— Откуда вы все это знаете, Док?
— А Зверь, я назвал его Зверем, время от времени со мной общается, отвечает на некоторые вопросы и даже иногда выполняет мои просьбы. Как вы думаете, каким образом в моем распоряжении оказалось это роскошное убежище? Это запасной командный пункт, о котором по моей просьбе и по Зверовому желанию, все в одночасье забыли. Так вот, если я правильно понял, Зверь считает себя наследником бывших хозяев Вселенной. Они канули в лету, так давно, что от них ничего не осталось. Ничего кроме браслета.
При последних словах, доктор решительно ткнул указательным пальцем вверх, подчеркивая, тем самым, значимость произнесенного. — Сотни, тысячи цивилизаций, мечтают завладеть этой реликвией. Но единственно достойным, является Зверь.
В голосе у доктора послышались визгливо патетические ноты.
— И как только появилась возможность воздействовать на систему биообратной связи, просканировать информационное поле нашей Земли, присутствие браслета было обнаружено. И где. На третьесортной планетке, обитатели, которой еще даже не стали по настоящему разумными. Ну да ладно. Сейчас ты вручишь мне, посвященному Зверю, этот браслет, и с этого мгновения история начнет новую страницу.
Глаза у Дока приобрели белый, безумный цвет, из уголков рта потекла слюна. Припадочный он что ли? Не дам я ему ничего. Нету у меня браслета, а если бы и был, все равно не дал бы.
Ну, и правильно, — внезапно совершенно спокойно заявил Док. — На вашем месте, я бы тоже ничего не отдал. Кстати, не обращайте внимания, если я снова начну завывать. В качестве компенсации за оказанные услуги, я позволяю Зверю, время от времени брать под контроль мой речевой аппарат. Одна из множеств возможностей биообратной связи. Судя по тому, какую ахинею я тут нес, этот Зверь еще тот фрукт. И я далеко не уверен, что наш визави действительно наследник этой игрушки. Совершенно не уверен. Видно для придания убедительности последними словами, Док раздраженно топнул ногой. Но мой вам совет: «Вы с этим браслетиком поосторожнее» — носить его без ущерба для здоровья, может только посвященный, он же Космический Воин. Надеюсь, вы не относитесь к их числу. Судя по всему, Космические Воины обладают достаточно неуживчивым и склочным характером, проводя почти все время в завоеваниях галактик. «Вы не собираетесь никого завоевывать?» — сарказм, в голосе Дока достиг едкости, при котором можно растворять бетон. «Док», — раздался голос у меня за спиной, похоже Малыш именно тот, кого мы ищем. Он космический Воин. Я быстро прикинул в уме, что разучился удивляться, чему бы то ни было, двадцать семь часов тому назад. Совершенно разучился. Как отшибло, поэтому, тот факт, что кошка Молли тоже решила высказать свое мнение по обсуждаемой проблеме, меня ничуть не смутила. Ну, кошка! Ну, разговаривает. Подумаешь. Дракон разговаривал. Разговаривал, а кошка, чем хуже, странно, только почему она молчала до сих пор. А когда наступил ей на хвост, то мяукала. Странная кошка, подозрительная, что она сказала. Ах да — я Космический Воин. Только этого мне не хватало. Ладно, док ваша взяла. Отдам я вам этот браслет. Как только найду так сразу и отдам. А нам голубь вы наш ненаглядный браслет вовсе и не нужен. Вещь эта почти что именная. И носить ее положено только Космическому Воину. Вот он, то есть ты нам и нужен.
Наверное, доку не понравилось выражение моего лица, поэтому он обратился к Молли.
Ты уверена, что это Космический Воин? Нервный он какой-то.
Уверена, он самый. Я этого голубчика вычислила, еще когда порылась у него в компьютере.
Так вы та самая сиамская кошечка, которая стащила мой диск? — возмутился я.
Никакая я не кошка, — заявила собеседница, на глазах увеличиваясь в размере и превращаясь в роскошного черного зверя. Именно такой я представлял подругу Маугли — пантеру Багиру.
Так вы пантера.
Я не кошка, я не пантера, я Хранительница, — раздраженно заявила Молли.
