Во-вторых, из теории следует, что американы своими нелепыми и безответственными экспериментами наделали в вышеупомянутой конгруэнтности такие дыры, что всякий следующий погруженец со стороны, в эти дыры несомненно провалится и получит возможность выявить преступные артефакты и соответственно на месте их утилизировать. Вот тут и возникло пару неувязочек. Предполагается, что артефакты уже кто-то вытащил в реальный мир, от того-то вся эта катавасия с расщеплением и происходит.
А кроме того, остается совершенно неясно, каким образом даже самый ответственный погруженец, имеется в виду ваш покорный слуга, сообразит уничтожить артефакт, ежели во время погружения он ни сном не духом не ведает о своей высокой миссии.
Ссылаясь на то, что идеальных теорий не существует, а из наличного материала он вытащил все что мог, Миша предложил разбираться с неувязочками самостоятельно, а сам с головой влез в халтуру, которую ему подбросили бывшие партнеры по бизнесу.
Сейчас, по прошествии двух десятков лет, очевидно, что все эти теории гроша ломанного не стоят. А тогда подобная около научная галиматья представлялась вершиной человеческой мысли.
Все, на самом деле, оказалось значительно сложнее и в то же время проще. Наше единый пространственно-временной континуум на небольшом отрезке внезапно расслоился на 1024 ветки, породив мультивселенную. И произошло это не миллиарды лет тому назад, как и положено событиям, о которых принято говорить с придыханием и шепотом: Вселенная, Большой Взрыв, Сингулярность и прочая космогенная ахинея. А приключилось это совсем-совсем, по космическим меркам, недавно. При нашей жизни.
К счастью для живущих во вновь возникших ветках мультиверса, условия жизни в них были вполне приемлемыми. Везде человек оказался царем природы. Только в одних мирах он отстаивал свое превосходство над остальными представителями флоры и фауны с помощью большой дубины, под руководством вождя и Великий Шаман Гру-Гру, а в других, тоже помощью большой дубины, только атомной, встроенной в межконтинентальную баллистическую ракету. Короче, разница незначительная.
Вот только, к несчастью венцов природы, в каждой из параллельных вселенных, все миры, оказались изначально нестабильными. Их корежит в попытке восстановить исходную форму. Ту самую базовую. Ту самую, при которой существовало не 1024 веток, а только одна.
Не нужно быть большим умником, чтобы понять, что схлопывание параллельных миров в одну базовую реальность закончится большим Ба-Бахом и полным уничтожением существующего разнообразия. Не факт, что полученная в результате слияния конструкция, будет иметь отношение хотя бы к одному из ныне существующему миру. Мало не покажется всем. А вернее, вообще ничего и никому не покажется. Просто все исчезнет раз и навсегда, как будто ничего и не было.
Нынче же, на бытовом уровне, нестабильность проявляется в виде самых диких непотребств, которые, с точки зрения человека разумного, не имеют нрава на существование. В нашем мире таковым стало пятно хаоса, медленно расползающееся по всему земному шару. Ну и еще пятерка так называемых «Погруженцев», которым по непонятным причинам удается перемещаться между мирами.
Правда, вместо того, чтобы наладить добрососедские отношения с другими ветками мультиверса, с целью координации усилий по предотвращению большого Ба-Баха и стабилизации нынешнего состояния, мы — погруженцы, занимаемся банальным хищением энергетических ядер параллельных миров. С одной стороны это несколько замедляет расползание пятна хаоса в нашем мире. С другой, нарушает стабильность ограбленных миров и приближает тот самый большой Ба-Бах.
Гложут меня смутные сомнения, что если понять первопричину расслоения пространственно-временного континуума, то можно будет предпринят некоторые осознанные действия по стабилизации нынешнего состояния.
Более того, после посещения мира 572, в котором я в облике Барона Свана, с помощью шпаги и такой-то матери, героически сражался с братьями Ошуэ, я заподозрил, что именно оттуда ноги и растут. Уж очень подозрительно выглядит вся эта история с зелеными человечками. Если эти чудаки на букву «М» таки оказались в нашей Макро Вселенной, проникнув из соседей Макро Вселенной, то это вполне может послужить причиной локального расслоения пространственно-временного континуума. Энергии то для перемещения понадобилось немерено.
