— А я еще на плато взбираться собрался, — подумал вор. — Прямо в лапы стражникам и угодил бы.
Вдоль всего обрыва, куда достигает взгляд, а видно по сторонам лиг на десять, с интервалом в два локтя, стоят аджерейцы. Их не меньше легиона. И утра ждать не стали, зажгли святой полог.
Борх такое только раз в жизни видел, на коронации нынешнего Правителя.
— Боги, — внезапно сообразил он. — Да Святой Полог на десять лиг должен стоить дороже дворца Юстус-арги великого и непогрешимого вместе с самим Юстус-арги. Это что, все ради него затеяли? Да что же им надо?
И тут вора проняло. А ведь Лунный браслет он так заказчику и не вернул. Вот он браслет, сидит на руке как влитой, не снять. А в свете Полога по браслету волны зеленые на лазоревом бегут и рунами вспыхивают. Так бы и смотрел, пока стрелами не прикончат. А медлят аджерейцы потому, что офицер в стороне стоит, еще не рассмотрел Борха. Сейчас ему укажут на вора и прозвучит приказ.
И все эти мысли промелькнули в голове у Борха буквально за считанные мгновения. И даже гордость какая-то возникла, не каждому дано умереть под Святым Пологом. Может, и спишется ему за это пара тройка грехов полегче. Все проще будет через Мост Праведников перебираться. Может, и дойдет на другую сторону. Да только мысли эти светлые сумасшедший отшельник своими словами развеял.
— А ведь и вправду здесь не удастся вволю поболтать, Пошли ко мне.
И так спокойно это говорит, как будто и нет вокруг красоты неземной, которую ой как немногим за всю жизнь увидать удается. И странно как-то: все вокруг цвета поменяло, божественным переливается, а отшельник как был загорелым да косматым так и не изменился вовсе.
Короче, махнул Борх рукой, что с убогого взять, и согласился: «ладно пошли». А сердце в голове барабаном бьет, бух, бух вот сейчас раздастся приказ, запоют стрелы и все, не станет Борха.
Отшельник этак бодренько в одну руку котелок с костра подхватил, в другую корягу горящую, зачем только надо и так светлее чем в полдень, а она горит под пологом светом неземным — красота несказанная, и засеменил к скале, рукой машет, зовет.
Вор за ним, а сам приказа ждет. Да только миг и святой полог погас. И такая тоска на душу навалилась. Куда идти, лучше стражников на берегу подождать, чтобы враз все и закончить. Да только отшельник пристал как пиявка, манит, зовет, горящей корягой расщелину в скале подсвечивает, точно знал, что святой полог погаснет.
Расщелина в скале узкая, под углом вниз спускается, едва протиснуться удалось и голову наклонять все время приходилось. Длиной локтей сто, а как закончилась, отшельник приказал стоять на месте, хоть вор и сам шагу сделать не мог. Увидел, куда попал и ахнул, ахнул сначала от восторга: рассмотрел зал красоты необыкновенной. Пещера гранитная небольшая, локтей двадцать в ширину и под сорок в длину. Красоту эту природа создала, но и человек руку приложил. Дно ровное- ровное мозаичными плитками выложенное. Потолок высоко, едва виден, а с потолка десяток колонн сталактитовых спускаются. Сталактиты обычные известняковые, только сверху покрыты наплывами горного аренита. Аренит порода мягкая, как мел и редкая как самородное серебро. А стоит раз в десять дороже золота по весу. И все потому, что светится в темноте, никакие светильники не нужны. Свет у аренита особый. Видно все, но только будто в дымке, в тумане, а приглядишься, все четкость обретает. И алтарь виден в центре зала, и ложе отшельника в глубине пещеры, и родник, что из стены бьет. Вода из родника в чашу каменную резную собирается и стекает вниз сначала по желобу, а потом в провал, что в углу пещеры расположился. И рисунки мозаичные на полу видны.
Посмотрел на пол и ахнул во второй раз. Только теперь не от восторга, а от собственной глупости. Попутал-таки Глухой Сапожник. Не хотел же идти за отшельником, понимал, что не в своем разуме тот, так нет же, пошел. Сейчас бы уже лежал спокойно на берегу, и мучился бы не долго, стражники свое дело знают, подняли бы на мечи, кисть перерубили, Лунное кольцо забрали, может быть, даже тело песком присыпали или в воду сбросили на корм рыбам. Вряд ли потащили бы тело в город на опознание. Лунный браслет — лучшее подтверждение.
А что делать сейчас и представить нельзя. Жить и так осталось от силы четверть часа. Из расщелины, ведущей к пещере, уже слышны команды офицера и чертыханья стражников.