«Сможешь или нет?».
Гибкая рука скользнула к отстегнутому с запястья Мартеса ножу. Еле слышный звук — и из рукояти вынырнуло стальное жало.
Вот сейчас Азра должен был ее ударить, но корабль бездействовал. Мысленно Мартес усмехнулся. Вот сволочь, смотрит, кто победит.
Далла легко прыгнула ему на грудь и приставила нож к горлу.
Арт открыл глаза.
— Вот так бы и лежал вечно, — сказал он, и почти не лгал, очень уж хороша она была — обнаженная, горячая, опасная.
От неожиданности карринка замешкалась. Двумя пальцами Арт ударил в болевую точку, девушка вскрикнула, и, слегка царапнув ножом по коже, обмякла. Мартес отшвырнул оружие и провел ладонью по порезу. Надо же, успела раскровавить, однако. Сняв ее с себя, начал одеваться.
Далла лежала там же, где он ее оставил. Из раскосых глаз капали слезы.
— Спасибо, что попыталась. Без этой твоей попытки мне было бы гораздо труднее сделать то, что должен.
Она не двигалась. Одевшись, Мартес подошел к девушке.
— Твоя ошибка в том, что ты замешкалась. Хотя, если честно, выигрыш радовал бы тебя недолго. Ведь убивший палача вынужден занять вакантное место, альтернатива — погибнуть вместе с кораблем.
Далла зарыдала. Мартес вдруг сел рядом с ней, привлек девушку к себе, успокаивающе поглаживал по обнаженным плечам и пытался понять собственные эмоции. Он был рад, что ее рука потянулась-таки к ножу…
— Ты…ты можешь сделать это быстро? — спросила наконец Далла.
— Я могу сделать все безболезненно. Легкая смерть, ты просто уснешь, и сны будут яркими и необыкновенными.
Она опять зарыдала, а Мартес растирал пальцами ее слезы, и о чем-то напряженно думал.
— Наверное, было бы правильней, чтобы ты меня прирезала, или я сейчас растрогался и предложил бы умереть самому вместо тебя. Но я не верю в слезы таких, как мы с тобой. Ты проиграла дважды — сначала, когда решилась зарезать меня, а потом когда не сумела довести дело до конца. Если бы все произошло как-то по-другому…
Далла затихла.
— Если бы я не схватилась за нож, ты действительно мог бы пожертвовать собой ради меня?
Мартес пожал плечами:
— Трудно судить об этом сейчас. Но… Я полагаю, шанс очень велик. Так из-за чего ты убила верховного жреца?
— Из-за него мой отец разорился, а семья оказалась в опале. Я десять лет ждала возможности отомстить, пока не представился удобный случай.
— А ты не так умна, как я думал. Всю свою жизнь посвятить мести и врагу, а потом умереть из-за его убийства — очень глупо.
Мартес перенес ее в кресло и посмотрел на часы.
— Сколько? — спросила Далла.
— Пора.
Он достал ампулу, наполнил ее содержимым шприц и сделал инъекцию.
— Глупо или нет, зависит от того, где, в какой точке находится твоя личность, в разуме или сердце… — говорила засыпающим голосом девушка.
Мартес замер, рот открылся. Его осенила идея.
— Далла… Спасибо тебе!
— И тебе… — прошептала она.
Арт взял ее за руку и слушал угасающий пульс. Когда все кончилось, накрыл плащом, чтобы не видеть, как смерть искажает своей неподвижностью живое солнечное лицо. И закурил.
— Что скажешь в свое оправдание, сволочь? — поинтересовался он у корабля.
— Она мне понравилась, — признался Азра.
— Что же тогда не шандарахнул меня, как предыдущего хозяина?
— Ты мне нравишься тоже. Я решил не вмешиваться.
Мартес тихо выругался. «Нравишься»! Быстро он обучается, надо отметить.
— Никогда тебе не понять, железка ты несчастная, что такое дружба…
— А это важно?
— Это значит понимать человеческие чувства и стать полноценной личностью… Кстати, меня тут как раз осенила идея, как можно тебя усовершенствовать. Хотя ничего не обещаю.
Он обернулся к Далле и нежно погладил по выглядывающей из-под покрова руке.
— Такая красавица… И такая же дрянь, как все мы. Надеюсь, я все-таки сумел подарить ей хоть немного настоящего восторга. Настоящей жизни, которой она никогда раньше не видела.
— Эй, что ты делаешь? Что ты делаешь???
Мартес отсоединил от блока один штекер, и теперь за электричество можно не бояться.
— Ты погибнешь!
— Кто сказал?
— Ты не выполнишь задание!
— Ну да, и когда я окажусь в твоих недрах, должна включиться дополнительная программа и все такое. Только я не намерен тут оставаться.
Арт, весело насвистывая, что-то раскручивал, вытаскивал, выкорчевывал. Наконец извлек хромированный ящик.
— Что ты там ковыряешь? Как это не намерен тут оставаться??? Через двенадцать часов ты получишь кровоизлияние в мозг и все кончится!