А поскольку Леди Марго филигранно меня надула и не позволила изъять Сердце Мира номер пятьсот семьдесят два из своей родной вселенной, то шанс опять вернутся в этот мир я рассматриваю как далеко не нулевой. Возможно успею оказаться там еще раз, до наступления великого Ба-Баха.
До сих пор не могу сообразить, как герцогине удалось провернуть со мной подобный финт. По секундам перебираю в памяти нашу последнюю встречу
Из-за обшлага пышного рукава платья, в котором предусмотрительные дамы обычно хранят самые необходимые вещи, от надушенного носового платка до хрустального флакончика с ядом, Леди Марго извлекла изящную малахитовую шкатулку, приоткрыла крышку и я увидел внутри странную фиговину. На первый взгляд предмет, размером с крупную сливу, напоминал морского ежа, старательно вырезанного из чего-то совершенно непонятного. Впрочем, ассоциация с морским ежом, тут же исчезла, поскольку и на второй и на третий взгляд штука, заключенная в шкатулку, перестала напоминать вообще что-либо внятное, а попытка внимательно присмотреться вызвала приступ острой головной боли. К счастью боль тут же исчезла, стоило Герцогине захлопнуть крышку.
Не было ни малейшего сомнения, что в руках у Леди Марго находилась цель моей миссии. Как правило «Сердце мира» маскируется под самые обычные бытовые предмет, будь то кинжал, перстень с драгоценным камнем, либо элемент гардероба, как в случае с американцами и набедренной повязкой. Но изредка встречаются исключения. И тогда не удается толком распознать ни функциональное назначение ни даже внешний вид приобретенной «неведомой зверушки».
Теоретики, отвечающие за научное сопровождение нашей работы, с умным видом утверждают, что подобные предметы не принадлежат нашей мультивселенной и рекомендуют держаться от них подальше. Думаю, что последнее пожелание обусловлено попыткой оправдать свою необходимость, все таки зарплаты эти бездельники получают огромные. Опять же ежели что пойдет не так, всегда можно сказать: «Мы же предупреждали» и тем самым снять с себя всяческую ответственность. Наивные люди, если уж прилетит, то хватит не всех, и никакие оправдания не помогут.
Мой старший сын, — поведала Леди Марго, ага, тот самый герцог Карл
Бонжуйский, который странным образом исчез, сообразил я, — нашел это в подвале нашего Замка. Он сказал, что появится человек с двумя душами в одном теле и я должна буду передать эту шкатулку ему. Уверена, что вы и есть тот самый человек.
После чего Герцогиня протянула мне шкатулку. Ну вот, «а поговорить», а попрощаться с Лаурой и Лекарем. А распорядиться касательно Критика.
Ни о чем не беспокойтесь, — ободрила меня Леди Марго, заметив сомнения у меня на лице. — С вашей невестой все будет хорошо. Я об этом позабочусь.
И практически насильно вложила артефакт мне в руки.
Так я тебе и поверил, — мелькнуло в голове, прежде чем я ухнул в черное небытие.
Поэтому слова Серого, который помогал мне прийти в себя после того злополучного погружения стали для меня полным шоком.
Мой зам. тогда тяжело вздохнув выдал: «Короче Андрюха, то что твоя шкатулка пустая и Леди Марго, похоже, всех здорово нагрела, это по большому счету не страшно. Мы со спецами это проверили еще час назад, когда коробочка внезапно появилась у тебя в руке, а сам ты продолжал сидеть без признаков жизни. По поводу жеребца не беспокойся, его уже вывели из твоей квартиры и временно определили в институтский виварий. Но это тоже так, мелочи. А вот что ты собираешься делать с рыжеволосой ведьмой, которая оккупировала твою квартиру, заявляя, что она твоя невеста, а вскорости и вообще станет женой. В качестве намека для непонятливых, делающих мне изумленные глаза. Эта фурия называет себя Графиней Лаурой Суган. И еще, она профессионально бросается разными предметами домашнего обихода. Ну и в заключении, чтобы между нами в дальнейшем не возникло недопонимание. Имей в виду, что на меня, в реализации своих матримониальных планах, можешь не рассчитывать. Я, конечно, ради друга, а тем более начальника, на многое готов. Но не в том случае, когда дело касается разъяренной женщины».