой на плечах. Лишь полковник Ермаков, вошедший третьим, был в пиджаке, правда – довольно лёгком, летнем.
– Здравствуйте, Ольга Алексеевна! Ну и жара сегодня – посчитай, как летом! Вы не находите? – приветливо произнёс Ермаков и счёл нужным пояснить, – Меня товарищ генерал-полковник пригласил вместе пообедать. Как, не помешаю?
– Что Вы, конечно! Всегда рада видеть Вас! – ответила Ольга Алексеевна. Впрочем, чуть погрешив против истины: у неё вызывало почти физическую боль, когда она видела широкие шрамы, пересекавшие правую половину лица полковника и левое предплечье. Она знала, что эти шрамы – результаты пыток, которым он подвергся, оказавшись в Афганистане в плену у моджахедов. В остальном же этот выдержанный и приветливый, серьёзный донельзя и весёлый при случае человек вызывал глубокую симпатию. Она знала, что когда Виктор рядом – её сыну ничто не грозит, в каких бы обстоятельствах они не отказались.
– А какой генерал-полковник? – спросила Ольга Алексеевна.
– Так, Алексей Витальевич! Кто же ещё? – со смехом ответил Ермаков, – Виктория Петровна у нас – майор, я – полковник, Леонид Иваныч теперь – маршал. Так что, никого, кроме Алексей Витальича в генерал-полковниках у нас тут нет.
Фёдоров, не скрывая недовольства поморщился и обратился к Ермакову:
– Зачем Вы, Виктор Петрович! Знаете же, что я не люблю всех этих чинов–званий–побрякушек… Хватит об этом. Лучше снимайте пиджак… И кобуру тоже.
Ермаков снял и то, и другое, повесил на вешалку, слева от входа. Но пистолет всё же вынул из наплечной кобуры и сунул в карман брюк.
– Ой! Дядя Витя! Дайте посмотреть! – воскликнула Алиска, обожавшая всякую технику и особенно – оружие. И мать, и бабушка были данным обстоятельством очень недовольны, считая такие пристрастия и интересы неподходящими для девочки.
– Нельзя, он заряжен! – вместо Ермакова строго ответил отец, – И вообще: это – не игрушка!
Вика, помыв руки, пошла было в кухню, чтобы собрать обед, однако Ольга Алексеевна сказала:
– Не нужно, Викочка, я – сама. К тому же, почти всё готово. Лучше скажи, как там вода?
– Мам, вода почти ледяная. Чего ты хочешь: не май месяц. То есть, я хочу сказать, как раз – май месяц. Только начался. Вот Алиска по воде побегала, да мы с Викой чуть руки ополоснули. Холодно.
– А на солнце жарко, а на солнце – жарко! – припевала Алиса.
Лишь когда обед был окончен, старшая Фёдорова сочла возможным сообщить сыну:
– Тебе звонил из Москвы товарищ Романов. Сказал, чтоб ты был на Параде Победы на Мавзолее девятого числа.
– Спасибо. Ясно. Больше ничего не сказал?
– Ну, ещё он поздравил меня, сказал, что я награждена медалью – как ветеран! – улыбаясь ответила пожилая женщина.
– Поздравляю! – одновременно, не сговариваясь, сказали Алексей и Виктория.
Согласно заведённому в доме Фёдоровых строгому порядку, после обеда девочку уложили для послеобеденного. Взрослые же вышли во двор, где расположились в беседке, овеваемые лёгким ветерком. В тени беседки этот ветерок не казался таким уж тёплым: чувствовалось, что весна здесь – на берегу водного теплового аккумулятора – ещё только началась. В доме Фёдоровых не принято было говорить о делах: Алексею и Вике вполне хватало этого на работе. Относительно поездки на парад в Москву тоже всё было ясно: вылет – на служебном самолёте – восьмого; на параде быть во всей парадной форме. О чём тут говорить. Так что разговор шёл сначала о воспитании Алиски, в котором наметились кое-какие сложности. Потом долго и с интересом обсуждали новую книгу Тендрякова. Того самого, который писал всегда остро, интересно, призывая к раздумьям. В этой реальности он не умер в шестьдесят лет, в восемьдесят четвёртом, а продолжал жить и работать. И это удалось не без вмешательства Фёдорова, своевременно организовавшего операцию на сердце. Тендряков был одним из тех, кого – по настоянию Фёдорова – привлекли к самой важной работе – к духовной, идеологической – пробуждающей у людей мысль, стремление к высокому, к поиску в преодолении недостатков бытия.