Она и, правда, Хранительница, — подтвердил доктор Джонсон. — Такой же обязательный атрибут Космического Воина как и браслет и Советник.
А вы, надо в таком случае понимать, и есть Советник.
Имею честь представиться, Советник Джонсон. Док приподнял шляпу и помахал ею пару раз у меня под носом. Ну и намучились мы с Молли пока вас нашли. Теперь, когда мы вместе, все пойдет по- другому. Куда мы отбываем, Воин? Лично я отбываю в Лос-Анджелес. А вам, ребята, желаю удачи в поиске другого Космического Воина. Молли, ты ничего не перепутала? Я работал с двенадцатью Воинами и никогда не сталкивался с таким взаимонепониманием. Не заставляй меня быть суеверным на старости лет. А я разменял уже третье тысячелетие. Не преувеличивай. Тебе, как, впрочем, и мне, и Воину — тридцать с небольшим. И если у тебя в башке остались воспоминания двенадцати предыдущих Советников, то не очень этим бахвалься. Все, что они совершили — не твоя заслуга. Тебе придется еще самоутвердится.
Я с огромным удовольствием слушал, как Молли распекала дока, не очень вдумываясь в смысл произносимого. Похоже, дока задело за живое.
Это после того, как я провернул такую блестящую шутку с компьютером НАСА? После того, как я надул Зверя и заставил его творить виртуальные миры? А ты знаешь, что со Зверем шутки плохи. После того как я поставил на уши всю эту планету. И все ради того, чтоб найти Космического Воина. И после всего этого ты предлагаешь мне самоутверждаться, а, так называемый, Воин преступно манкирует своими прямыми обязанностями. Ну не заводись, Советник, — примирительно попросила Молли. Ты, действительно, изрядно потрудился. Хотя я предлагала сделать все это значительно проще. А с Воином и правда, что-то не в порядке. Мне кажется, что не активировалась его генетическая память. Разве такое может быть? — Удивился док. — Сколько живу на свете, такой чуши не слыхал. Это же проще теории относительности. Когда приходит время и Воин, Советник и Хранительница должны уйти, они совершают Ритуал и исчезают навсегда, а их генетические матрицы оказываются на одной из миллионов варварских планет и там накладываются на подходящие зародыши аборигенов. Естественно, суть Потомков Великих, становятся главой в новом создании. И Воин — всегда Воин, а Советник — всегда Советник, в каком бы теле мы не находились. Я помню тебя Хранительница, когда ты была зеленым облаком, и когда ты была громовой стрелой, но ты всегда была Хранительницей. Ты знаешь, что это единственный надежный способ защитить нас от Врагов. Если бы мы постоянно не возрождались в новом месте и в новой форме, то от этого мира мало что бы осталось. Во всяком случае, он стал бы существенно менее привлекательным. И слава Великим, которые придумали такую простую и надежную штуку. А теперь ты говоришь, что генетическая память Воина не активировалась. Так не бывает. Значит это не Воин.
На этом месте я решил поделится с окружающими своей точкой зрения.
Прослушав ваш короткий, но содержательный спитч, уважаемый Советник, я отдаю должное глобальности проблем, стоящих перед вами. Однако, являюсь коренным обитателем здешней флоры и фауны. И торжественно заявляю, что никакого отношения к Великим, Воинам, Врагам и тому подобным субъектам с большой буквы не имею. А поэтому прошу покорнейше вернуть мне прежний вид и определить на старое место. Думаю, что с вашими галактическими связями это не составит труда.
Мне казалось, что я могу гордиться этой тирадой. Однако, на моих собеседников она не произвела никакого впечатления. Похоже, меня не просто не слушали, на меня обращали внимание не больше, чем на предмет интерьера.
Он — Воин. Только у него не активирована генетическая память, — задумчиво сказала Молли. Я — Хранительница. Я это чувствую.
И что нам теперь делать с этим недоделанным Воином, — спросил Советник, обращаясь неведомо к кому. Нам давно нужно было убраться с этой планеты. Со дня на день Зверь разберется, какую шутку мы с ним сыграли, и тогда мало не покажется никому.