К несчастью, офицер полиции подошел со стороны Аллана и, наклонившись к окошку, вежливо поинтересовался:
Куда направляетесь, мадам? При этом ошеломленное выражение лица не оставляло сомнения, что от его внимания не ускользнули и произвели должное впечатление отдельные элементы фигуры собеседницы.
Все это переполнило чашу терпения Аллана и, вопреки здравому смыслу и многолетней тренировки в качестве правительственного агента, Аллан разразился такой тирадой, после которой уже не представлялось возможным рассчитывать на взаимопонимание с представителями власти.
Полицейский отскочил и начал лихорадочно расстегивать кобуру. Двое его напарников, стоящие поодаль, еще не разобрались в ситуации, но начали проявлять признаки беспокойства.
Как всегда, в критической ситуации стандартную инициативу проявил Советник. С криком: «Гони!» - он пнул кулаком в спину Джо. И мы рванули, визжа шинами, мгновенно оставив полицию далеко позади. По итогам двухчасовой гонки по пересеченной местности у меня сложилось самое высокое впечатление о профессиональной подготовке правительственных агентов. Джо лихо оставил позади наших преследователей, а также две дюжины других, по-видимому, уведомленных по рации и с азартом включившихся в гонки с преследованием.
Нас преследовали долго и самозабвенно. Наличествовали все классические элементы вестерна - движение по полосе встречного транспорта, съезд с магистрали и ралли по пустыне, отчаянная стрельба. Преследователи, значительно поубавившиеся в численности, окончательно потеряли нас невдалеке от побережья. Правда, заслуга окончательной победы принадлежит не Джо, а Молли, которая, в конечном счете, немного слукавила и запустила навстречу преследователям стадо бизонов голов этак в тысяч пятьдесят. По глубокомысленному утверждению Советника, пыль, поднятая обезумевшими животными, должна была надежно защитить от наблюдения из космоса. И привлечь к экологическому феномену внимание всей страны продолжил Джо мысль Советника:
Кстати, глубокоуважаемая Молли, вам свойственно некое пренебрежение к деталям. Мало того, что ваши бизоны рогаты как северные олени, часть из них разрисована зелено-голубыми полосками.
Однако Молли, судя по всему, было не до колкостей. Она лихорадочно пыталась сохранить дружеские отношения с Алланом, восстанавливая мужественный облик последнего, однако что-то явно разладилось. С феерической быстротой Аллан менял наряды, только что предстал в одном бикини, а через секунду до горла уже был облачен в тяжелую шитым парчу с золотым шитьем. Однако, всякий раз одежда была сугубо женской, да и сам Аллан при этом ни капельки не менялся, оставаясь все той же очаровательной двухметровой блондинкой.
Ничего не могу сделать, - вдруг жалобно произнесла Молли. - Я перестала контролировать трансформации. Да и бизонов я пыталась создать всего пару. Такая масса мне не под силу. А это - поле Врага, - безапелляционно заявил Советник. - Ты, Молли, просто инициируешь его потенциал. Похоже, он слишком близко и будет здесь не позже чем послезавтра вечером. Скоро рогатые бизоны покажутся всем детской шалостью, если, конечно, мы его не победим. А мы наверняка его не победим.
Утро следующего дня ничем не напоминало сумасшедшую бестолковость последних пяти суток. Мы мирно коротали время на песчаном пляже маленького островка, затерявшегося в бескрайних просторах Атлантического океана. Я набирал полную пригоршню жемчужного песка и лениво пропускал его между пальцами. Джо нежился под ласковыми лучами утреннего тропического солнца. Молли хлопала лапой по воде отскакивая от набегавших волн, Советник задумчиво бормотал что-то про себя, удовлетворенно щурясь на солнце. Даже Аллан почти философски воспринимал свое нынешнее состояние. В конце концов, сказалась практика погруженцев. Быть в облике симпатичной женщины много приятнее, нежели пятнистым упырем.
Итак, сколько нам осталось? - Поинтересовался Джо. Два-три дня. Может, прислушаемся к советам нашего высокопочитаемого наимудрейшего Советника, не будем понапрасну тратить силы и в оставшееся время от всей души повеселимся. Лично мне пришлась по душе та заварушка, которую мы устроили в музее. Да и вообще со времени знакомства с Малышем вся наша жизнь превратилась в сплошное развлечение. Ни минуты покоя - погони, перестрелки, волшебство - просто класс. Мне казалось, что будучи специальным правительственным агентом — погруженцем, ты не был обделен экзотикой, - откликнулся я. Куда там, - продолжал разглагольствовать Джо. - В конце концов, что такое погружение? Ты ложишься спать в приятной компании своих напарников, а когда просыпаешься, то в двух случаях из трех не помнишь, что вам снилось, а если и вспоминаешь, то в конце концов, это все равно сон. А если не просыпаешься или возвращаешься из погружения с какой либо чертовщиной? Ну, издержки производства, - философски заметил Джо. - В конце концов, это исключение из правил. А тут я отрываюсь от полиции, которая преследует меня за ограбление музея в обществе очаровательной блондинки, которая еще недавно была моим напарником мужчиной, а также кошки с паранормальными способностями, вечно брюзжащего сумасшедшего старика, рассказывающего бредовые сказки из области сотворения мира и еще одного сумасшедшего, который всячески изображает из себя нормального, но на самом деле является великим Воином, предназначение которого столь грандиозно, что на этом фоне уничтожение Земли не более, чем мелкое досадное недоразумение. Да еще за нами охотится Зверь, любимым развлечением которого закусывать галактиками на завтрак. Ладно, заткнись, - достаточно миролюбиво отозвался Аллан, хотя мне показалось, что при упоминании очаровательной блондинки его перекосило. - Расслабься и постарайся получить удовольствие. В конце концов, чему быть тому не миновать. Через три дня здесь объявится Зверь, с которым сразится наш отважный Воин. Мы всеми наличными силами окажем ему всяческое содействие. После этого нас разобьют наголову и переварят вместе со старушкой Землей в комплекте. Причем, сам процесс переваривания, по словам Советника, будет сопровождаться целым букетом захватывающих приключений по сравнению, с которыми наши погружения покажутся детскими забавами. Молли, - я постарался перехватить инициативу, - похоже наш дружный боевой отряд охвачен банальной паникой. Не могла бы ты приподнять моральный дух наличного состава. У тебя в запасе не найдется какой либо шутки в духе того пойла, которым ты нас пыталась давеча отравить.