- Малыш, ты слышал последнюю шутку? Хозяин гостиницы отказывается брать у нас деньги за проживание больше, чем за один день, говорит, ему совесть не позволяет обманывать бедных путешественников.
- Что-то я слышал об этом на улице. Черт с ним, на день так на день. Бери ключи и пошли в номер, у меня ноги подкашиваются.
Нам предоставили два роскошных номера эпохи колонизации индейцев. При этом номера имели массу неоспоримых достоинств. Во первых, достаточным числом спальных мест, во вторых, удобствами в номерах, и, наконец, незаметной дверью. Её мгновенно нашел Джо. Искусная драпировка гобеленами с обеих сторон скрывала сквозной проход между комнатами номеров.
Через десять минут мы все собрались в уютной гостиной, чтобы обсудить дальнейшие планы.
- Кто-нибудь может мне вразумительно объяснить, - поинтересовался Алан, - что происходит с местным населением? Нервные они все какие-то.
- Они уже не нервные, - уточнила Молли, - они умиротворенные и счастливые. Нервными они были до нашего приезда. Я тут покрутилась среди публики и узнала потрясающую новость. Оказывается, им местная ведьма, кстати, особа, пользующаяся непререкаемым авторитетом, напророчила, что сегодня в девять вечера состоится церемония группового повешения. Мэр распорядился виселицы установить. А вешать некого. В массах начался разброд и шатание. Кто предлагал жребий бросить, а самые отчаянные так вообще замахнулись на городское руководство, предлагая устроить маленький переворот, а проигравших повесить. Если бы не наше появление, дело могло бы обернуться локальной гражданской войной.
- А мы тут причем? - Обалдело поинтересовался Советник.
- Так теперь все прояснилось, - любезно объяснила Молли, - вешать будут нас, вернее вас, вряд ли у них найдется виселица для кошки.
В дверь вежливо постучались.
- Кого там еще черт прислал, - поинтересовался Джо. - Войдите.
Черт прислал группу бородачей бандитского вида, с ног до головы увешенных раритетными стволами. Предводителем у них выступал толстенький, розовощекий, улыбчивый коротышка, представившийся мэром этого богом забытого городка.
- Дорогие гости нашего города, - пафосно начал коротышка, - в силу ряда обстоятельств мы вынуждены пригласить вас посетить торжественное мероприятие, которое вы несомненно украсите.
- Вешать будете, что ли? - жалобно пискнул из угла Советник.
- Нет, зачем же сразу вешать, - искренне возмутился мэр. - Ваше дело будет рассмотрено уважаемым советом старейшин и несомненно будет вынесено справедливое решение.
-Это какое такое дело, - обалдело поинтересовался Алан.
- Ну-у, конкретные обвинения, несомненно, глубоко аргументированные, будут выдвинуты в процессе дознания. Взять их, - отдал мэр приказ бородачам.
Я заметил как Алан и Джо обменялись мимолетными взглядами, мгновенно напряглись, а затем оценив обстановку тут же расслабились. Перевес сил был явно не в нашу пользу. Наша небольшая компания мгновенно оказалась под прицелом не менее чем дюжины стволов, и, судя по виду свиты мера, никаких этических ограничений в плане открыть пальбу, не предвиделось.
-Девушку оставьте, - раздался властный голос и в комнату вошел новый персонаж. На этот раз это была высокая, обалденно красивая брюнетка, восточного типа. При звуке ее голоса мэр испуганно вздрогнул, а потом суетливо задергался, отдавая распоряжения своей свите и одновременно услужливо кивая вошедшей, лебезя и повторяясь:
- Конечно, конечно, госпожа Лаура, как прикажете госпожа Лаура. Брюнетка села на диванчик, взяла Алана за руку и посадила рядом с собой.
- Нам надо поговорить с тобой, милый, - проворковала она низким вибрирующим голосом, пристально глядя погруженцу в глаза.
Похоже, только я сообразил, что гостья правильно определила половую принадлежность нашего партнера. Не отводя глаз от Алана, Лаура небрежно махнула рукой в сторону мэра:
- Остальные могут быть свободны.
Похоже, дама пользовалась в городе непререкаемым авторитетом. В считанные секунды я, Джо и Советник оказались крепко связанными толстыми пеньковыми веревками и были вытащены в коридор.
Уже в холле гостиницы к коротышке мэру вернулось доброе расположение духа. Он дружески взял меня под локоть руки, зверски выкрученной за спину, и проникновенным тоном зашептал:
- Вот ведь чертова баба, ведьма! Сама все устроила. Сначала весь город взбаламутила, пообещав публичную казнь на сегодняшний вечер. А теперь вашу подругу себе оставила. Ну, и что мне теперь прикажете делать? У нас же приготовлено четыре виселицы, в соответствии с пророчеством. Где мне теперь четвертого искать? Ну да одного найти - это не четверых, как-нибудь выкручусь. Есть у меня на примете один подозрительный тип. Говорят, алхимией балуется. Вот мы его и того. Опять же родственников у него никаких. А вообще у нас прекрасный городок. В другое время я с удовольствием лично познакомил бы вас с местными достопримечательностями. Говорят, сам сэр Морган припрятал где-то здесь свои сокровища.