Счастье, что твари так ненавидят друг друга. Попытайся Ночная ведьма пролететь над морем на высоте ниже пяти метров и гибкое щупальце вырвется из пучины с быстротой молнии. Боль летуна насыщает морских дьяволов не меньше, чем человеческая.
Перебирая ногами из последних сил, запредельно уставший Борх ещё сохранил способность удивляться той власти, которой обладали Правители над летающими и плавающими тварями. Он знал, что в воде рядом с ним медленно плывет Боевой Калган. Морской дьявол плывет давно, с того самого момента, когда вор спустился с плато, плывет, потому что знает: на Борха разрешена охота. Плывет и надеется, что настанет прилив, человека с головой захлестнет волна, и тогда пробьет его час.
Борх станет законной добычей. А до этого надо терпеть и ждать. Хотя пятиметровое щупальце в любое мгновенье могло бы утащить беззащитную фигуру под воду.
Вот только, когда настанет прилив, Борх непременно выберется на плато. Стать кормом для Ночных Ведьм это совсем не то же, что попасть в щупальцы Боевому Калгану. Это даже милосерднее, чем повисеть на дыбе у палача Владыки, извиваясь от боли и умоляя о возможности рассказать писцам о собственных злодеяниях, предавая друзей и оскверняя святыни.
Владыка милосерден. Разве не милосердием руководствовался Великий, когда отдал приказ: "найти и убить".
Понятно, что о милосердии Владыки можно говорить только на пятничной молитве. И Юстус-арга великий и непогрешимый пожалуй был бы даже готов поймать меня и отдать Калганам, хоть это и запрещено Правилами и может выйти боком даже Великому. Да вот только есть одна неувязочка. Не дай бог, кому придет в голову поинтересоваться, а чем собственно так провинился незначительный человечишка, то ли мелкий купец, то ли наемник, то ли просто бродяга. К чему весь этот сыр-бор?
И тогда Юстус-арга великий и непогрешимый может попасть в весьма неловкое положение. Ну не бывают "рогатые" великими и непогрешимымыми. Об этом даже в Книге Откровений Зинода сказано.
И угораздило же Борхасогласиться украсть из дворца Владыки Лунный браслет. Браслет, судя по всему, срочно понадобилось одному важному вельможе при дворе Правителей. По слухам, в нем таилась колоссальная энергия, совершенно необходимая для некоторых ритуалов.
Законным способом заполучить драгоценность не удалось. А может на то был свой резон, и молодого талантливого вора наняли украсть святыню.
Никогда и никому еще не доводилось воровать в таких комфортных условиях. Вельможа, по-видимому, обладал неограниченной властью, а может быть, браслет понадобился самим Правителям, поэтому детальным планом расположения комнат Борха снабдили загодя, а со стены, окружающей замок, свисала веревка. После того как стража, вопреки всяческому разумению, открыла парадный вход и покинула пост, он окончательно уверовал, что ограбление согласовано на всех уровнях, вплоть до Владыки. Наверное, просто отдать Лунный браслет нельзя, а вот украсть его можно.
Все же парадным входом Борх пользоваться не стал, но уже минут через десять был в спальне у любимой жены Юстус-арги великого и непогрешимого.
Лунный браслет было надет как ножное украшение на щиколотку красавицы. Правда, о красоте женщины Борх мог судить только на основании части ноги, выставленной из под шелкового покрывала.
Угадывалось, что фигурка под алым пологом сжалась в комок и затаив дыхание ожидала, когда же вор наконец снимет браслет и покинет комнату.
Украшение, в виде двух переплетенных между собой змей, матово серебрился на белоснежной коже.
Борх прикоснулся к Лунному браслету и тот совершенно неожиданно оказался у него на ладони, а когда удивленный вор начал вертеть его в руках, с мягким звоном защелкнулся на запястье.
Услышав звон, фигурка под покрывалом испуганно вздрогнула, спрятала обнаженную ножку и, казалось, совершенно перестала дышать.
К этому времени Борху все до чертиков надоело: стража, покидающая свой пост, веревка на стене, жертва, помогающая ограблению. В конце концов, для такого дела можно было направить юного придворного щеголя, поразив его воображение грандиозностью поручения, а не его, прожженного циника, которому, к несчастью, много лет назад встретился отшельник. Обычный сумасшедший отшельник, питающийся кузнечиками и задающий неправильные вопросы: "имеет ли Владыка право владеть, а Правители Править и так ли совершенны Правила, которым мы не задумываясь подчиняемся".